胡同
，也叫“里弄”、“巷”。是指城鎮或鄉村里主要街道之間的、比較小的街道，一直通向居民區的內部。它是溝通當地交通不可或缺的一部分。
根據道路通達情況，胡同分為死胡同和活胡同。前者只有一個開口，末端深入居民區，並且在其內部中斷；而後者則溝通兩條或者更多的主幹街道。
著名的胡同：北京的東交民巷、什剎海胡同等。
北京胡同
胡同，是北京的一大特色。進入現代化的北京城，人們感興趣的往往不是那鱗次櫛比的高樓大廈、 四通八達的寬馬路，而是那曲折幽深的小小胡同，溫馨美麗的四合院。因此，有人稱北京的古都文化為“胡同文化”或“四合院文化”，此話實不為過。
來到北京的遊客，經常問到的一個問題就是“北京的胡同在哪裡”。北京胡同最早起源於元代，最多時有6000多條，歷史最早的是朝陽門內大街和東四之間的一片胡同，規劃相當整齊，胡同與胡同之間的距離大致相同。南北走向的一般為街，相對較寬，如從北京火車站到朝陽門內大街的南小街和北小街，因過去以走馬車為主，所以也叫馬路。東西走向的一般為胡同，相對較窄，以走人為主。胡同兩邊一般都是四合院。
從地理位置上劃分，前門以北的胡同一般較寬，規劃比較整齊，前門以南的胡同一般較窄，規劃也不整齊。因為在清代時，清政府為了安全，不允許外地來京人員住在京城內，所以外地人集中住在前門和崇文門外，也因此形成了前門商業區；在外來人員中許多是來京趕考的舉人，因此形成了琉璃廠文化街，天橋地區有許多娛樂場所，北京的劇院也都集中在南城。北京城內老百姓集中活動的場所在什剎海一帶。
因為北京的胡同不集中，一般也不通車，遊覽起來比較累，本站選擇了一些胡同的照片，以供了解胡同的一般情況。
“錢市胡同”是北京最窄的胡同位於前門外珠寶市大街。過去這條胡同里都是錢莊，所以叫錢市胡同。胡同中最窄的地方只有80公分寬，兩個人相遇時只有側著身子才能過去。胡同長約三四十米。
歷史
胡同，是元朝的產物。蒙古人把元大都的街巷叫做胡同——據說在蒙古語裡的意思是指“水井”。莫非那時候每條胡同都挖有一眼水井（作微型水庫），供居住的軍民飲用？想一想也可以理解，蒙古族是來自沙漠與草原的遊牧民族，是很重視水源的。
在當年，“水井”是深宅大院的居民人抬頭不見低頭見、摩肩接踵的社交場所，在井邊與左鄰右舍談天說地、噓寒問暖，恰恰可以彌補四合院的封閉性所帶來的不足——既保護了每個家庭的隱秘空間，又為鄰里之間提供了交流的機會。
胡同與四合院的完美組合，體現出元朝統治者在城市建設與管理方面的聰明之處。胡同橫平豎直，四合院錯落有致，怎么看都像是軍事化管理的結果。有了胡同的分割與疏通，北京城便成了一座由遊牧民族安營紮寨的大軍營。難怪著名作家汪曾祺在散文《胡同文化》中讚嘆道：“北京城像一塊大豆腐，四方四正。城裡有大街，有胡同。大街、胡同都有是正南正北，正東正西。北京人的方位意識極強。”方位感強，恐怕也是蒙古人的遺傳，他們在一望無際的大草原上遊牧時，一般都要根據日出日落來辨認方向，才不至於迷路。
北京人是講究走路的。因為老北京城無論大街小巷，多是橫平豎直，所以北京人走路無法取巧，無論選擇什麼都是拐硬彎兒，比較比較也還是一樣長短。即使是這樣，北京人走路依然是有選擇的。走大街，乾淨倒是乾淨，就是亂，攪和得你不得安生。穿胡同，鞋子容易吃土，但似乎更安全，你不願意見的人或事兒，多繞一下也就“躲過去”了。老北京的地名生活化，不像其他城市的胡同街道，總喜歡用城市名稱來命名——比如“南京路”、“廣州路”什麼的。北京的“扁擔胡同”有11條，“井兒胡同”有10條。既然人們開門就有七件事，所以北京也就有了柴棒胡同、米市胡同、油坊胡同、鹽店胡同、醬坊胡同、醋章胡同和荼兒胡同；既然人在生活中經常要接觸金、銀、銅、鐵、錫這五種金屬，於是就又有了金絲胡同、銀絲胡同、銅鐵廠胡同、鐵門胡同和錫拉胡同。走在這類名字的胡同里，人覺得塌實。
