日本的赤進氏人
戰國時代的赤井氏在丹波是值得驕傲的勢力，因為他們是清和源氏賴季流的傳人。根據赤井
赤井氏成為丹波有力國人勢力的軌跡
建保三年，政家的孫子為家，從父親朝家那裡得到赤井野作為領地，在赤井野南面的山上修築了後屋城做為居城，並取地名以赤井為姓。為家有兩個兒子，長子家義繼承了父親成
赤井氏傳說後來為家的孫子赤井基家出仕足利尊氏，由於戰功卓著被尊氏賜予“二引兩”作為家紋。但是在“太平記”中有記載有姓名的丹波武士有十名，赤井的姓氏卻不在裡面。同時，基家在九州多々良濱的戰鬥里奪回被敵人奪取的尊氏旗幟的故事在“太平記”中也沒有記錄。“太平記”中尊氏從九州備前兒島回軍後只留下了「武蔵・相模の勢の外は相隨う兵も無かりけり」的記錄。而在南北朝時期的戰記『梅松論』、洞院公賢的日記『園太歷』等這些當時的文書、著作中也沒有赤井氏這個姓氏的記錄。因此，作為南北朝時期前後的丹波是否已經有赤井氏的存在還不能確定。
赤井的姓氏初次呈現在史書上，是戰國時代的大永六年(1526)七月。當時，作為幕府管領並掌握幕府的實權丹波守護細川高國的內眾，柳本賢治·波多野秀忠·香西原盛等三兄弟一起在京都擔任細川高國的近侍。然而，高國聽信了同為近臣的細川政賢的兒子細川尹賢的讒言迫使香西原盛自殺了。盛怒之下的哥哥秀忠和弟弟賢治一起返回了丹波，並且轉投高國的對立者細川澄元的兒子晴元。得到訊息的高國(道永)決定分兵兩路討伐兩兄弟，同年十一月討伐軍成立。以細川尹賢為總大將率領諸將一路進攻賢治的居城神尾寺城，另一路攻擊秀忠的居城八上城。這個時候，新鄉的赤井五郎(伊賀守忠家)帶領二千士兵參加會戰，從背後攻擊了包圍神尾寺城的討伐軍。戰鬥異常慘烈，激戰中赤井方面有二百人、尹賢方面有三百人雙方總計有五百多人被討死，最後尹賢軍抵擋不赤井軍的進攻向京都方向退卻了。赤井軍解了神尾寺城之圍。這一仗在『細川兩家記』，山科言繼的日記『言繼卿記』中都有明的確記載。這是丹波赤井所能查到的最早的文字記錄了。
赤井直正赤井家的名人
是赤井時家的次子又名惡右衛門，早年過繼給同族的荻野氏做養子，由於本家的長子家清早亡，又恢複本姓赤井。在獲得了赤井本家族人的支持下，殺了養父荻野伊予守（其實按輩分算應該是叔叔）成為黑井城的城主，是下克上的典型。
由於丹波領內最有勢力的三個豪族赤井、內藤和波多野分別占據水上
赤井氏和久鄉的決戰，是原來守護內藤氏與領內的豪族赤井氏和荻野氏在丹波爭奪霸權的戰鬥，丹波幾乎所有的國人和豪族都捲入了這場戰爭中。戰後，赤井氏控制了整個天田郡，勢力大大增加，而內藤氏地位一落千丈。丹波也從三好的名義統治下分離出來。
此後，直正改修了居城黑井城。黑井城本為南北朝時期的赤松貞范所築。直正在改修中擴大了城的規模，大大增加了東西兩垣的長度，並增加了三丸。使黑井城一越成為丹波三大城之一（另外的是八上城和八木城），威震臨國。
但真正成就紅鬼赤井直正勇名的便是直正兩次擊退了明智光秀的丹波討伐軍。天正年間信長以稱霸天下為目標，位於山陰咽喉的丹波成了信長急攻之地。而丹波豪族波多野和赤井等都在降與不降間徘徊。信長沒有理會，直接指派光秀為主將，細川藤孝為副將，入侵丹波。
天正三年（1575），明智光秀於柏原八幡山附近與赤井軍展開交戰。9月1日攻擊開始，9月19日上午8時明智1萬1千人發動總攻擊，大敗而逃。信長大怒，命光秀再攻丹波。天正六年（1578）12月，明智光秀挾弟明智左馬介光春再攻黑井城，而赤井直正弟赤井刑部幸家由三尾城趕來援助，同時趕來援助的還有山名軍和荻野軍。戰鬥艱苦異常，明智軍一度攻破二丸，但始終沒有攻進本丸。來援助的山名軍和荻野軍先後撤離。但赤井軍始終沒有放棄堅守，終於打退光秀。信長被激怒了，立刻召集丹羽長秀和羽柴秀吉，要他們協助光秀的丹波攻略，直正以1700對5700，寡不敵眾，黑井城落城。
關於紅鬼赤井直正的死一直是個謎。一般的說法是在黑井城落的時候被討死。還有一說直正其實在天正五年（1577）就死了，以後的戰鬥全是弟弟幸家代為指揮的。當然，在司馬遼的筆下，直正還有一個更富有文學色彩的死法，說是直正是被脅坂安治討死的，在討死直正後，脅坂就以直正生前最愛的貂皮作為家寶，似乎光榮公司也一直沿用這個說法。
直正死後法名“抽戰院殿實山常休大居士”，他的子孫出仕藤堂家，而他哥哥家清的子孫，則做了德川的旗本。
