生平
阿爾弗雷德·羅素·華萊士1823年1月8日生於英國蒙茅斯郡阿斯克，因家境貧寒，14歲就輟學，當了他哥哥的測量助手，學會了繪圖，他對植物感興趣，採集過植物標本,有一些植物學知識。1844年，他在一所學校當教師，結識了英國昆蟲學家亨利·沃爾特·貝茨並受其影響，從此對採集蝴蝶和甲蟲很感興趣。1848～1852年，他和貝茨一同在南美洲亞馬孫河流域採集熱帶標本。此後19年他成了職業的博物採集者並靠出售標本為生。1853年他發表《亞馬遜河和內格羅河旅行記》，他的船在歸航途中沉沒，除先前寄回英格蘭的材料外，其他收集品均遺失。從1854～1862年他獨自在馬來群島採集標本，作為他亞馬遜之行收集品的補充。
華萊士原是一個基督教徒，相信特創論和物種不變論。在廣泛地接觸了動物界和植物界以後，才認識到物種是可變的。1855年2月，當他在婆羅洲的沙撈越時，發表了《論控制新物種發生的規律》的短文。在文章里他說：“每一物種的出現都與早已存在的密切相近的物種在時間上和空間上是一致的”，他寫道：“10年來，我難得想到物種改變如何發生這樣的問題。”1858年2月，他在摩鹿加特爾納特島思考人類進化問題時患嚴重的瘧疾，想起所讀過的馬爾薩斯《人口論》，從而得到啟發想到“最適者生存”的道理。他隨即用一個晚上構思，用兩個晚上寫完寫了《論變種極大地偏離原始類型的傾向》的論文。提出以自然選擇原理來說明物種的起源，並立即把文稿寄給達爾文。3月9日稿件隨郵船離開特爾納特島，達爾文於1858年6月3日收到，他立即從這位年輕博士的論文中認出自己研究了20年的理論，即按照華萊士的要求，把文稿轉給地質學家查爾斯·萊爾，並寫道：“我從未見過如此驚人的重合。他說華萊士所用的術語就在我文章的標題里”經過萊爾和植物學家約瑟夫·道爾頓·胡克的安排，把達爾文和華萊士有關進化學說的論文共同於1858年 7月1日晚上在倫敦林奈學會上宣讀，華萊士文章的標題是《論變種不確定的偏離原先類型的傾向》，文章證明了生存鬥爭，動物的增值率和動物數量對食物供給的依賴性。並得出結論，只有最健康、最有活力的個體才能活的最久，·········最弱、組織的最不完善的總是先滅亡。惜於當時沒有引起重視。引起激烈爭論的是1859年出版的《物種起源》。 人們把通過自然選擇的進化論主要歸功於達爾文，主要是達爾文的理論比華萊士要詳盡的多，證據更充分，在幫助人們接受進化論方面起了更大的作用。
華萊士很讚許《物種起源》，並認為只有達爾文才能提出如此豐富的論據和雄辯的邏輯來論證生物的和自然選擇學說，並使進化觀點取得了決定性的勝利。但是，他的進化觀點與達爾文的並不完全一致，特別是在人的進化問題上更是如此。他與亞馬孫流域和馬來群島的未開化人有廣泛的接觸，有根據地認為全世界的人都是一家，未開化的人在智慧上不亞於文明的人，只是他們的文化落後罷了。他認為人類和動物有不可逾越的鴻溝。對人類肉體，他與達爾文一樣，認為是自然選擇的產物；但對智慧,他認為不可能由自然選擇來決定，而是由非生物學因子即超自然的力量上帝干預決定的。這顯示了他的唯靈論影響。他也不滿意達爾文雌性個體鮮艷是是雄性的性選擇，認為雌鳥不漂亮對生存有利，只是自然選擇而不是性選擇的結果。
他在文章中也討論了自然選擇和拉馬克主義（認為獲得性可以遺傳）的區別。他認為隼和貓都有可以伸縮的爪子，這並非他們的意志，而是能更好的捕捉獵物的個體總是活的最久，長頸鹿有長長的脖子，並非他們伸長脖子去購食物，而是他們可以在同一地點更高處獲得更多的食物，在食物匱乏時能活的更久。對動物地理分布，華萊士有重要貢獻。他根據哺乳類的分布情況，把全世界的動物分布劃為若干區，各區有自己的特點。他提出位於龍目島和里巴島之間有一條深溝，溝以東是澳大利亞區的動物類型，溝以西是亞洲區的動物類型。他所發現的這條線（即華萊士線）以及動物地理的分布區域，到現在仍然大部分有效。
達爾文逝世後，在英國大力宣傳達爾文主義的是他和托馬斯·亨利·赫胥黎。他於1886～1887年應邀到美國去巡迴講學，大力宣傳進化論。1910年英國政府授予華萊士功績勳章，他也是土地國有化和婦女權益的積極分子。 1913年11月7日去世 。
作品
《亞馬遜河和內格羅河旅行記》《論控制新物種發生的規律》
