概述
阿茲海默病阿茲海默病（AD），又譯為阿爾茨海默病、老人失智症、老年痴呆症、腦退化症，是一種持續性神經功能障礙，也是失智症中最普遍的成因，症狀表現為逐漸嚴重的認知障礙（記憶障礙、學習障礙、注意障礙、空間認知機能、問題解決能力的障礙），逐漸不能適應社會。
嚴重的情況下無法理解會話內容，無法解決如攝食、穿衣等簡單的問題，最終癱瘓在床，病情惡化的途中有的患者會伴有被害妄想幻覺等現象出現。
通常還能見到諸如行為語言粗暴、舉止下流等周邊症狀，所以在護理上有很大的困難。阿茲海默老年痴呆症通常在老年期（60歲以上）發病。
症狀特徵
阿茲海默症的症狀因人而異，大致可分為三個階段。有的拖延數年卻變化不明顯，有的幾個月便到達晚期，難以預料。
早期症狀
健忘(尤其新近發生的事)、缺乏創造力、進取心，且喪失對原有事物的興趣與工作衝勁。
中期症狀
對於人、事、地、物漸無定向感，注意力轉移，且一般性理解能力減低。此外，會重覆相同的語言、行為及思想，而情緒不穩，缺乏原有之道德與倫理的標準，常有迫害妄想的人格異常等現象，但無病識感。偶爾會出現“黃昏症候群”。
晚期症狀
語無倫次、不可理喻、喪失所有智力功能、智慧型明顯退化。而且逐漸不言不語、表情冷漠、肌肉僵硬、憔悴不堪，以及出現大小便失禁、容易感染等。
主要原因
1、阿茲海默病主要是神經細胞的損失（或退化），以及腦中出現類澱粉斑以及神經纖維叢。已知遺傳因素很重要。並且發現有三種不同體染色體顯性基因與少數家族性、早發性AD有關。這三種分別是：Presenilin1、Presenilin2、Amyloid Precursor Protein。晚發性AD（LOAD）只找到一個易感性基因：APOE基因的ε4等位片段。發病的年紀有50%的遺傳性。在病理學上顯示出腦組織萎縮、大腦皮質出現老年斑等現象。研究發現老年斑是β澱粉樣蛋白的沉積所造成。
2、阿茲海默病受遺傳因素的一定影響。調查顯示80歲以後15%的人有罹患痴呆性疾患的危險。親族中有阿茲海默病患者的患病的幾率也相對要高。大規模調查顯示多攝取蔬菜、魚蝦類食物將減少患阿茲海默病的幾率、肉類的過多攝取則會使得幾率提高。
老年痴呆症是從腦細胞的氧化損傷開始。自由基攻擊大腦的皮質細胞，掠奪其電子，使細胞膜發生過氧化反應，產生大量脂褐素，導致神經細胞的結構損傷和突觸減少，釋放神經遞質以及信號傳導功能下降，皮質血管發生變性，導致神經細胞死亡，大腦逐漸萎縮。
檢查診斷
1、病人近記憶及遠記憶減退。在疾病早期，僅有時間定向力障礙，學習新信息困難，首先表現為說出物體名字很困難，疾病不斷發展，不會叫出的物體名稱越來越多，以致不能照原樣畫出簡單的圖形。抽象思維能力、計算能力及判斷能力也受損害。智力減退及行為改變，身體感覺功能、聽力、視力及自主神經系統的功能可以保留，運動功能也能保留直到疾病的最後階段。此時病人臥床不起、大小便失禁，吞咽困難引起的吸入性肺炎，往往成為死亡的原因。
2、診斷痴呆是多種疾病引起的，診斷AD時除詳細進行臨床檢查外，更需要進行複雜的神經心理學檢查、影像學檢查，如CT、核磁共振，甚至RET(正電子發射體層攝影)。通過這些檢查才能除去許多可以引起痴呆的其他疾病，由於最終確診需要病理檢查腦組織，所以死體解剖對診斷的正確性是決定性的。
鑑別診斷
臨床診斷
1．根據病史及精神檢查其主要臨床相為痴呆綜合徵。2．起病緩慢，呈進行性，可有一段時間不惡化，但不可逆。
3．病程在四個月以上。
4．通過神經系統檢查及腦電圖、CT檢查排除腦動脈硬化及其他原因引起的痴呆。
檢查檢驗
腦電圖檢查，第一階段多數正常。第二階段可見到慢波明顯增多，第三階段可見到全面的慢波，為重度異常。\r\n腦部CT檢查，第一階段多數正常。第二階段可見到腦室增大及腦溝變寬等異常，也有少數病人檢查結果正常。第三階段CT檢查結果為全面的腦萎縮。所需檢查
AD患者的腦電圖變化無特異性。CT、MRI檢查MRI檢查顯示皮質性腦萎縮和腦室擴大，伴腦溝裂增寬。由於很多正常老人及其他疾病同樣可出現腦萎縮，且部分AD患者並沒有明顯的腦萎縮。所以不可只憑腦萎縮診斷AD。Spect和正電子發射斷層成像可顯示AD的頂－顳葉聯絡皮質有明顯的代謝紊亂，額葉亦可能有此現象。AD病因未明，目前診斷首先主要根據臨床表現作出痴呆的診斷，然後對病史、病程的特點、體制檢查脊神經系統檢查、心理測查與輔助檢查的資料進行綜合分析，排出其他原因引起的痴呆，才能診斷為AD。在我國心理測查包括一些國際性的測試工具。最常用的有建議只能狀態檢查，是一個非常簡單的測試工具。此外，阿爾茨海默病評定量表亦是國際通用的測試工具。在鑑別診斷方面，應注意與血管性、維生素B缺乏、惡性貧血、神經梅毒、正常壓力腦積水、腦腫瘤以及其他腦原發性病變如匹克病和帕金森病所引起的痴呆相鑑別。此外，亦要注意與抑鬱症導致的假性痴呆及譫妄相鑑別。治療措施
1、膽鹼酯酶抑制劑：膽鹼能神經元以乙醯膽鹼為神經遞質，它在神經元之間傳達信息，使神經元發揮功能。這類藥物是治療AD的主要藥物。
第一代是他克林，上市較早，有一定效果，但肝毒性較大，半生期短，每日需服藥4次。
第二代膽鹼酯抑制劑包括多奈派齊（Donepezil），商品名為安理申，對肝毒性不大，無需監測肝功能，但有一些不良反應，如噁心、腹瀉、失眠等，這些不良反應屬輕度，而且是一過性的。
2、精神症狀的治療：AD患者常會出現精神症狀，家屬一旦發現精神症狀，應去專科醫院診治，家屬發現老人行為、思維偏離一般人或老人過去的情況，就應警惕是否存在心理障礙或精神症狀，如果老年人不願意去精神病院診治，可先找心理醫生和神經內科大夫諮詢。
3、抗乙醯膽鹼分解酵素（anti-acetylcholiesterase）：研究表明膽鹼酯酶阻斷劑可減輕阿茲海默病患者的精神症狀，日本Eisai株式會社研發的乙醯膽鹼分解酵素阻斷劑，作為認知改善藥物被用於治療阿茲海默病。此外針對阿茲海默病伴有的失眠、易怒、幻覺、妄想等“周邊症狀”，通常投與適宜対症的藥劑如安眠藥、抗精神病藥物、抗癲癇藥物、抗抑鬱症藥物等。
4、神經元保護劑：Memantine（Namenda）可以阻斷谷氨酸對於腦細胞的破壞，藉此減緩日漸喪失的生活技能，也是治療中、重度失智症的藥物。
5、其他的治療法，通過散步等改善晝夜生活節奏，將有紀念意義的照片記念品等放置在病人旁邊給與安心感，等藥物以外的手段也被認為對患者的失眠，不安等症狀有效。
護理預防
1、診斷AD後平均生存期為6—8年，由於還沒有特別有效的藥物可以逆轉或終止疾病的發展，所以護理工作就特別重要。絕大多數痴呆病人和病人的絕大多數時間需要在家庭得到護理，而且病人多半(約70％)死於感染。因此家屬和家政服務員學習、掌握護理技能十分必要。對病人要哄，不可給予刺激，讓病人生活在和睦的氣氛中十分必要。要預防感染，有感染早醫治。
2、AD的預防正在受到重視，流行病學研究顯示女性、曾患甲狀腺疾病、頭部外傷、文化程度低和從事簡單勞動都是一些危險因素。絕經後的女性老人在醫生指導下套用雌激素，可減少AD發病率，但是預防智力下降的最可靠最主要的辦法是多用腦，多用腦可激活神經元的功能。老年朋友除做適當體力鍛鍊外，有興趣、有條件的還可以參加各種學習，如電腦、外語、琴棋書畫和參予適當的社交活動，保持活力或健康的老年是可以爭取的。與安心感等藥物以外的手段也被認為對患者的失眠，不安等症狀有效。
相關研究
2012年7月12日，據國外媒體報導，美國醫療機構將公布3款阿爾茲海默症藥物的關鍵試驗結果，這些結果將決定人類是否能夠在短期內找到延緩這一影響全球超過3500萬人的疾病發展的方法。這三款藥物是：輝瑞(PFE)與強生(JNJ)旗下楊森阿爾茨海默氏症免疫治療公司(JanssenAlzheimerImmunotherapy)聯合研發的Bapineuzumab，禮來公司(LLY)的Solanezumab，以及百特國際公司(BAX)的Gammagard。
這三款藥物實際上將是人類在短期內克服老年痴呆症的最後希望，在此之前的10多年裡，醫學界徒勞無功地試圖開發一款能夠制止這一疾病發展的藥物，但尚無已知的治癒方法。專家稱，如果上述試驗失敗，藥物公司絕望之下可能會徹底放棄這一領域的研究。
2012年9月，一項新研究日前指出，在鄉村地區出生並成長起來的人，晚年患阿茨海默氏症的幾率比生活在城市裡的人要高兩倍多。雖然引起這一趨勢的原因尚不清楚，但科學家表示，獲得衛生保健的情況，以及暴露於某些特殊物質等因素，可能在其中扮演了重要角色 。
