定義
輻射壓(亦稱光壓)是電磁輻射對所有暴露在其下的物體表面所施加的壓力。在這種場合下最好把電磁輻射看成對物體進行推撞的光子流。太空中塵埃顆粒受到輻射壓可能超過引力,這就解釋了彗星的稀薄尾巴為何總是背離太陽——它是被輻射壓推出來的。如果被吸收,壓力是流量密度除以光速;如果完全被反射,輻射壓將會加倍。例如,太陽輻射的能量在地球的流量密度是1370 W/m,所以吸收狀態下的輻射壓是 4.6 μPa(參考氣候模型)。
輻射壓(radiation pressure)
物體吸收輻射時,所感受到的力.太陽系中的小型浮游粒子,會被陽光的光壓吹走,例如彗星的彗尾在陽光光壓的吹襲下,指向遠離太陽的方向.
發現
1871年,英國物理學家麥克斯韋從理論上推論出電磁輻射會對所有暴露在其下的物體表面施加壓力的事實,並且先後於1900年被蘇聯物理學家列別捷夫、1901年被尼古拉斯和赫爾經由實驗證實。這種壓力非常微弱,但能在保持精確平衡下反射電磁輻射的金屬翻版(尼古拉斯輻射計)查出[可經由精確的實驗查出輻射壓的蹤跡]理論
或許由電磁學理論顯示,在量子論或熱力學都沒有對輻射本質做任何的假設,暴露在空間的物體表面,每單位體積所承受的壓力是在該空間內來自四面八方的總壓力的三分之一。.對於黑體輻射,被暴露的表面是平衡的,能量密度是符合斯忒藩-玻耳茲曼定律的,等於σT4/3c;此處σ是斯忒藩-玻耳茲曼常數,c 是光速,T是該處空間的絕對溫度。三分之一的能量等於 6.305×10−17T4 J/(m3K4),因此是與前述以壓力單位巴表示的是相等的。