音樂選擇
1910年，年輕的阿龍考上了瑞士蘇黎世醫學院，但嚴謹的醫學課程讓他難以提起興致，半年後棄醫從樂，轉入蘇黎世音樂學院學習現代作曲法，在這期間，他對中國音樂文化的魅力有了更加深刻的理解。 1913年，阿甫夏洛穆夫赴瑞士到蘇黎世音樂學院學習作曲，此時他已萌發了創作中國音樂劇的念頭。1917年畢業後，阿氏曾數次到中國，在北平、山東、上海、杭州等地“採風”，蒐集民間音樂的素材。上世紀20年代後他定居中國，並創作了第一部中國題材的歌劇《觀音》，於1925年4月24日在北平首演。阿氏親任指揮，劇中觀音一角，由其妹妹莎娜扮演。此劇在1926年曾赴美在紐約鄰地劇場演出，大受歡迎，連演了五個星期。
樂隊指揮
阿氏在上世紀30年代初定居上海，和任光、聶耳、冼星海、賀綠汀等過從甚密。當時“百代”是中國境內最大的唱片公司，阿氏是公司的樂隊指揮，任光和聶耳又分別擔任了公司音樂部的正、副主任，他們三人配合默契，利用外商以盈利為主不問政治背景的特點，錄製了大量他們自己喜歡的音樂，其中有不少是左翼歌曲，如《大路歌》《開路先鋒》《漁光曲》等。
戰歌配樂
1935年，田漢寫好《風雲兒女》電影劇本後就被捕了，聶耳主動請纓，爭取到了為影片作曲的任務，他寫出《義勇軍進行曲》的曲譜初稿後即東渡日本留學。1935年4月，聶耳將曲譜定稿寄回上海，由孫師毅和司徒慧敏交給《風雲兒女》攝製組。幾乎同時，阿甫夏洛穆夫也拿到了曲譜，他決定親自為這首戰歌配器。
1935年5月24日，《風雲兒女》在新光大戲院隆重首映，影片廣告上有一行字格外醒目：“片中王人美唱《鐵蹄下的歌女》暨電通歌唱隊合唱之《義勇軍進行曲》，已由百代公司灌成唱片出售。”在現在還能看到的這張編號為34848的唱片上，赫然寫著：“《義勇軍進行曲》，袁牧之、顧夢鶴演唱，聶耳作曲，夏亞夫（即阿甫夏洛穆夫）和聲配器。”
為了寫作此文，筆者在朋友的大力相助下，特地將這張珍貴的唱片重新聆聽了一遍。朋友戴上白手套，小心翼翼地將唱片放上唱盤，隨著一陣老唱機特有的“沙沙”聲，首先傳出的是袁牧之的開場白：“百代公司特請電通公司歌唱隊唱《風雲兒女》《義勇軍進行曲》。”然後就是小號奏出的高亢的前奏曲和袁牧之等人雄壯激昂的歌聲，無論是和聲還是節奏，一切都是那樣的熟悉。唱片轉完最後一圈，唱針微微一顫，雄壯的歌聲隨之消融在空氣中。我仿佛聽到自己的心靈在感慨：這就是中華人民共和國國歌的最早版本呵！
圖書館館長
為創立中國音樂劇而辛勤耕耘
1933年，阿氏經招聘考試，出任上海公共租界工部局圖書館館長一職，直到1943年圖書館被日本人接管，他在這個崗位上整整工作了十年，為之付出了不少心血。但毋庸諱言，他個人的主要興趣還是在音樂劇的創作上。
阿氏一生創作了幾十部以中國為題材的作品，其中，很多都是在上海期間創作的。他在任工部局圖書館館長期內，“利用公餘之暇，夜闌更盡，專事考證與寫作”。很多中國同行對他的執著和努力衷心敬佩，稱讚他“以中國旋律為基礎，創作中國風味的音樂，並以此排成了中國舞劇，中國歌劇，中國音樂劇，這一切，可說是對中國音樂與戲劇的重要貢獻”（《上海文化界推薦》，載1945年11月25日《時代日報》）。
創作作品
阿氏創作的這眾多作品，幾乎都以中國歷史為題材，以中國民間音樂為基本旋律，由京劇演員擔任演出，用西方管弦樂來表現中國悠久傳統和現代市井生活，因而具有濃郁的中國風味，如歌劇《觀音》、舞劇《琴心波光》、交響詩《北平胡同》、抒情女聲獨唱曲《晴雯絕命辭》、歌劇《楊貴妃》（應梅蘭芳之請而作）、舞劇《古剎驚夢》、樂舞《五行星》、音樂劇《孟姜女》、歌舞劇《鳳凰》（根據郭沫若詩《鳳凰涅槃》改編）等莫不如此，其中尤以《古剎驚夢》和《孟姜女》影響最大。
三幕舞劇《古剎驚夢》原名《香篆幻境》（又名《蔦蘿夢》），系根據中國民間傳說改編，描寫青年男女為爭取幸福婚姻而和惡勢力鬥爭的故事。該劇演員均由中國京劇藝人擔任，充分發揮京劇武打特色，配以管弦樂伴舞，使人耳目一新。《香篆幻境》1935年3月13日首演於上海卡爾登大戲院，在滬的很多文藝界人士前往觀賞。阿氏在聽取各方面意見後對該劇作了多次修改。
中國舞劇社
1941年，阿氏為實驗中國歌舞劇而創辦中國舞劇社，當年6月16日——18日，中國舞劇社應益友社之請為籌辦益友醫院募款，在蘭心大戲院公演根據《香篆幻境》修改的三幕舞劇《古剎驚夢》。演出獲得很大成功，不少知名人士紛紛撰文發表意見。阿英（魏如晦）題詞道：此劇“是中國新舞劇的發軔，新樂律的胚胎”（《古剎驚夢》說明書）。黃佐臨早年在歐洲留學時曾遇到不少西方藝術家問他：“你們中國人的身體是人類中最靈動最柔活的，為什麼你們沒有舞劇？”對此他只能無言以答。現在，當他看了《古剎驚夢》後頓感揚眉吐氣，他欣喜地寫道：“這次中國舞劇社的演出正好替我作了一個答覆－－一個極美滿的答覆－－我是何等的興奮，何等的鼓舞！”（《古剎驚夢》說明書）
重要作品
1942年2月17日，《古剎驚夢》在大光明大戲院再度公演，梅蘭芳特地為之題詞“中國舞劇古剎驚夢”，以示對阿氏改革創新的支持。梅蘭芳是阿氏多年的老朋友，平時，梅有演出，阿氏必往觀摩；阿氏新作公演，梅亦到場鼓掌。 音樂劇代表作《孟姜女》
六幕十景音樂歌舞劇《孟姜女》是阿甫夏洛穆夫最重要的作品。這齣戲的文字編劇是共產黨人賀一青（姜椿芳），劇本以民間傳說“孟姜女萬里尋夫故事”為藍本，通過秦始皇修築萬里長城的歷史背景，表現了孟姜女尋夫的艱辛和秦始皇的兇殘，鼓舞人民起來反抗專制壓迫。阿氏在劇本的基礎上進行了再創造，他採用傳唱於民間的《孟姜女十二月花名》為音樂素材，以純粹的中國民歌風格並按照西方歌劇的形式進行音樂創作。當時輿論認為：“《孟姜女》的音樂用濃重的色彩塗抹出街市的喧譁，兵丁捕人的凶暴，孟姜與幻像的搏鬥，民夫造城的悽慘，蠻兵狂舞的粗野。更用輕鬆的筆觸，寫出了孟姜梳妝的恬靜，遊園的幽美，邂逅的詩情，婚禮的愉快。”（《上海文化界推薦》）
音樂歌舞劇《孟姜女》能獲得如此成就並不容易，整整七個月，阿氏為此付出了艱辛的努力。熟悉內情的人曾特地在報上撰文，寫道：《孟姜女》“作曲、導演阿甫夏洛穆夫先生，每天從上海的近郊，騎著一輛腳踏車趕來排戲，不論風雨，從不間斷，七月如一日，演員們也個個如此，這種精神，真令人欽佩”（沙源《瑣話》，載1945年11月25日《時代日報》）。
藝術創新
阿氏在藝術上也進行了不少創新，他採用大型合唱隊在樂池中伴唱，有合唱、獨唱、對唱、重唱等各種形式，台上演員均以京劇身段舞蹈表演，但又有少量對白。此劇的樂隊伴奏，最初均為西籍樂師擔任，後全部改由中國人擔任，其中不少日後成為中國音樂界的傑出人才，如黃貽鈞、韓中傑、陳傳熙、秦鵬章等等。
1945年11月25日，《孟姜女》在蘭心大戲院首度公演，當天，梅蘭芳、周信芳、夏衍、於伶、李健吾、傅雷、黃佐臨、柯靈、費穆、衛仲樂等34人在報上共同署名撰文推薦：“《孟姜女》在中國音樂與戲劇的發展上，是一樁重要的事件，它在音樂作品和演出藝術上都獲得極大的成功，是應該向觀眾鄭重推薦的一部戲。”（《上海文化界推薦》）
《孟姜女》共演出了11場，在當時引起了很大轟動。由於作品的全部音樂是用西洋樂器演奏的，很容易為西人所接受，在當時駐滬的美國軍人中也引起了熱烈的談論，這使美國在華軍隊司令魏德邁將軍也產生了濃厚的興趣，但當時他正因公在渝，頗以向隅為憾。為此，《孟姜女》劇組特地在1946年1月25日在蘭心大戲院又加演了一場，招待魏德邁將軍和全部在華的美國高級將領。魏德邁將軍為此特地寫信向阿氏表示感謝。這一年，阿氏還應宋慶齡邀請，率《孟姜女》劇組於3月27、28日在“蘭心”演出兩場，為中國福利基金會募款。27日晚，宋慶齡、宋美齡、孔祥熙和各國駐滬領事、上海各界顯要以及盟軍高級將領和蘇聯武官均出席觀看，成為轟動上海的一大新聞，也可說是中國音樂舞蹈史上的一件盛事。
中國音樂歌舞劇貢獻
《孟姜女》獲得的成功給阿甫夏洛穆夫以很大的鼓舞，他想帶著這部中國音樂歌舞劇走向世界。1948年，阿氏赴美聯繫《孟姜女》演出事宜。也許，他預感到了什麼，行前他申請加入中國國籍，但未獲當時政府的批准。到美後，聯繫演出之事頗遭困難，中國國內戰爭又起，阿氏遂滯留美國未歸。新中國成立後，歐陽山尊、金紫光等曾去函邀請他回中國，卻因朝鮮戰事爆發，中美交通阻隔而終未能成行。阿甫夏洛穆夫長期在北平、上海工作生活，與很多文化藝術界名人交誼頗深，他十分熱愛中國，視中國為自己的第二故鄉。1948年他離滬時曾表示一定會回來，但終因諸多緣故而未能如願。1965年4月26日，阿甫夏洛穆夫因肺氣腫在紐約病逝，終年71歲。
這是一個幾乎把自己的全部心血和智慧都融進中國的外國人，他的執著和努力曾讓很多中國同行感到慚愧，他的名字也因此被破例收入《中國大百科全書·音樂舞蹈》卷中。他就是阿甫夏洛穆夫，一個俄籍猶太人。
