苗湖書會的由來
清嘉慶年間，據今大約200年左右，唱墜子翁的藝人苗本林，發起了苗湖說唱會，當時參加演唱的藝人有苗湖村3人，鄰村5人。1939年，第6代傳人苗元普為紀念第一代發起人苗本林165周年誕辰，把閏年的農曆6月6定作苗湖書會，一唱就是5天，迎來四鄰八鄉的民眾，相當熱鬧。此後，苗湖書會經過不斷傳承，得到了一定發展。
苗湖書會的歷史演變
文革時期，受政治運動的影響，苗湖書會一度沉寂。1985年，著名藝人苗清臣聯絡周邊市縣的著名藝人，在界首市委市政府和有關方面的扶持和幫助下，重新舉辦苗湖書會。苗湖書會每屆5天，方園幾十里的觀眾都前來觀看演出，並且吸引了周邊幾百里的曲藝演員參加演出。山東曹縣、江蘇坯縣、湖北大悟縣、河南周口地區、阜陽各縣市、宿州市的曲藝藝人相繼赴會演出。
書會演唱的曲目多是反映改革開放以來農村湧現的新人新事，如宣傳鄰里和睦，計畫生育，遵紀守法，破除迷信等內容的節目。目前，書會已演出新曲目106個，創作新曲目150多個。這些新曲目在歷屆書會上，均獲得民眾好評。“苗湖書會”演唱的曲目，特別是鼓書、評詞等道具簡單、演唱方便，可就地取才，不受場地和時間的限制，特別適合農民口味，易於傳承，曾有取瓢、盆當鼓之娛。
“無時不說，無處不唱，無人不樂”是界首苗湖書會自娛性的重要體現，是原始趣味性的真實寫照。農閒時節，茶餘飯後，一曲鼓書說唱，宣洩著內心的情感世界，或高亢明快，或淒婉悠揚，愉悅心胸，寓教於樂，陶冶情操，特別是一些精悍的鼓書小段新作，宣傳懲惡揚善，尊老愛幼，在今天仍不失其教育意義。
界首市苗湖書會承載著地方曲藝和稀有曲種的交流與發展的重任，是樹立區域品牌，推動當地經濟發展和構建社會主義新農村的文化資源。
