誕生
英國酋長主戰坦克總體布置
“酋長”式坦克車體用鑄鋼件和軋制鋼板焊接而成，駕駛艙在前部，戰鬥艙在中部，動力艙在後部。駕駛員有一後傾的駕駛椅和先升起再向右轉動開啟的單扇艙蓋，艙蓋後有1個36號MK1廣角潛望鏡，在夜間使用時可換成紅外潛望鏡或皮爾金頓公司的巴傑爾被動式夜間潛望鏡。炮塔用鑄鋼件和軋制鋼板焊接製成，內有3名乘員，裝填手在左邊，車長和炮長在右邊。車長有1個能手動旋轉360度的指揮塔，塔上有1個向後打開的單扇艙蓋，裝填手有1個前後對開的雙扇艙蓋和1個可以旋轉的摺疊式30號MK1潛望鏡。
炮塔左邊裝有1個紅外/白光探照燈，由馬可尼指揮與控制系統公司設計，紅外光照射距離為1000米，白光照射距離為1500米。但後來英國裝備的“酋長”坦克已取消了這種探照燈而改裝巴爾和斯特勞德公司的熱像觀察與射擊瞄準鏡（TOGS）。
武器系統
英國酋長主戰坦克“酋長”式坦克的主要武器是1門L11A5式120mm線膛坦克炮，這也是英國主戰坦克的特色（其它國家通常都採用法國地面武器系統公司或德國萊茵金屬公司的滑膛炮）。該型炮採用垂直滑動炮閂，炮管上裝有抽氣裝置和熱護套，炮口上裝有校正裝置。火炮藉助炮耳軸彈性地裝在炮塔耳軸孔內，這種安裝方式可減少由於射擊撞擊而使坦克損壞的可能性。該炮射擊時後坐力達到686.7kN，射速較高，第一分鐘可發射8-10發彈，以後射速為6發/min。
2、主要彈藥：
為減輕裝填手勞動強度，“酋長”式L11A5線膛炮採用了分裝式炮彈和可燃藥筒。彈丸儲存在駕駛員旁邊、火炮下面和炮塔內，裝藥儲存在炮塔座圈以下的密閉彈藥箱內。
L11A5式線膛炮可以發射英國皇家兵工廠製造的各種120mm線膛坦克炮彈，例如Ｌ15A4式曳光脫殼穿甲彈、L20A1式曳光脫殼教練彈、Ｌ31式碎甲彈、Ｌ32A5式碎甲／教練彈、Ｌ34式白磷發煙彈和Ｌ23A1式曳光尾翼穩定脫殼穿甲彈，後者初速為大於1500m/s，直射距離約1700m。
3、輔助武器
該坦克在火炮左邊並列安裝1挺7.62mmL8A1式機槍。在車長指揮塔上裝有1挺可在車內瞄準射擊的L37A1式7.62mm高射機槍。在火炮上方可以安裝1挺L21A1式12.7mm試射機槍，原試射機槍有效射擊距離為1800m，改進後的試射機槍有效笛擊距離提高到2500mm。後來英國“酋長”坦克取消了試射機槍，改用坦克雷射瞄準鏡中的雷射測距儀測距。
火控系統
英國酋長主戰坦克最初的“酋長”式坦克裝有1挺12.7mm試射機槍。到20世紀70年代初，酋長坦克裝上了巴爾和斯特勞德公司研製的坦克雷射瞄準裝置，型號分別為1973－1974年生產的1號MK1、1974－1976年的1號MK2、1976－1978年的3號MK1、1979年的4號MK1。該裝置包括雷射模件及光學系統、接收系統和光學瞄準系統。藉助精密的平行聯動裝置和通過與炮塔的同心安裝使瞄準裝置的高低向瞄準線和水平向瞄準線與火炮軸線能同步運行，最後的炮膛軸線瞄準是用雷射瞄準默默上安裝的控制器完成的。雷射測距儀可以由炮長操作，也可由車長遙控操作，測得的距離數字可以顯示在炮長左目鏡上，也可以顯示給車長。當有煙塵時，通過選擇首末脈衝距離邏輯能有效地減少目標距離的不準確性。該測距儀的測距距離範圍為500－10000m，其中90%的測距精度為±10m。
除“酋長”MK1坦克外，英國其他型號的酋長坦克均裝有馬可尼指揮與控制系統有限公司研製的改進型火控系統（IFCS），對3000m固定目標和2000m活動目標有較高的首發命中率。
改進型火控系統由4個子系統以及火炮控制設備組成。4個子系統是（1）數據控制子系統，包括馬可尼12－12P型數字式計算機、車長控制與監視裝置和射擊手柄；（2）瞄準子系統，包括坦克雷射瞄準鏡和瞄準電子設備；（3）感測器子系統，包括安裝在坦克上的風速、風向、氣溫、氣壓、火炮耳軸傾斜、瞄準鏡角度、裝藥溫度、炮膛磨損、目標運動角速度等感測器；（4）電子處理設備子系統。為了與該火控系統相配套，也改進了火炮控制設備，型號有FV/CCENo10(10號炮控設備)和FV/GCENo11(11號炮控設備)。
該火控系統在伊朗試驗期間，曾在53秒內對950密位弧形區域內1600-2000m距離上的3個目標發射了9發火包彈全部命中，其中，2個目標是1m×2m的炮塔，1個是1.6×2m的炮塔，向每個目標各發射3發。
1983年，英國國防部與皮爾金頓公司簽訂了400萬英鎊的契約，為酋長坦克提供需000套投射器十字線圖像裝置（PRI），將其組裝在火控系統內，在車長瞄準鏡與主要武器之間提供一光學鏈，車長可以用晝間或夜間瞄準鏡瞄準目標，並能把從改進型火控系統得到的瞄準標記疊加一車長的觀察裝置中。
為酋長和挑戰者坦克訂購的第二級熱像通模件於1983年12月開始交貨，蘭克•泰勒•霍布森公司提供紅外掃瞄模件，馬可尼航空電子工程公司供應電子處理設備。這些部件都將用於酋長和挑戰者坦克的熱像觀察與射擊瞄準鏡（TCGS）。後來至少有324輛酋長坦克裝了巴爾和斯特勞公司的熱像觀察與射擊瞄準鏡。
動力裝置
英國酋長主戰坦克該坦克裝有里蘭德公司的L60型2衝程直列6缸對置活塞水冷多種燃料發動機。酋長MK1的發動機，功率僅為430kW（585馬力），MK2的發動機功率為480kW（650馬力），都比當初要求的551kW（750馬力）低。隨著L60發動機的不斷改進，酋長MK5的發動機功率提高到529kW（720馬力），這種坦克從1979年起在英國駐聯邦德國部隊中服役。
2、傳動裝置
與L60發動機匹配使用的是TN12傳動裝置，該裝置由離心式離合器、行星式變速機構、梅利特-威爾遜公司差速轉向系統和電液式變速操縱裝置組成。
變速機構有6個前進檔和個倒檔。轉向系統在每個檔位都有1個規定轉向半徑，掛空檔時，可得到轉向半徑為零的原位轉向。
根據駕駛員仰臥駕駛的需要，未採用手控變速桿操縱裝置，而是採用腳踏板操縱電開關、促動液壓閥控制液體流向，推動行星排制動器實現換檔。所有排檔都是電液操縱。另外，前進2檔和倒1檔可在緊急情況下實現手動機械操縱。
3、行動裝置
該坦克沿用遜邱倫坦克的平衡式螺旋彈簧懸掛裝置，車體每側有6個負重輪、3個托帶輪、1個前置誘導輪和平共處個後置主動輪。每2個負重輪組裝在職個懸掛支架上，支架上還裝有平衡肘、螺旋彈簧及殼體和聯動曲柄等，前懸掛支架上裝有液壓減振器，整個支架用螺栓固定在車體側裝甲上。
該懸掛裝置的特點是，當一個負重輪承受地面衝擊負荷時，部分負荷能傳遞到同一支架上的另一個負重輪上，使兩個負重累的負荷保持平衡，達到吸收地面衝擊負荷的目的。當兩個負重輪同時向上運動時，通過組合在螺旋彈簧總成中的減振彈簧限制負重輪向上的最大行程；當一個負重輪向上運動中，則由橡膠限制器防止其發生剛性撞擊。該懸掛裝置安裝在車體外部，不占車內空間，而且易於接近維修並有助於提高車體側面的防護性。
該坦克採用乾銷式錳鋼鑄造履帶板，板上裝有可更換的橡膠襯墊。每條履帶有96塊履帶板，兩條新履帶共重4719kg。履帶的上支部分被裙板遮蓋著，維修行動部分時，可將裙板拆除。
防護系統
英國酋長主戰坦克英國比較重視坦克的裝甲防護性能，所以車體和炮塔都採用較厚的裝甲。酋長坦克的車體裝甲存度一般為80-90mm，裝甲最厚的部位是炮塔正面，達150mm。為了提高防脫殼穿甲彈的性能，車體和炮塔正面裝甲與水平面之間的夾角較小，例如炮塔正面水平傾角約為30度。該坦克將要安裝斯蒂爾布魯裝甲。
2、三防裝置
車體和炮塔的所有艙蓋和縫隙均有密封裝置，在炮塔尾艙里安裝了三防進氣濾清裝置，可為乘員提供核生化集體防護。
3、紅外探測器
在炮塔頂上裝有3個矽光電元件的紅外探測器，可探測360度範圍的任何紅外光源，均可測出光源方位，並確定在62度的弧形區內。
4、滅火裝置
該坦克內共裝有5個攜帶型滅火瓶，防火自動探測系統能通過報警喇叭和車內閃光指示器報警，並在乘員頭盔式耳機中產生報警音響，但乘員艙內須由人工操作滅火器滅火。
5型性能數據
英國酋長5型主戰坦克戰鬥全重55t
乘員4人
車長（炮向前）10.80m
車寬3.50m
車高（至炮塔頂）2.40m
主要武器120mm線膛炮
輔助武器2挺7.62mm機槍
1挺12.7mm機槍
彈藥基數102mm：64發
7.62mm：6000發
12.7mm:300發
火控系統擾動式
發動機功率559kW
最大速度48km/h
最大行程400km
裝甲防護均質鋼裝甲
裝備
1961年7月至1962年4月，里蘭德公司又製成6輛樣車交英國裝甲部隊進行試驗。1963年5月，“酋長”式坦克設計定型並投產，1965年開始裝備英國陸軍。為了生產“酋長”式坦克，英國在利茲皇家兵工廠和維克斯廠各建了一條生產線，兩條生產線共為英國陸軍生產860輛“酋長”式主戰坦克，70年代初完成生產任務。1971年伊朗訂購了707輛酋長MK3/3P和MK5/3P主戰坦克和同底盤的裝甲搶救車、架橋車。1978年底以前，這批產品全部交貨。
後來，伊朗還從英國得到了187輛稱為FV4030/1的改進型“酋長”式坦克。後者比MK5/3P能裝載更多的燃料，特別改進了防地雷性能、加裝了減振器、採用自動變速箱公司的TN12型自動傳動裝置。阿曼也訂購了15輛“酋長”MK15型坦克，它裝維克斯儀器公司的L20瞄準鏡，它與費朗蒂公司的520雷射測距儀合為一體。
戰史
英國酋長主戰坦克1981年1月5日，伊朗人發動了旨在奪回邊境重鎮蘇桑吉爾德的戰役，進而威脅伊拉克首都巴格達。伊朗總統巴依薩德爾親自坐鎮胡齊斯坦省省會阿瓦士的地下指揮部，前線共投入了1個裝甲師、2個步兵師、1個炮兵師和大量的伊斯蘭革命衛隊，總兵力超過3萬人，擁有350輛“酋長”式主戰坦克。進攻開始時非常順利，受到奇襲的伊拉克軍隊土崩瓦解，但到1月7日夜間，抵抗逐漸加強了，伊拉克裝甲部隊在後方完成集結，準備對伊朗軍隊發動反擊。1月10日，雙方的裝甲突擊集群在蘇桑吉爾德南面的沼澤地帶爆發了激烈的遭遇戰，這是400輛T-62坦克和350輛“酋長”式坦克的生死對決，伊拉克方面還有大量空軍參加戰鬥。
T－62坦克在當時已不是什麼秘密武器，1973年第四次中東戰爭期間，T－62就參加過戰鬥，暴露出射擊速度慢、火炮俯角小、火控系統簡陋等問題。T－62的2A20式115毫米滑膛炮配有雙向穩定器，可發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈和榴彈，炮彈初速1000米/秒，破甲厚度400毫米。T－62的炮長望遠式瞄準鏡的最大瞄準距離為4800米（18號榴彈），此外還有一個紅外潛望瞄準鏡，但是伊拉克的裝甲兵根本不習慣使用這些本已極為簡陋的火控系統，他們在射擊時通常採用目視直瞄方法，因此命中率很低。
戰鬥伊始，“酋長”式依靠1500米遠距離上首發命中率的優勢，一輛接一輛地把T-62打成冒煙的廢鐵。但“酋長”式也有缺點，它55噸的戰鬥全重在雨季土質鬆軟的地區機動困難，而44噸的T-62則靈活得多。在近距離的戰鬥中，T-62也懲罰了對手，它的115毫米滑膛炮也摧毀了不少“酋長”式坦克。伊拉克的米24武裝直升機加入戰鬥後，伊朗人的優勢消失殆盡，他們的美制AH-1武裝直升機由於缺乏零件動彈不得，結果是“酋長”式坦克對蘇桑吉爾德的突擊最終被伊拉克軍隊挫敗。
但不管怎么說，在漫長的兩伊戰爭中，“酋長”式坦克始終是一件威力強大的武器，這也是後來薩達姆•候賽因決心從蘇聯引進裝備125毫米滑膛炮的T-72M坦克的根本原因之一。
