開放原始碼促進會背景
1998年2月，OSI由Bruce Perens及埃里克·史蒂芬·雷蒙等人創立，當時網景公司為了與微軟的IE瀏覽器競爭，將他們的旗艦產品網景瀏覽器發布成自由軟體。
從OSI創立起，雷蒙就擔任主席，一直到2005年2月；之後Russ Nelson繼任了一個月，但因為一些爭論，他很快辭職；隨後Michael Tiemann擔任過渡期的主席。
一些對自由軟體以及GNU/Linux感興趣的人，打算用更符合市場口味的方式來介紹自由軟體，試圖在商業中找到合適的位置，減少意識形態上的溝壑。這導致了開放原始碼（Open source，簡稱開源）這個稱謂的產生，同時也導致與理察·斯托曼及其自由軟體基金會的分道揚鑣。
成果
1998年到2000年，開放原始碼（Open Source）在媒體的暴光率很高，但常被曲解。 許多企業開始考慮改用開源的作業系統。 OSI發布了一些列微軟的內部備忘錄：萬聖節檔案，該檔案顯示微軟將GNU/Linux視作對手，為了消除開源軟體的威脅，微軟試圖採取各種辦法。目前情況
開放原始碼促進會現在仍很活躍，其理事會成員包括：
Ken Coar Danese Cooper Chris diBona Rishab Aiyer Ghosh Joi Ito Russ Nelson Bruno Souza Michael Tiemann Sanjiva Weerawarana Danese Cooper 過去的OSI理事會成員包括：
L. Peter Deutsch Brian Behlendorf Guido van Rossum Bruce Perens Ian Murdock Chip Salzenberg Tim Sailer 埃里克·史蒂芬·雷蒙
