衡量指標
衡量一款播放器軟體的好壞可以從核心、互動界面和播放模式三方面入手。核心主要指解碼、緩衝、頻率轉換等諸多涉及音質的算法，互動界面主要指用戶與軟體互動的外部接口，播放模式主要指播放器以何種方式播放哪些歌曲以滿足用戶對播放習慣和播放心理。核心、互動界面、播放模式三方面在播放器設計中受重視的程度依次遞減。以至大多數播放器的播放模式都很類似。
為了完善擴展功能，個性化界面，大多數播放器支持第三方外掛程式。
分類
播放器類別繁多，常用的播放器大列如下：
| 音頻的播放器 千千靜聽、Foobar2000、百獵、WinMP3Exp、Winamp、KuGoo、mp3、兒歌播放器等。 |  Winamp  千千靜聽 |
| 視頻的播放器 新速影音、PotPlayer、貓范（MoreFunTV）、 迅雷看看、變色龍萬能播放器、KMPlayer、絢彩魅影、暴風影音、超級兔子快樂影音、RealPlayer、Windows Media Player、QuickTime、快播(QVOD)、QQ影音、百度影音、天天影音、快搜播放器等。 |  百度影音 |
| 網路電視播放專用 飛流影音、迅雷看看、PPlive、ppstream、沸點網路電視、QQlive、CBox等。 |  迅雷看看 |
| 網頁播放器 網頁播放器是一個網頁外掛程式，運行製作好的頁面後，它會調用系統自帶的WindowsMedia播放器來播放事先設定好的歌曲。 Flash播放器 Adobe Flash Player等。 |  Adobe Flash Player |
發展
播放器使用媒體播放器（不論是離線播放器還是網路播放器）的家庭用戶從2000年1月的3320萬猛增到2001年1月 的4170萬。在工作中使用媒體播放器的專業用戶數量也較去年同期上升了34.9%，2000年1月的1160萬增加到2001年1月的1570萬。
RealNetworks公司的媒體播放器不但在家庭用戶使用覆蓋率上遙遙領先，在工作中使用其播放器的專業用戶數量也以1050萬之眾高居媒體播發器用戶使用量排行榜首。截止2001年1月， 使用RealNetworks媒體播放器的專業用戶較去年同期上升了52.1%，而在工作中使用WindowsMedia Player和QuickTime兩種媒體播放器的專業用戶分別上升了39.9%（900萬）和8.5%（190萬）。
MP3播放器RealNetworks的媒體播放器在市場中的分額大增，部分要歸因於它和美國線上-時代華納公司達成的協定。根據協定，在美國線上-時代華納提供給用戶的最新版AOL6.0軟體中 RealPlayer被被指定為唯一的內置媒體播放器。協定簽署後，通過AOL逐漸加入到RealPlayer“使用大軍”的人數還在不斷增加。儘管如此，RealPlayer的市場潛力依然很大，根據數據估計，RealPlayer播放器至少還有2500萬家庭用戶及1020萬專業用戶的市場“缺口”。
播放器MP3播放器和其它壓縮音頻播放器市場不論是在銷售規模，還是在新產品種類方面都在不斷擴大。根據國際數據集團（IDC）的預計，在世界範圍內壓縮音頻播放器的出貨量將從2000年的330萬猛增到2005年的2600萬台，年平均增幅高達51%。國際數據集團（IDC）消費產品市場分析家蘇珊·凱沃淇認為：市場對播發壓縮音頻檔案的播放器的需求將進一步擴大。由於這種播放器多以快閃記憶體（flash memory）作為存儲介質，而其不菲的價格、有限的容量，已使越來越多的零售商將把目光投向價格更為便宜的媒體播放器，這將為新產品開發帶來更廣闊的發展空間。攜帶型媒體播放器將占據市場主導地位，到2005年，這種媒體播放器的產品出貨量將占全球媒體播放器市場的61%。
國際數據集團（IDC）在其發布的市場分析報告中也預計，像車載媒體播放器、能夠播放流式媒體的網路收音機等其它類型的媒體播放器也將在市場上逐漸占據一席之地。
多媒體式
多媒體播放器可在電腦里個人享用的電影搬到客廳，在電視機上直播網路電影，實現電視全家人共享精彩歡樂時刻。可支持1080p、1080i、720p、576p、480p的輸出解析度。而只有達到1080p才能叫做高清媒體播放器。
電腦與電視聯動使用方法：
通過USB、SD卡等接口接入片源，即可播放RM/RMVB等格式的電影節目，徹底打破了網路電影的格式枷鎖，真正實現了與網路資源的完美共享。
以HTPC用戶常用的貓范家庭媒體中心軟體MoreFunTV為例，它酷炫的操作界面和強大的功能帶來媒體播放新體驗。它集成了個人媒體功能和網路媒體互聯與共享。它不但支持本地媒體，包括音樂，視頻，圖片的播放；其強大的網路功能還可以播放網路上的音樂、視頻與圖片並實現共享；同時，貓范有著遊戲功能和多屏互動功能；還支持輸入設備（滑鼠、鍵盤和貓范遙控器），幾種設備不但可以混合使用，還可以單獨使用。
