概述
血壓測量示意圖 人體的循環器官包括心臟、血管和淋巴系統，它們之間相互連線，構成一個基本上封閉的“管道系統”。正常的心臟是一個強有力的肌肉器官，就像一個水泵，它日夜不停地、有節律地搏動著。心臟一張一縮，使血液在循環器官內川流不息。血液在血管內流動時，無論心臟收縮或舒張，都對血管壁產生一定的壓力。當心臟收縮時大動脈里的壓力最高，這時的血液稱為“高壓”；左心室舒張時，大動脈里的壓力最低，故稱為“低壓”。平時我們所說的“血壓”實際上是指上臂肱動脈，即胳膊窩血管的血壓測定，是大動脈血壓的間接測定。通常我們測血壓右側與左側的血壓不一樣，最高可相差10毫米汞柱，最低相差不到5毫米汞柱。
正常的血壓是血液循環流動的前提，血壓在多種因素調節下保持正常，從而提供各組織器官以足夠的血量，藉以維持正常的新陳代謝。血壓過低過高（低血壓、高血壓）都會造成嚴重後果，血壓消失是死亡的前兆，這都說明血壓有極其重要的生物學意義。
血壓形成
心血管系統內血壓的形成因素有：血壓的形成，首先有賴於循環系統內有血液充盈，其充盈程度可用循環系統平均充盈壓表示。在動物實驗中，若使心臟暫時停搏，血流將停止，循環系統內各處壓力很快取得平衡，此時，在循環系統內任何一點所測得的血壓就是循環系統充盈壓，其數值取決於血液量和循環系統容量之間的相對關係。如果血量增多，循環系統容量減少，則平均充盈壓升高，反之則降低。實驗證明，狗的循環系統平均充盈壓約為0．94Kpa(7mmHg)，人也接近於這一數值。顯然，單靠血液充盈本身並不能形成很高的壓力，但它是形成血壓的前提。形成血壓的另一因素是心臟向血管內射血。
由心臟的射血力產生。心搏周期心室肌收縮所釋放的能量，一部分成為推動血液迅速流動的動能，另一部分轉化為位能，表現為動脈血壓，它使主動脈驟行擴張，存儲部分輸出血量成為心室舒張時繼續推動血液流動的動力。這打字使動脈系統無論在心臟的收縮期和舒張期都能保持穩定的血壓來推動血液循環。如果用T形動脈插管接動脈再連以測壓計，則由T形管側管測得的血壓是該部的側壓，關閉側管，將血壓計與直管相連所測的血壓為終端壓，終端壓即側壓與血液流動動能之和的壓力，等於1/2（為血液密度，為血流速度）。人在靜息時心輸出量每分鐘約5升，主動脈血流速度約每秒20厘米，主動脈側壓與終壓之差僅0.3毫米汞柱。大小動脈血流速逐步減慢，二者之差更小，側壓的位能比流動能量大得更多，因此血液的動能因素可以略而不計。通常所說的血壓即所測部位血管內的側壓。在靜息狀態下是適用的，但在劇烈運動時，心輸出量大增，此時心臟收縮產生的動能便成為血流總能量不可忽視的組成部分。
相關名詞
收縮壓：心室收縮時，主動脈壓急劇升高，在收縮期的中期達到最高值，這時的動脈血壓值稱為收縮壓，也稱為“高壓”。舒張壓：心室舒張時，主動脈壓下降，在心舒末期動脈血壓的最低值稱為舒張壓，也稱為“低壓”。
（注意：高血壓，低血壓跟“高壓”、“低壓”不是同樣的概念。）
脈壓：收縮壓減舒張壓的差值。
平均動脈壓：一個心動周期中每一瞬間動脈血壓的平均值，大約等於舒張壓加1/3脈壓。
KPa:千帕，通常用於表示血壓數值。
mmHg:毫米汞柱，用水銀血壓計來測量血壓時用水銀柱的高度“毫米汞柱”來表示血壓的水平。
1mmHg（毫米汞柱）= 0.133kPa（千帕斯卡）
7.5mmHg（毫米汞柱）= 1kPa（千帕斯卡）
理想血壓：收縮壓
