介紹
趙州和尚，晚唐高僧，駐錫趙州觀音院(今趙縣柏林寺)四十年。化行燕趙，弘揚佛法，為南禪頓教盛行北土之先驅，堪稱一方宗主。後人尊為“趙州古佛”，世稱“趙州和尚”。
“趙州”，諱從諗，姓郝氏，曹州郝鄉人。幼披剃於曹州扈通院。既長，慕南泉普願禪師道價隆冠當代。毅然赴池陽，謁南泉。時普願禪師偃臥禪床，問從諗道：“近離甚處”?從諗答道：“瑞象。”普願又問：“還見瑞象么?”從諗答：“不見瑞象，只見臥如來。”普願便坐起問道：“汝是有主沙彌，無主沙彌?”從諗道：“有主沙彌。”普願說：“哪個是你主?”從諗近前躬身答道：“仲冬嚴寒，伏維和尚尊候萬福。”一話之頃，普願察知從諗“根性穎利，覺照圓瑩”。視為異器，許其入室為弟子。後從諗赴嵩岳琉璃壇受具足戒，仍返南泉，從普願學禪。
從諗在南泉，守戒苦修，禪理精進，從師悟玄，叩謁相尋，受普願兩次傳法之喜，遂豁然頓悟“平常心是道”之真諦，通徹玄機，優入法域。
從諗悟道後，立志具慈航，燃慧炬，行化天下，普渡眾生，於是，周曆名山寶剎，參會大德尊者，探玄究理，傳禪弘法。從諗曾說：“悼稚之童，勝我者師之；期頤之老，不及我者教之。”其參學精神，彌足珍貴。
唐武宗會昌五年(845)朝廷下詔毀寺滅佛，勒令僧尼還俗，吏稱“會昌法難”，此時，從諗隱跡徂徠山，草衣木食，儀法愈峻。會昌六年(846)五月唐宣宗即位。詔告天下，弘揚佛法。從諗遂出山復申前志。所到之處，僧俗仰慕，士庶景仰。年至八旬，體健身爽，無龍鍾之態。故行化自如，大有不求定居之意。及至趙州，應四眾懇請駐錫觀音院。
從諗在觀音院為四眾說法雲；“如明珠在掌，胡來胡現，漢來漢現。老僧把一枝草為丈六金身用，把丈六金身為一枝草用。佛是煩惱，煩惱是佛。”一僧問：“未審佛是誰家煩惱?”從諗答：“與一切人煩惱。”僧問：“如何免得?”從諗道：“用免作么。”眾皆悚然信伏。
從諗對祖師西來大意，每多即景發凡，多以趙州物事指示，以曉學者。從諗云：“石幢子被風吹折。”問道：“陀羅尼幢子作凡去，作聖去?”從諗答：“也不作凡，也不作聖。”問：“畢意作什麼?”從諗曰：“落地去也。”
有僧問：“如何是祖師西來意?”從諗答：“庭前柏樹子。”又道：“和尚莫將境示人。”從諗道：“我不將境示人。”又問：“如何是祖師西來意?”從諗道：“庭前柏樹子。”
人云：“久向趙州橋，到來只見略 彴。”從諗道：“汝見略彴，且不見石橋。”又問：“何是石橋?”從諗道：“度驢度馬。”又問：“如何是略彴?”從諗道：“個個度人。”後有如前問，從諗如前答。又一僧問：“如何是石橋?”從諗道：“過來，過來。”
從諗問一僧道：“什麼處來?”僧答：“從南來。”從諗又問：“還知有趙州關否?”僧答：“須知有不涉關者。”從諗道：“這販私鹽漢。”
從諗問一婆子：“甚么處去?”婆子答：“偷趙州簡去。”從諗道：“忽遇趙州又作么生?”婆便與一掌，從諗走去。
從諗問一新到和尚：“曾到此間否?”答曰：“曾到。”從諗道：“吃茶去。”又問僧，僧答：“不曾到。”。從諗道：“吃茶去”。後來，院主問從諗：“為什麼曾到也雲吃茶去，不曾到也雲吃茶去。”從諗喚院主，院主應諾。從諗道：“吃茶去。”
成德軍節度使王熔，世居鎮州(今河北正定)四世五帥，至熔封為趙王。一日，至觀音院謁從諗，從諗坐鎮在禪床上問熔：“大王會么?”熔答：“不會。”從諗念道“自小持齋身已老，見人無力下禪床。”王熔對從諗更加禮重。次日，又有真定將軍來，從諗下床接見。侍者問道：“和尚見大王來，不下禪床。今日將軍來，為什麼下禪床?”從諗說：“非汝所知，一等人來，禪床上接，中等人來，下禪床接，末等人來，三門外接。”
僧問：“柏樹子還有佛性也無?”從諗說：“有。”又問：“幾時成佛?”從諗答：“待虛空落地時。”又問：“虛空幾時落地?”答：“待柏樹子成佛時。”
從諗在趙州觀音院所闡發的妙語機鋒，大率如上所錄。
從諗屬禪宗六祖慧能所傳之法系。慧能傳南嶽懷讓，懷讓傳馬祖道一，道一傳南泉普願，普願傳趙州從諗，是為南嶽下三世法嗣。因其稟賦異，授受正，造履深，誘導溥，故其居觀音院弘法傳禪垂四十載，十方之來瞻禮問道者門無虛日，僧徒弟子遍及南北。其法嗣有洪州新興嚴陽尊者，揚州光孝慧覺神師，婺州木陳從朗禪師、新建禪師，隴州國清院奉禪師，杭州多福和尚，益州西睦和尚。其為徒眾授法之微言妙旨，初無沾滯，於西來大意，無不吻合。玄言布於天下，時謂“趙州門風”。曾作《魚鼓偈》曰：“四大由來造化功，有聲全貴裡頭空，莫嫌不與凡夫說，只為宮商調不同”。
從諗居趙州四十年間，鎮州王熔曾多次延請法駕至節鎮府，然每稱病不行。後乞求愈懇，從諗才於唐昭宗乾寧四年(897)一造鎮府。王熔不勝慶幸，急欲營造寺院供養，從諗止之曰：“動一莖草，當即離去。”王熔懼而遂止。從諗居於竇行軍之園。王熔將從諗的功德言行上奏朝廷，皇帝即頒下詔書，加真際大師之號，並賜紫袈裟。群情歡悅，而大師頗不為意，一日，從諗對其徒曰：“吾將返真矣!”果於乾寧四年冬十一月二日圓寂，住世一百二十歲。
元代，柏林禪院(原觀音院)住持魯雲法師請於朝，皇帝特賜趙州古佛真際光祖國師之號。並於天曆三年(1330)為禪師建塔。清雍正十一年朝廷又加封為圓證直指真際禪師。元明兩代曾先後建古佛堂及大慈殿供奉真際禪師寫真刻石。刻石右上角題一偈云：“碧溪之月，清鏡中頭，我師我化，天下趙州。”下署“弟子趙王焚香拜贊”八字。
善哉!趙州和尚。身去教存，趙州門風，遍覆大千。
