概述
古老相傳，東北有三寶：人參、鹿茸、烏拉草。“烏拉草”其實不是藥材，東北人用它編織草鞋，又輕柔又暖和。在霜凍期達半年之久的東北，它還真算個寶。不過，隨著人民生活水平的提高，早已沒人穿草鞋了。所以又有人重新為“三寶”定位：人參、貂皮和鹿茸。雖也說得過去，然終未那老話押韻順口。 簡介
單說這鹿茸。出瀋陽北行，驅車三小時左右，即是全國、也是全世界最大的鹿茸集散地——鐵嶺市西豐縣。這裡的鹿茸全部產自梅花鹿，其價值遠比馬鹿高。梅花鹿僅中國東北產之，另在朝鮮和日本有少量存養，說東北一寶，實不為虛。西豐全縣存養梅花鹿兩萬三千多隻，占全國四分之一，雖比吉林少，但吉林鹿茸多販至該地出售，故其銷量則占全國二分之一。每逢割茸季節，中國南方及東南亞地區巨賈富商蜂擁而至，一時之間，小小縣城遂成國際集市，世界鹿茸價格也在討價還價中產生。 西豐古名“逃鹿”，原為清代皇家圍場，乾隆帝在此箭中一鹿，百覓不得，御呼：“此地‘逃鹿’也！”遂名之。濫獵的結果最終導致鹿群銳減，地方官員遂指派當地百姓家養，待皇帝出獵時放逐之，以供御獵。如此承傳下來，不意今日竟成一項產業。鹿茸在陽曆六至八月間，錯過這一時節，鹿茸即角化成骨，失去價值。據說，割茸需要用木頭搭一狹長通道，終端封死，鹿被趕進出後，終將進退不得，只得低頭認割。割茸時將有少許茸血流出，彌足珍貴，飲之大補。中國古代諸多皇帝遇急，多以之暫續性命。
城東十公里處即是全國最大的鹿場，常年存養一千六百頭左右，名“育才”種鹿場。然中午趕至鹿場時，場長告之：遲了！原來，割茸需選在凌晨四點，時為一天之中氣溫最低之時，以保新鮮。打開一間間鹿舍，一群群鹿們安安靜靜地聚攏在一起，亮晶晶的目光十分好奇，頭上一至二揸長的鹿茸泛著粉紅色的血光。每頭鹿的耳朵上均別著號碼牌，場長的日記本上則記著它們的家譜以及各自產茸的數量。在野生的狀態下，公鹿以角力決定交配權，而在此，惟有產茸數量最高的才有繁殖後代的權利。
據鹿場介紹，現在改用麻醉針了，那種笨辦法早已過時。鹿舍地上橫放一食槽，散發著淡淡的酒香，抓起一看，原來是將熟未熟的玉米同玉米稈一起軋碎發酵而成。
梅花鹿渾身是寶，鹿皮是製革上品，鹿血大補、鹿肉珍饈，鹿鞭壯陽，鹿胎盤治女子不育有奇效，而鹿茸則收祛病強身、滋陰補陽、延緩衰老之功效，為日常進補之珍品。然而鹿茸割制十分費時，一頭公鹿一年只割一茬，而鮮茸要經過數十次的熱水燙、涼風吹，方可晾乾備用。目前，乾茸出廠價在每公斤三千至六千元之間，主要視其“形好”、“形差”而定。除中藥鋪外，現在人們購進整支鹿茸，多不為食用，僅為擺至百寶閣中，一賞“藝術”，二示富貴。因而，“二槓”（即兩個杈）往往比“三槓”價昂。該場曾產過一架鮮重十公斤的鹿茸，可謂鹿茸王，如放諸客廳，想必著實顯派。而最昂貴部分實為茸尖，茸尖最嫩，每公斤出價在四萬元左右。雖然目前該地已開發出尾、鞭、片、粉、酒等十幾個品種，但其實都談不上深加工，據說原因主要是資金短缺云云。
出得鹿場，極目東望，一小時車程之後便是人跡罕至的原始森林，屬長白山余脈，那裡便是梅花鹿的故鄉。
