金牛座流星群

金牛座流星雨:發生於每年十月底至十一月初,母體為恩克彗星,被稱為萬聖節煙火。

由來

金牛座流星雨是個與恩克彗星相關聯的流星雨,因為輻射點看似來自天空中的金牛座而得名。因為出現的時間在十月底至十一月初,適逢萬聖節的時段,因此也被稱為萬聖節煙火。

金牛流星群金牛流星群

簡介

恩克彗星和金牛座流星雨都被認為是另一顆出現在20,000至30,000年前的大彗星分裂之後的殘骸,散布出的物質有些成為一般的彗星,有些則因為接近地球或其他行星的引力場受到吸引而成為流星(Whipple,1940;Klačka,1999)。總而言之,這股湍流是太陽系內最大的一支,因此地球得花費數星期的時間才能穿過這股湍流,導致流星雨的活動會持續一段很長的時間,遠比一般的小流星雨要長許多。金牛座流星雨的顆粒也由比較重的物質構成,以小的小卵石為主,而不是一般的塵埃顆粒。
通常,金牛座流星雨出現時,每小時可以看見7顆左右的流星緩慢的掠過天際,這些流星的速度大約是27Km/Sec(或是每小時65,000英里)。如果夠大的話,其中有些會成為壯觀的爆發流星(bolide),攝至會發出聲音。
由於行星引力場的影響,除了木星之外,隨著時間的進展,在觀測上金牛座流星雨被標示為南北兩支,分別稱為金牛座南流星雨和金牛座北流星雨,但實際上這是這股湍流橫亘在空間中的兩個橫斷面。
另外還有輻射點靠近金牛座β星的一支出現在6月到7月,有些天文學家認為通古斯事件與這個流星雨有關。但是這是一支出現在地球的白天流星雨,因此不能進行目視觀測。出現在10月至11月的金牛座南流星雨和金牛座北流星雨則可以用肉眼來觀測。
金牛座流星雨的活動周期大約在2,500至3,000年之間,在核心部分接近地球時能產生更壯觀的流星雨。事實上,因為被分成兩支(白天和夜晚;每一支又分成南支和北支),在3,000年周期中的高峰期相距有數個世紀。有些天文學家注意到一些由巨石構成的,像是巨石陣的結構,與這個周期的極大期有所關聯。
下一次的極大期大約會出現在西元3,000年,所以可能這個流星雨與伯利恆之星也有關係,因為它上的極大期就出現在西元元年。金牛座流星雨因為恩克彗星的彗尾與地球遭遇而受到破壞。
在地球穿越金牛座流星雨的湍流時,可能會因為通過較為稠密的區域,造成較多的物質撞擊到地球,而形成多個不同的極大期。
也有人認為當初的大彗星出現在肥沃月灣文化的銅器時代,因此對古老的銅器時代的崩潰要負起責任:可能有一顆巨大的流星撞擊在伊拉克。萬字旗(卍)的起源可能也與恩克彗星有關。

周期

金牛座流星雨是由兩個流星雨——南金牛座流星雨和北金牛座流星雨構成的。
南金牛座流星雨從9月15日到11月26日活動,在11月3日極盛,ZHR=12
北金牛座流星雨從9月13日到12月1日活動,極盛在11月13日,ZHR=8

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