據史料記載，興國寺建於唐鹹亨三年（672年），已經有一千多年的歷史了。傳說洛陽白馬寺的高僧慧濟禪師外出雲遊，看到這裡的地勢形如五條龍，感覺這是一塊寶地，就根據“五龍朝聖”之說，取“上有天命，尊佛興國”之意，在這裡修建了興國寺，當時它是白馬寺的下院，和洞林寺、大海寺、龍泉寺一起被稱為滎陽的四大名寺。到宋代宋太宗趙匡義太平興國年間，也就是公元976年到984年間重修時，興國寺的規模就更大了，可惜寺廟的建築因為戰亂全部被毀掉了。現在看到的這個興國寺公園，已經是一個生態園林式的景觀。
在興國寺的山門下，有一棵蒼勁的古槐，這個景點叫作“古槐夜雨”，傳說漢高祖劉邦在滎陽打仗時從這裡路過，這時突然下起了大雨，劉邦看到路旁有一槐樹，形似華蓋，於是就把馬拴在樹下暫避風雨。後來劉邦當了皇帝，人們把這棵樹稱為“系馬槐”並奉為神樹。更加具有傳奇色彩的是，2008年初秋在施工人員這裡重塑古槐形象時，一向不見有蛇的地方，突然有一條一米多長的青黃蛇出現在這裡，旁若無人地鑽入樹下深洞，給古槐的傳說增添了許多靈氣。
在公園的南面有一個玉璽，傳說是當年老佛爺為到西天取經的高僧開具通關文書時蓋的大印，因此非常珍貴。旁邊馱著觀璽鏡的怪獸叫獬豸(xièzhì)，獬豸是中國古代傳說中的神獸，俗稱獨角獸。它擁有很高的智慧，懂人言知人性，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，傳說帝堯的刑官皋陶曾養有獬豸，遇到難以辨別的事，就由獬豸裁決，從來沒有斷錯過。後來獬豸就成了執法公正的化身。
在興國寺公園遊玩的路線整體上是一個迴環，也就是佛家講究的圓滿，希望大家能夠有機緣到興國寺來欣賞獨特的景觀，感悟玄妙的禪機。
