荷花生日

荷花生日又稱採蓮節，江南地區民間傳統節日之一。舊俗嘉興六月二十四為“荷花生日”，又稱雷祖（嫘祖）生日，盛行於清乾隆及民國時期，是日市民傾城游南湖，可不付擺渡錢。蘇浙地區皆有此風俗，載天啟農曆六月二十四，蘇州士女傾城而出，聚於葑門荷花宕。

簡介

江南民間去煙雨樓側雷祖殿(嫘祖殿)進香。此日南湖遊船匯集，大小船隻數百。大船中有“絲網船”，俗稱“雙夾弄”、“單夾弄”，可供酒菜。小船蓋船篷，擺渡載客。

夜晚南湖湖面放荷花燈，以紙紮燈，下系木片，中燃紅燭，飄浮水上，多至千盞。煙雨樓通宵達旦供應茶酒麵食，又有崑曲社在湖上舉行曲會助興。

起源

傳統民俗以農曆六月廿四為荷花生日。這個時節，正是荷花的世界，蓮葉接天，藉花滿湖。荷花品種繁多，花兒有單瓣、復瓣、重台、並蒂等名目，顏色有紅的、紫紅的、白的等，映在翠綠的荷葉中，一陣輕風吹拂，猶如凌波仙子腳步輕盈地向人們走來。夏日賞荷，使人倍覺精神。過去人們在荷花生日這天，划船、遊園、賞玩。

故清代舒位在《六月廿四荷花盪泛舟作》一詩中說：“應是花神避生日，萬人如海一花無。”這是幽默地以反文見義的角度來寫的荷花生日的浩大場面。

明張岱《陶庵夢憶》中“葑門荷宕”說：“樓船畫舫至魚蠡小艇，雇覓一空。遠方遊客，有持數萬錢無所得舟，蟻旋於岸上者。”可見當時之盛況。