西施其人其事

浣紗女西施，是眾所周知的我國古代四大美女之一。相傳，她在春秋晚期吳越相爭的過程中，曾幫助越國消滅吳國。越王勾踐與美女西施聯袂演出的美人計，在中國已是家喻戶曉的歷史故事。然而，歷史上究竟有無西施其人？退一步說，即使確有其人，那么她的身世下落又怎樣？對此，長期有不同說法。
關於有無西施其人的問題，存在兩種截然相反的意見。一種意見認為，並無西施其人，依據是記載春秋歷史最詳細、最古老的文獻，如《左傳》、《國語》等，都隻字未提西施其人。《國語·越語上》描述吳越爭鬥的過程，只是說：“勾踐女女於王，大夫女女於大夫，士女女於士。”還說越國飾美女八人去賂太宰嚭，太宰嚭如果幫助越國成功，“又有美於此者將進之”，根本沒有提到西施。《莊子·齊物論》中記有西施，卻是夏時人，與吳越相爭中的西施，風馬牛不相關。另一種意見認為，西施確有其人。其文獻根據是《孟子》、《淮南子》、《越絕書》、《吳越春秋》等，諸書都說她本是薴蘿山下賣薪女（或說浣紗女），天生麗質。勾踐把她選入宮後，學習舞蹈禮樂，接受美人計後到吳國。她身在吳國心在越，終於完成計謀，使吳亡而越興。
假定歷史上確有西施其人，那么她的下落問題，也是人們感興趣的。歸納起來，大致有三種說法。
一，西施隨范蠢隱居說。東漢袁康《越絕書》記載，吳亡後，“西施復歸范蠢，同泛五湖而去。”明代胡應麟《少室山房筆叢》也有類似說法，以為西施原是范蠡的情人或妻子，吳國覆亡後，范蠡帶著西施隱居起來。李白《西施》詩：“一破夫差國，千秋竟不還。”也認為西施跟隨范蠡隱居。只是《國語·越語》和《史記·越王勾踐世家》記載范蠡退隱的事甚詳，而沒有提及西施。
二，被越王沉江說。《墨子·親士》說：“是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。”《吳越春秋·逸篇》也說：“越浮西施於江，令隨鴟夷而終。”意即西施在吳越爭鬥中，被越王利用，“狡兔死，走狗烹”，越王得意後，就把西施裝在袋內沉入江底。
三，不慎落水而卒。善良的人們並不希望西施這位無辜的弱女子有個悲慘結局，於是找出初唐詩人宋之間《浣紗》詩：“一朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥驚人松夢，魚沉畏荷花”為依據，認為吳亡後西施回到故鄉，在一次浣紗時，不慎落水而死。此說似乎最理想，可是最缺乏證據。
總之，圍繞西施的故事很多，疑謎也不少，究竟哪一種說法既符合史實又合情理，可請讀者自省。