“魚米之鄉”美食多
東莞以前是以農業為主的縣，是著名的“魚米之鄉”，而飲食自然跟“魚”和“米”有重要的關係。實際上，正是這一物產基礎，造就了東莞本土飲食的兩大類型――小吃和小炒。
小吃主要指東莞飲食中的糕點類。東莞的小吃源遠流長，品種多達200多個，十分豐富。東莞小吃主要是農家自己製作的，幾乎每家每戶都會做。小吃的原料主要是米，具體又分糯米和粳米兩種。每到秋天收割完畢，農家就會把米做成各種各樣的糕點。大部分的小吃是把米磨成粉，然後再製作，也有直接用米製作的，而磨粉是小孩子很願意做的工作。製作出來的小吃由於水分少，可以放一冬天，直到第二年清明，這樣在冬天就不愁沒的吃了，而且逢年過節，小吃也是很好的招待食品，比如麻葛、眉豆糕、油角、糖環等，非常受人歡迎。
小炒則是指東莞飲食中的菜類。應該說，這一部分更能體現東莞飲食的特色。作為粵菜的一支，東莞的菜餚有其非常獨特的地方。由於東莞以前以農業為主，所以東莞的菜式具有濃厚的農家風味。相對而言，東莞的菜餚不如普通粵菜那么清淡，味道略重，而且肉類在其中占了很大的比例，比如白沙油鴨、虎門膏蟹、冼沙魚丸、道滘肉丸、石排煮大魚、厚街臘腸、塘廈碌鵝、烘梅生滾骨等等，都是以肉類為主的菜餚。這主要是與東莞的物產豐富有關，同時不高的生活水平也使這些大魚大肉更容易成為人們中意的菜餚。在做法上，東莞的菜餚更講究工夫，步驟倒不是很複雜，但吃起來很爽。
水鄉山區各不同
東莞雖然地方不大，但地形和文化卻比較多樣，因而飲食也十分多樣。所以說飲食風格的多樣性是東莞美食不得不提的一大特點。大致說起來，東莞的飲食大致分為西部的水鄉片和東部的山區片兩大片。而每一片中，不同的鎮又有不同的特點。
水鄉片由於河溝縱橫，水產豐富，是名副其實的魚米之鄉，因此飲食也以魚蝦為特色，比如洪梅芋合乾拗蜆肉、石排煮大魚、虎門蜜汁烤鰻魚等。而水鄉片內的各鎮，風格又不相同，道滘、洪梅等鎮以淡水為主的地區與白沙、虎門等靠海的地區，飲食區別不小，比如虎門的膏蟹、麻蝦，就是其它地方沒有的。
山鄉片由於地處山區，美食多以家禽、家畜為特色。另外，由於山鄉片靠近惠州等地區，受客家文化影響比較深，塘廈、鳳崗等鎮的客家人占了相當大的比例，因此飲食文化受客家文化影響很大，口味偏重偏鹹。比如客家紅燒肉、塘廈豉油皇肚尖、鳳崗客家狗肉、清溪過年鵝等菜餚都是山區片的代表菜餚。
名菜美點惹饞涎
東莞的本土美食品種繁多，而目前真正能夠做出東莞本土菜的餐館並不多。在各鎮區，對東莞風味保持的稍微多些，市區範圍內想吃到純正的東莞菜地方不多。最有名的當屬花園粥城，這家企業本來就以東莞飲食為特色，在萬江永泰店又專門推出“莞鄉菜”系列，大受東莞人歡迎。此外，東莞賓館、華僑大廈、東莞山莊等老牌的酒店中，對東莞本土的美食尚有較多的保留。
莞鄉美食之荷包飯
荷包飯又叫荷葉飯，是一種民間的傳統食品。據屈大均《廣東新語》載：“東莞以香粳雜魚肉諸味，包荷葉蒸之，表里香透，名曰‘荷包飯’。”可見，東莞印象中的荷包飯早已入冊。後來看過一些書，發現荷包飯還有其它的歷史故事。公元551年，梁朝始興太守陳霸先，奉命率兵鎮守京口。曠日持久的戰爭，炎炎似火的盛夏，使軍中糧食短缺，兵士暑熱不堪。梁朝民眾爭相以荷葉包飯，夾放魚肉，接濟梁軍，慰勞將士。軍心因此而大振，暑熱因此而頓消。於是，陳霸先一舉打敗北齊鮮卑十萬大軍。荷葉包飯也從此開始流傳。明朝文人王士性在《廣志繹》中記載：“郡少珠璣，以亥日為市……以荷葉包飯而往，謂之趁圩。”明代以後，這種清暑美餐已傳到繁華圩鎮和都市，以至綿長飄香至今。
唐代文學家柳宗元在《柳州峒岷》一詩中，曾寫下“綠荷包飯趁墟人”的詩句。一個”綠荷包”使人未聞其香已心中各有所想了.在講荷葉飯之前,不得不澄清一下的是,荷葉飯與糯米雞隻是孿生兄弟而已,兩者外形極相似，但荷葉飯是以粘米而不是糯米製成。不但用的米不同,出處各異,相傳糯米雞起源是解放前廣州的夜市，最初是以碗蓋著蒸熟而成.所以兩者可以說是形似而神不似的.
莞鄉菜 所謂”食不厭精，燴不厭細”,真正有要求的師傅對荷葉飯的選料上是十分挑剔的.個人經驗所至,泰國香米是比較好的選擇,因為相比國產大米，它煮後顆粒感明顯且不易膨脹，賣相與口感更佳。除此,新米和成米要根據一定的比例才使飯有些黏而不至於過黏。除了好的粘米外，荷葉飯一般還有四種食材：香菇肉碎、蝦仁、廣式臘腸和煎蛋絲。四種食材雖然普通，但搭配起來卻有奇味無窮之趣。在蒸製荷葉飯前，荷葉需先洗淨並浸軟後備用。然後把米飯加入食油與味素、生抽等醬料合拌，再加入肉料與蔥花撈均，最後全部放在荷葉的正面中，包裹好後放到蒸蘢蒸上大概二十分鐘，一個美味天然的荷葉飯便大功告成了。荷葉的清香在蒸製的過程中已細透到飯里，那種滋味用廣東方言表達就是：無得彈。無論從選材到烹製，整個過程無不體現東莞人的純樸與務實的品質，所以用它來代表東莞市饌有過之無不及也。
炎炎夏風，碧綠疊翠的荷葉不僅致人悅目的視角享受，而且還能入饌以作健康佳肴。荷葉具有清香去暑解毒功能。《本草綱目》載：“荷葉性味苦、平，能清熱、解毒、散瘀、治暑熱等。”主治暑濕泄、眩暈、水氣浮腫、吐血等症，如荷葉湯有健脾胃、解暑輕身的功效。由於荷葉本身的特質，荷葉製作的食物一般都具有清香沁人，色香俱備的特點。荷花除了供人欣賞，荷葉還能供以入饌，真可謂物盡其用。
品嘗莞味荷包飯，領略東莞雋味，一舉兩得，快哉。
莞鄉名菜
莞鄉盆菜、豉油王鴨下巴、莞鄉豉油雞、梅菜肉卷、莞鄉鹹雞、果皮蒸雙丸、冼沙雙寶、虎門寨石缽局蟹餅、鹽局豬肚尖、面豉蒸魚嘴、川芎白芷有機魚頭湯、塘廈碌鵝
