麥克內爾

History Peoples)出版,這是他最有名氣的一部書,至今是這一領域裡的權威著作。 History)。

全名威廉·麥克內爾(William H.McNeill),當世最著名的歷史學家之一。1917年生於加拿大溫哥華,曾長達四十年執教美國芝加哥大學歷史系,專治世界史。因其在“歐洲科學與文化方面的傑出貢獻”榮獲伊拉斯謨獎。有《西方的興起》、《瘟疫與人》、《權力競逐》等著作二十餘種,影響深遠。
1963年,他的世界史專著《西方的崛起》(The Rise of the West: A History of the Human Community)為他奠定了在史學界的地位,這部一卷本的世界史贏得了國家書籍獎。雖然書名是“西方的崛起”,他的觀點卻是反對西方中心論的。從遠古說起,東西南北來回穿梭,幾大文明面面俱到,特別注重文明潮流之間的互相影響。在撰寫此書時,他探究哥倫布發現美洲大陸以後,歐洲人對新大陸阿茲塔克和瑪雅文明發生致命影響的原因,發現以往的歷史學家對人類歷史中一個重大因素重視不夠,這個因素就是細菌和病毒造成疾病流行對文明的衝擊。
1976年,他的《瘟疫和人們》(Plaguesand Peoples)出版,這是他最有名氣的一部書,至今是這一領域裡的權威著作。 在他看來,人類文明是在全球範圍內展開的,文明的發展走向必須放在文明之間互相交流的背景下來考察和敘述。這種交流,包括戰爭、劫掠和征服,商隊和跨海的貿易,宗教和觀念的傳播,技術和工具的傳遞,體制和管理方法的互相影響,物種的傳播,以及細菌、病毒、疾病和瘟疫的傳播。
2003年,八十六歲高齡的麥克內爾和他的兒子合著了《人類網路:對世界史的鳥瞰景象》(The Human Web: A Bird’s-eye View of World History)。這是一部考察世界交流史的著作。他的觀點和敘述方式是所謂“大歷史”(Macro-history)的,有點像黃仁宇的歷史敘述。對於他這樣的世界史學家來說,“全球化”不是一個新名詞,那是人類歷史與生俱來的一個特徵,只不過這種特徵是隨著時間在不斷變化,在深入展開而已。這個地球上的所有人類,從第一天開始,就處於人類自己製造的網路之中。這一網路在逐漸變密、變粗、變緊。他的治史和敘述,特點就是大範圍的考察和探究,洋洋灑灑,整個世界都在眼底。
就是這樣一位歷史學家,卻為新英格蘭最小的小鎮之一庫布盧克,寫了一本專著——《庫布盧克:歷史素描》。麥克內爾之所以為小鎮庫布盧克寫歷史,是因為他住在庫布盧克,庫布盧克是他的家。麥克內爾的夫人出生於庫布盧克,夫婦退休以後就回到庫布盧克養老。這兒山清水秀,氣候涼爽,環境幽靜,交通便利,是養老的好地方。由當地居民中熱心的志願者組織的庫布盧克歷史學會,是當地最有實力的“民間組織”,保留著庫布盧克歷史上的大量檔案資料和歷史文物。這為退休歷史學家麥克內爾創造了條件。

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