正文
英國資產階級革命後期，由護國公擔任國家首腦的政治制度。實質上是集立法、行政及軍事大權於一身的軍事獨裁制。
1649年英吉利共和國建立後，國內階級矛盾仍很尖銳。1653年4月20日O.克倫威爾驅散殘餘議會，在7月召集了一個小議會。但小議會也不馴服，部分議員不斷提出激進的改革要求，引起克倫威爾的不滿。在克倫威爾及其他高級軍官的壓力下，小議會被解散。隨後，根據軍官會議擬訂的新憲法《施政檔案》，宣布克倫威爾為終身護國公。形式上護國公的權力受到國務會議和議會的限制，但由於護國公在國務會議補缺時有決定人選之權，而議會的法案又須經護國公批准，所以實際上護國公的權力超過議會和國務會議。
在1654年 9月召開的議會中，有些議員企圖限制克倫威爾和軍隊的權力，克倫威爾於1655年 1月解散議會。1655年 3月克倫威爾在鎮壓一次保王黨的叛亂後，將全國劃分為11個軍區，各由一名少將統治。1657年 5月25日，議會向克倫威爾提出《恭順的請願和建議書》，主張恢復君主制和上議院，由克倫威爾當國王，議員由他直接任命，削減國務會議的許可權等。克倫威爾經過一段時間的考慮，由於害怕高級軍官的反對，未敢接受國王的稱號，但同意其他要求。1658年初，克倫威爾再次解散議會，進一步加強獨裁統治。1658年9月3日克倫威爾去世，其子理查繼任護國公。1659年，理查因無力控制局勢而放棄職位。一年以後，斯圖亞特王朝復辟。
