華嚴鐘
撞擊之，音色好，衰減慢、傳播遠。輕撞，聲音清脆優揚，迴蕩不絕達一分鐘。重撞，聲音雄渾響亮，尾音長達2分鐘以上，方圓50公里皆聞其音。據冶金部門分析，該鐘配方科學，鐘體強度達最佳值，故受撞五百多年，仍完好如初。此鐘的懸掛方法符合力學原理，懸鐘木架採用八根斜柱支撐，合力向心，受力均勻，大鐘懸掛在主樑上，全靠一根長一米、高14厘米、寬6.5匣米的銅穿釘，穿釘雖承受幾十多噸的剪應力而安然無恙。鐘體內外皆鑄有經文，外面為《諸佛如來菩薩尊者神僧名經》、《彌陀經》和《十二因緣咒》，裡面為《妙法蓮花經》，鍾唇為《金剛股若經》，蒲牢(鐘紐)處刻《楞嚴咒》等，計有經咒17種，皆漢字楷書，字型工整，古樸道勁，勻稱地分布在鐘體各處，相傳是明初書法家沈度的手筆。當初明成祖鑄造這么多佛經於鐘上，為的是弘揚佛法，使佛經傳諸久遠。二十三萬多字的佛經鑄在鐘上，擊鐘一下，字字皆聲，等於誦讀一遍經文，自然是功德無量。15世紀初葉，明成祖朱棣遷都北京後，建設京師有三大工程，即故官、天壇、永樂大鐘。明成祖鑄造大鐘，是為宣揚“壯舉”。大鐘鑄好後，先掛在宮中，明萬曆年間移置萬壽寺，清雍正十一年移置覺生寺。鐘身內外鑄滿陽文楷書佛教經咒，是明初館閣體書法藝術代表作。大鐘所鑄經文，幾百年來誤傳是《華嚴厲經》，故有“華嚴鐘”的叫法。近年查明鐘上所鑄乃以明永樂帝御製的《諸佛世尊如來菩薩尊者神僧名經》和以《法華經》為主的八種經，並無《華嚴經》。大鐘鑄造精緻，鐘形弧度多變，周身無磨削加工痕跡，充分顯示鑄造工藝高超，奇妙獨特。
鑄造方法
明永樂大鐘是採用泥范法(中國的三大傳統鑄造工藝－泥范法、鐵范法和失蠟法之一)鑄造。先在地上挖一個大坑，用草木和三合土做好內壁，上面塗上細泥，把寫好經的宣紙反貼在細泥上，刻好陰字，加熱燒成陶范，然後再一圈圈做好外范。鑄時，幾十座熔爐同時開爐，爐火純青，火焰沖天，金花飛濺，銅汁涌流，金屬液沿泥作的槽注入陶范，一次鑄成。永樂鍾銅質精良，緻密堅固，合金純度考究。大鐘含銅80.5%,含錫16%，還有鉛、鋅、鐵、矽、鎂等元素。這種成分配比，與《考工記》中的“六齊”項下的“鐘鼎之齊”的記載極其近似。鐘壁薄而經得起重擊，音質音色馳名天下。大鐘鑄好後，待到冬天，先每隔一里挖一口井，再沿路挖溝引水，潑水結冰，然後開始搬運;大鐘在路上步步滑行幾十里才至宮中。再滑到冰土堆上，然後建鐘樓，鍾掛於樓頂，春天解凍後取土而鍾懸。大鐘支架四臂八叉，鐘紐分上下兩節，中間用穿釘固定於橫樑上，用木杵輕輕一撞，便發出震心驚魂的鐘聲。永樂大鐘是在德勝門內鑄鐘廠鑄造的。鑄好後存放在漢經廠(遺址在產今嵩祝寺一帶)，直到萬曆三十五年(1607年)才被移到西直門外萬壽寺懸掛起來，並為它專門建了一座方形鐘樓，每天由六個和尚專司撞鐘之職。據明人蔣一葵記述:“晝夜撞擊，聞聲數十里，其聲谹谹，時遠時近，有異它鍾。”
永樂大鐘在萬壽寺懸掛了20年左右，到明末，人們看到它已經躺在地上了。到了滿清八關，清雍正十一年(1733年)經過朝臣們的一番爭論，根據陰陽五行生剋之說，認為大鐘屬金，北方屬水，金水相生，因此，應該把它放在京城之北。於是雍正皇帝最後決定，將此鍾置放在地處“京城之乾方，圓明園之日方”的風水寶地覺生寺。移鍾工程直到乾隆八年(1743年)才完成。乾隆帝題“華嚴覺海”大匾高懸於鐘樓之上。為了懸掛這口大鐘，特地在寺後設計了一座兩層鐘樓，上層圓形，下層方形，樓內有梯盤鏇而上。鐘樓上各面都有窗，因之裡面光線充足，能見度良好，可以清楚地看到鐘紐和鐘身頂部。懸鐘的架子，是用粗大的木樑製成，它的四柱頂部內傾以散力，結構合理，所以經過二百多年毫無傾斜、歪閃的跡象。為了減低鍾架的高度，在鐘的下方挖了一個深70公分的八角形坑穴，人們可以在坑裡觀看大鐘內壁的字跡。據專家們概括，永樂大鐘有“五絕”。第一絕是形大量重、歷史悠久。第二絕，永樂大鐘是世界上銘文字數最多的一口大鐘。大鐘奇妙優美的音響是第三絕，有位聲學界的權威人士給永樂大鐘的鐘聲下了八個字的評語:“幽雅感人、益壽廷年”。科學的力學結構是永樂大鐘的第四絕。永樂大鐘的懸掛紐是靠一根與鐘體相比顯得很小的銅穿釘連線的。別看穿釘很小，卻恰恰在它所能承受四十多噸的剪應力範圍之內。永樂大鐘第五絕是高超的鑄造工藝。
