最早的法定銀幣：西漢“白金三品”
龜幣
馬幣
三品簡介
“白金三品”是以龍、馬、龜為紋樣的三種形式幣的總稱，這三枚幣形態各異，其中龍幣為圓形，重141克，徑55.2毫米，高13.5毫米。其正面凸起，紋飾為一長嘴、獨角、長脖的騰雲駕霧之飛龍。背面凹，周沿有一圈銘文（似希臘文，未譯讀），中間有兩個0.5×0.5厘米的方形戳記,戳記銘文為“少”字；馬幣為方形，重28.5克，尺寸為33.8×32.4×3.5毫米,正面是一馬紋形，挺胸昂首，三蹄著地，一蹄抬起，神采奕奕、氣勢昂然。背略凹，有一個0.5×0.5厘米的方形戳記，戳記銘文為“少”字；龜幣為橢圓形，重12克。大小為40×21.7×3.7毫米，正面紋飾為鱗甲狀，上有一個0.5×0.5厘米的方形戳記,其銘文為“少”字，背面平，有似篆字樣圖形。這三品錢上都有方形戳記，銘文為“少”字，正好印證了史書上記載“少府”造“白金三品”的史事。證明這類錢幣是由西漢掌管皇室財政、鑄錢的機構“少府”統一鑄造的。三品背景
漢武帝即位後，由於連年征伐，開拓疆土，國家財政空前困窘，其中軍費開支最為龐大，同時中央政府與擁有大量財富的諸侯們的矛盾日益尖銳化，於是漢武帝聽從張湯的建議，以“檢約奸邪惡”、“摧浮淫併兼之徒”為名進行貨幣改制，發行三銖錢，同時鑄造“白金三品”，以此來削弱諸侯的實力，強化中央集權。 由於“白金三品”是一種巨額虛幣，從而引起了社會上空前的大盜鑄。“吏民之盜鑄白金者不可勝數”、“自造白金、五銖錢後五歲，而赦吏民之坐盜鑄金錢死者數十萬人。其不發覺相殺者，不可勝計。赦自出者百餘萬人。然不能半自出，天下大氐無慮皆鑄金錢矣”。為此漢武帝頒布了嚴酷的法令：“盜鑄諸金錢罪皆死，而吏民之犯者不可勝數”。“白金三品”的鑄行與當時的政治、經濟有關，是當時特定歷史背景下的產物。鑄行“白金三品”的主要原因是解決財政危機，彌補用度不足。所以推行虛幣政策、逆客觀經濟規律而行，必將短命，“白金三品”於元鼎三年（公元前114年）廢止，歷時僅僅五年。中國貨幣學研究專家千家駒在“中國貨幣發展史和表解”一文中指出，漢武帝以銀錫合金鑄行的“白金三品”，這是一件虛幣，成色不足，作價太高，私鑄很多，“歲余終廢不行”。這是我國法定銀幣的濫觴
