視頻播放格式
視頻播放格式是指MP4播放器可以支持播放的視頻檔案格式。MP4播放器和MP3播放器相比，最大的區別就是可以播放視頻檔案，也就是我們通常說的電影檔案。視頻檔案的格式有很多，MP4播放器支持MPEG4、AVI、DivX和XviD等格式視頻檔案中的一種或幾種。部分MP4會隨機帶有視頻格式轉換軟體，可以將很多種視頻格式轉換成MP4播放器直接可以直接播放的格式。
MPEG4是以微軟的MPEG4v3標準為原型發展而來的。它的視頻部分採用MPEG4格式壓縮，具有可與DVD媲美的高清晰畫質；音頻部分則以MP3格式進行高質量壓縮；最後，由視頻部分和音頻部分組合成效果足以讓我們耳目一新的AVI檔案。最讓人讚嘆的是，MPEG4的壓縮比十分驚人：一張標準容量的CD-ROM光碟，就可以存放約80分鐘逼近DVD（MPEG2）質量的高清晰度電影節目。這就意味著，即使沒有DVD驅動器，只通過普通光碟機我們也一樣可以欣賞精彩的高清晰度電影。
但是目前的MPEG4並不完美，雖然在普通畫面方面它已可與DVD相比，但是，MPEG4畢竟是屬於一種高壓縮比的有損壓縮算法，在表現影片中爆炸、快速運動等畫面時，它的缺點就開始暴露出來了——輕微的馬賽克和色彩斑駁等VCD里常見的問題在這裡也開始上演，其圖像質量還無法完全和DVD採用的MPEG-2技術相比。但願日後隨著MPEG4的製作和播放軟體進一步完善壓縮和解壓縮算法來逐步改進。
AVI格式
如果你是一名遊戲玩家，應該會注意到很多遊戲的片首動畫都是AVI格式的吧。比如很多人喜歡玩的《仙劍奇俠傳》，片首那段極富中國傳統色彩(青山、綠水、白鷺)的動畫就是採用的AVI格式。AVI有一個專業的名字，叫做音頻視頻交錯（Audio Video Interleaved）格式。它的背景不可小看，它是由Microsoft公司開發的一種數字音頻與視頻檔案格式，原先僅僅用於微軟的視窗視頻操作環境（VFW ，Microsoft Video for Windows），現在已被大多數作業系統直接支持。AVI格式允許視頻和音頻交錯在一起同步播放，但AVI檔案沒有限定壓縮標準，由此就造就了AVI的一個“永遠的心痛”，即AVI檔案格式不具有兼容性。不同壓縮標準生成的AVI檔案，就必須使用相應的解壓縮算法才能將之播放出來。我們常常可以在多媒體光碟上發現它的蹤影，一般用於保存電影、電視等各種影像信息，有時它也出沒於Internet中，主要用於讓用戶欣賞新影片的精彩片段。常用的AVI播放驅動程式，主要有Microsoft Video for Windows或Windows 95/98中的Video 1，以及Intel公司的indeo video等等。
MPEG/MPG/DAT格式
大家對在電腦上看VCD都習以為常了吧？但你知道如何將那么多的音頻和視頻信息壓縮到一張CD光碟中的嗎？如果你曾打開過VCD光碟的檔案，你會發現其中有一個MPEG的資料夾。此時聰明的你一定會意識到VCD光碟壓縮就是採用MPEG(可參考本報36期21版的內容)這種檔案格式。就是Moving Pictures Experts Group(動態圖像專家組)的縮寫，由國際標準化組織ISO(International Standards Organization)與IEC(International Electronic Committee)於1988年聯合成立，專門致力於運動圖像（MPEG視頻）及其伴音編碼（MPEG音頻）標準化工作。MPEG是運動圖像壓縮算法的國際標準，現已被幾乎所有的計算機平台共同支持。和前面某些視頻格式不同的是，MPEG採用有損壓縮方法減少運動圖像中的冗餘信息從而達到高壓縮比的目的，當然這些是在保證影像質量的基礎上進行的。MPEG壓縮標準是針對運動圖像而設計的，其基本方法是：在單位時間內採集並保存第一幀信息，然後只存儲其餘幀相對第一幀發生變化的部分，從而達到壓縮的目的。MPEG的平均壓縮比為50∶1，最高可達200∶1，壓縮效率之高由此可見一斑。同時圖像和音響的質量也非常好，並且在微機上有統一的標準格式，兼容性相當好。MPEG標準包括MPEG視頻、MPEG音頻和MPEG系統(視頻、音頻同步)三個部分， MP3音頻檔案就是MPEG音頻的一個典型套用，而Video CD (VCD)、Super VCD (SVCD)、DVD (Digital Versatile Disk)則是全面採用MPEG技術所產生出來的新型消費類電子產品。
ASF(Advanced Streaming Format)格式
Microsoft公司推出的Advanced Streaming Format (ASF，高級流格式)，也是一個在Internet上實時傳播多媒體的技術標準，Microsoft公司的野心很大，希圖用ASF取代QuickTime之類的技術標準。ASF的主要優點包括：本地或網路回放、可擴充的媒體類型、部件下載、以及擴展性等。ASF套用的主要部件是NetShow伺服器和NetShow播放器。有獨立的編碼器將媒體信息編譯成ASF流，然後傳送到NetShow伺服器，再由NetShow伺服器將ASF流傳送給網路上的所有NetShow播放器，從而實現單路廣播或多路廣播。這和Real系統的實時轉播則是大同小異。
