蛋白磁鐵簡介
科學家希望開發能防止破壞Tiam1毀滅的藥物，從而可望阻止癌症擴散。相反，另一種蛋白Src則具有Tiam1截然相反的作用，能導致細胞之間的連線瓦解，使細胞分散並自由遷移。這一過程出現在人體的正常發育和傷口的治癒上，但也出現在癌細胞全身擴散的過程中。科學家發現，Src蛋白的作用是將一種化學物吸附到細胞中的其它蛋白上，此過程叫磷酸化作用。此過程能導致其它蛋白的功能出現差異。一些蛋白能幫助單個細胞和組織聚合在一起。Tiam1蛋白最初是在T細胞淋巴瘤細胞(T-lymphoma)中識別出來的，已經發現它在其它細胞中具有維持和確定鄰近細胞連線類型的作用，叫黏著連線(adherens junction,AJ)。除其它蛋白之外，Tiam1在防止此連線接處細胞之間的連線方面起了關鍵作用。
科學家認為Src蛋白通過磷酸化作用導致黏著連線瓦解。於是，科學家在實驗室里做細胞成長實驗來驗證其理論，最終，他們通過檢查不同種類的人類癌症(包括肺癌、腸癌和頸癌)來查看這些組織中的Tiam1蛋白是否被酸化，這癌變組織中是否能發現活性的Src蛋白。結果發現，Src蛋白將磷酸化的集合附著在Tiam1蛋白的黏著連線上，觸發黏著連線瓦解，導致細胞自由擴散。相關研究成果已經發表在最新一期的《分子細胞》雜誌上。
評價
負責此項研究的英國曼徹斯特大學帕特森學院的安格利克·馬利里博士說：“我們已經在這一過程上實現了關鍵性的突破，可以破壞癌細胞之間的連線。更重要的是，我們研究還顯示阻礙Tiam1的毀滅能防止癌細胞轉移和擴散。如果我們能模仿癌症患者體內的這種效應，我們就能重建正常細胞之間的連線，從而可望阻止癌症擴散。控制早期癌症的轉移和擴散意味著癌症治癒的成功率更高。”英國癌症研究中心癌症信息處的主任萊斯利·沃爾克博士說：“我們將看到如果此研究能開發出新藥物來阻止癌症擴散，這將使我們更能了解癌症是如何擴散的。”
