創作背景
亨德爾生於德國，後來前往義大利，學習義大利歌劇作曲法。但他的大部分歌劇作品都在倫敦發表，所以是一位國際性人物。他最早的成功之作，是1709年在威尼斯首演的《阿格麗碧娜》，此後的歌劇全都在倫敦發表。在倫敦首次公開的《里納爾多》（1711）由於相當成功，亨德爾就成為倫敦歌劇界的寵兒，特別是貴族階級給他熱烈支持。可是 1728年，人望卻被J．凱伊所發表的《乞丐歌劇》奪去，他的歌劇聲望逐漸下降。到1741年時，因《彌賽亞》的大獲成功，遂放棄歌劇，轉向神劇的創作。
亨德爾在歌劇寫作上所以悲劇性地終了，主要原因是在戲劇與音樂的密接性問題上；同時本質上從未自己孕育過歌劇的英國人，大部分對義大利語是似懂非懂的。《乞丐歌劇》雖然冠上歌劇之名，其實只是通俗的歌唱劇而已；在音樂上的價值，簡直不可能和亨德爾相比擬。可是由於這是用英語唱出的，英國聽眾聽得懂，能了解歌詞的諷刺性，所以一窩蜂地歡迎它。亨德爾為了討好英國聽眾，遂寫下這部氣氛愉快的歌劇《阿里歐蘭特》。這是康文園時代的第一部作品，劇中出現較多的芭蕾舞場面，相當輕鬆、巧妙，情趣盎然。
歌劇信息
演奏時間：序曲6分；第一幕67分；第二幕66分；第三幕62分。
時間、地點：中世紀。蘇格蘭。
劇中人物
阿里歐蘭特騎士，潔娜烏拉公主的未婚夫 次女高音
潔娜烏拉 蘇格蘭公主 女高音
黛琳達 潔娜烏拉的女官 女高音
波利涅索 歐巴尼公爵 男中音
魯卡尼歐 阿里歐蘭特之弟 女高音
蘇格蘭王潔娜烏拉之父 男低音
歐德亞多 國王的寵臣 女高音
劇情介紹
第一幕：第一場：皇宮中的一室。
公主潔娜烏拉一邊在鏡前化妝，一邊對女官黛琳達吐露和阿里歐蘭特的戀情，由於這樁戀愛父王也認可了，所以感到無比快樂。女官剛離開，波利涅索公爵就闖進來，對公主傾訴愛意。事情過分唐突，公主因他的無禮而狂怒，唱出詠嘆調《我看到可怕的事》(Orrida agli occhi miei)後就退場。
此刻回來的黛琳達就告訴公爵說，公主已有國王公認的、名叫阿里歐蘭特的戀人，希望他死了這條心，並建議他“把眼睛好好睜開，看個清楚”(Apri le luci，e mira)。在這詠嘆調中表明自己的思慕之情，希望他接受她的愛，然後也離去了。公爵隨即表示，要利用黛琳達的愛，把情敵打垮。
第二場：皇宮的花園。
阿里歐蘭特和潔娜烏拉正在約會。兩人唱出優美的愛的二重唱，而且親熱地擁抱著。這時國王也出現了，拉起兩人的手，為他們祝福。潔娜烏拉無比高興，唱出詠嘆調《愛神呵飛舞吧》(Volate amori )，後離去。
國王命令歐德亞多準備婚禮事宜，表示要把王座讓給阿里歐蘭特和女兒兩人，唱出詠嘆調《此項聖旨乘在號角聲》(Voli colla sua tromba )，唱完後退場。阿里歐蘭特也情不自禁地唱出詠嘆調《乘在真心之翼》(con I’ali di costanza)，然後相繼退去。
這時，公爵和黛琳達一起出現。公爵說：“如果真的愛我，請你今晚穿上潔娜烏拉的衣裳，把我從皇宮花園的進口引入你的臥房。”儘管覺得這請求很奇怪，但因黛琳達迷戀他太深，根本無心拒絕，講好必須尊重其貞操的條件後，她就答應了。
公爵開心地唱出詠嘆調《因你的幫忙，我有了期待》(Spero per VOI)。他離去後，魯卡尼歐來了，他從內心深處熱愛著黛琳達，於是唱出詠嘆調《我的太陽有美麗光芒》(Del mio sol vezzosi rai)，唱完也走了。獨自留下的黛琳達表示，她的心卻為別人燃燒，唱出詠嘆調《頭一次的火焰》(Il primo ardor)。
第三場：寬暢的山谷。
明天即將迎接婚禮的阿里歐蘭特和潔娜烏拉，這時幸福地一起到這山谷散步。在這對快樂的情侶四周，有河川女神和牧羊人為他們獻舞。
第二幕：
第一場：有廢墟的皇宮內院，在後方可以看到通往潔娜烏拉寢室的秘密小門。月夜。
由於過度興奮無法成眠，阿里歐蘭特使走到花園徘徊。這時公爵突然走近他身邊悄悄地說，自己和潔娜烏拉有約會。阿里歐蘭特聽了既驚訝又憤怒，激動地邀他決鬥。公爵說是真是假，就靠他親眼看看就明白，於是輕敲秘密之門。果然，穿著潔娜烏拉衣裳的黛琳達，就出來把他引入閨房中。
當絕望的阿里歐蘭特想自殺時，在陰暗處看到整個經過的弟弟魯卡尼歐就趕忙把他勸止，唱出詠嘆調《哥哥請活下去》(Tu vivi)。利劍被弟弟奪去後，阿里歐蘭特就很苦澀地唱出《不貞的女人呵只能玩玩》(Scherza infida)。公爵和黛琳達就一起出現，她說黎明快到了，便和公爵告別走了。公爵得意地唱出《陰謀如果頭尾都順利》(Se l’inganno sortisce Felice)。
第二場：皇宮的迴廊。
歐德亞多慌張地稟告國王說，阿里歐蘭特已經死了。國王悲嘆地唱道《善嫉又貪焚的命運呵》(Invida sorte avara)，這時出現的潔娜烏拉也悲切地唱出《我心猛跳不停》(Mi palpita il core)。國王把未婚夫的噩耗告訴了女兒，潔娜烏拉聽了就昏倒，被黛琳達扶持著退場。
這時魯卡尼歐出現，向國王訴說：“哥哥的死因是由公主的不貞引起，如果有人站在公主身邊，請準許我執劍向他挑戰。”國王聽了非常憤怒，這時剛剛清醒的公主返回，國王就說不貞的女人不再是自己的女兒，然後轉頭就走了。
因國王這突如其來的話無比困惑的潔娜烏拉，痛苦地唱出詠嘆調《我這冷酷的痛苦》(Il mio crudel martoro)。跟隨在她身邊的黛琳達，這時終於恍然大悟，明白了公爵的陰謀。
在不吉祥之夢與快樂之夢的精靈們跳過芭蕾舞后，幕落。
第三幕：
第一場：夜晚的森林。
認為詭計已成功的公爵，這時又派出兩名刺客，希望把礙手礙腳的黛琳達幹掉。被刺客追逼逃出來的黛琳達，很幸運地被阿里歐蘭特救了。知道有人背叛又受欺騙的黛琳達，這時就把公爵的奸計悉數抖出來。阿里歐蘭特聽到這朋友的邪惡詭計後非常憤怒，唱出詠嘆調《漆黑之夜》(Cieca NOTTE)後迅速離去。獨自留下的黛琳達也把滿腔怒氣向蒼天抒發，唱出詠嘆調《冷酷者，你在乾什麼》(Neghittosi，or che fate )，請神儘快給公爵天譴。
《第二場》皇宮花園。
公爵出現，對國王宣稱他要擔任潔娜烏拉的守護騎士，而且要求和魯卡尼歐決鬥，唱出詠嘆調《義務感、正義感，再加愛情》(Dover， giustizia，amor)後退場。
這時歐德亞多把公主帶來，無論是或非，都懇求國王再看看她。潔娜烏拉在國王手上吻過後，請國王可憐這因不實的罪即將赴死的女兒。國王宣布說，公爵已經表示要當守護其名譽的騎士，唱出詠嘆調《把你抱在我懷裡》(Al sen“stringo)，然後離開。但潔娜烏拉卻認為，若想由公爵救她，不如死去，於是唱出詠嘆調《我願意一死》(Si mo rro)。
第三場：用欄桿圍住的競技場。
魯卡尼歐和公爵決鬥後，把對方殺死。國王為了證明女兒的清白，準備親自執劍。這時被認為已死亡的阿里歐蘭特卻出現了，說出公爵的奸計，請求寬恕黛琳達的罪。同時，歐德亞多也宣稱，瀕死的公爵也承認了自己的罪。
國王寬恕了黛琳達，唱出詠嘆調，要大家宣揚這個快樂訊息後退場，阿里歐蘭特則唱出《黑夜之後》(dopo notte)必有光輝的太陽，然後退場。這時魯卡尼歐就向黛琳達傾訴永不改變的愛，她也由於公爵的背叛，終於接納他的愛。
第四場：潔娜烏拉被關的監牢。
在無比悲傷的潔娜烏拉面前，國王和阿里歐蘭特一起出現，向她宣布罪名已洗雪，還她清白之身。潔娜烏拉還以為是做夢，和阿里歐蘭特一起唱出快樂的二重唱。
第五場：皇宮的大廳。
所有宮內的人，都興高采烈地一起高歌，熱鬧地共舞，幕落。
