簡介
初始由來
自然科學基金基金性質
自然科學基金委是管理國家自然科學基金的國務院直屬事業單位。自成立以來，在黨中央的關懷下，在國務院的正確領導下,在國務院有關部門及全國科學家的支持下，科學基金工作突破了以往計畫經濟體制下科研經費依靠行政撥款的傳統管理模式，全面引入和實施了先進的科研經費資助模式和管理理念，確立了“依靠專家、發揚民主、擇優支持、公正合理”的評審原則，建立了“科學民主、平等競爭、鼓勵創新”的運行機制，建立健全了決策、執行、監督、諮詢相互協調的科學基金管理體系，形成了“公正、奉獻、團結、創新”的委風，充分發揮了自然科學基金對中國基礎研究的“導向、穩定、激勵”的功能，不斷發展完善以學科體系為框架，價值評議和績效評估為依據的管理體系並制訂了一整套的自然科學基金管理辦法。同時，按照新時期中國科技工作的原則、方針和思路，根據全面建設小康社會的戰略需求，從國家創新體系建設的總體部署出發，確定了自然科學基金在國家創新體系中的戰略定位：“支持基礎研究建設發展
自然科學基金作用及成績
自然科學基金在推動中國自然科學基礎研究的發展，促進基礎學科建設，發現、培養優秀科技人才等方面取得了巨大成績；為提升基礎研究創新能力進行了有益的探索，積累了寶貴的經驗，為中國基礎研究的發展和整體水平的提高作出了積極貢獻。本世紀頭20年是中國經濟社會發展的重要戰略機遇期，也是中國科學技術發展的重要戰略機遇期。自然科學基金委將在黨的十七大精神指引下，高舉中國特色社會主義的偉大旗幟，牢牢把握戰略機遇期，樹立和落實科學發展觀，進一步貫徹落實《國家自然科學基金條例》，弘揚科學基金工作優良傳統；按照“尊重科學，發揚民主，提倡競爭，促進合作，激勵創新，引領未來”的新時期工作方針，繼續深入實施科教興國、人才強國和可持續發展三大戰略，發揚求真務實的精神，堅持以創新能力建設為主線，以培養和造就大批創新人才為核心，以創新環境建設為重點，以機制和體制創新為保障，不斷完善和發展科學基金制，努力提高科學基金管理工作水平，為迅速提高中國的自主創新能力，推進創新型國家建設，實現全面建設小康社會的奮鬥目標做出應有的貢獻。
項目分類
面上項目
自然科學基金青年科學基金項目的申請量連續保持高速增長，占面上項目申請量的比例從2001年的14.5%增加到2006年的22.6%，而自由申請項目的比例則從2001年的81.3%減少到2006年的73%，地區科學基金的申請量一直在3%-5%之間。說明基礎研究的青年隊伍步入快速增長期，自然科學基金委對青年科學基金支持的力度也在逐年加大，在獲得資助的面上項目中，青年科學基金所占比例從2001年的16.5%增加到2006年的23.7%，而且，青年科學基金的資助率要高於自由申請的資助率。各科學部在介紹面上項目的同時，也將涉及科學部總體概況、申請注意事項和重點資助方向等方面的內容。
重點項目
重點項目是國家自然科學基金資助體系中的另一個重要層次，主要支持科技工作者結合國家需求，把握世界科學前沿，針對中國已有較好基礎和積累的重要研究領域或新學科生長點開展深入、系統的創新性研究工作。重點項目基本上按照五年規划進行整體布局，每年確定受理申請的研究領域、發布《指南》引導申請；重點項目的申請要體現有限目標、有限規模和重點突出的原則，重視學科交叉與滲透，利用現有重要科學基地的條件。一般情況下，由一個單位承擔，確有必要時，合作研究單位不超過2個。研究期限一般為4年（特殊說明的除外）。人才項目
是自然科學基金委資助格局中的另一重要部分，主要由國家傑出青年科學基金（含外籍）、海外青年學者合作研究基金、香港、澳門青年學者合作研究基金、創新研究群體科學基金和國家基礎科學人才培養基金組成，包括：國家傑出青年基金
國家傑出青年基金（外籍）
海外青年學者合作研究基金
香港、澳門青年學者合作研究基金
創新研究群體科學基金
國家基礎科學人才培養基金
國際合作交流
2007年，自然科學基金委將繼續圍繞科學基金中心任務，以科學發展觀為指導，自然科學基金委新時期“二十四字”工作方針，以推動源頭創新為主題，以出成果、出人才為目標，開展積極而富有成效的國際合作與交流資助工作。2007年度擬對以下幾個方面的工作予以強化：1．通過政策研究、專家諮詢、發布指南等措施發揮引領作用，在項目的組織和實施中體現為我所需、為我所用；
2．拓寬合作渠道、加大經費投入、規範審批流程，使基礎研究國際（地區）合作的環境與條件得到進一步改善。在嚴格執行預算制的前提下，認真做好國際（地區）合作研究類項目的資助工作；
3．在更高層次上籌劃和組織實質性、高水平的國際（地區）合作研究項目；
4．充分發揮協定渠道的重要作用，注重從協定項目中發現和培育實質性合作研究項目；
5．重視吸引海外優秀科學家進入國內研究團隊，支持國內研究單位吸引外國優秀科學家長期來華工作，帶動國內相關領域研究的進展和人才的培養；
6．進一步推動基金項目的國際評審，保證研究工作的高起點，促進科學基金制的完善。
聯合資助基金
聯合基金是自然科學基金委為推動產學研結合，引導其他政府部門或產業界在雙方共同關心的領域或方向上投入經費，支持基礎研究和套用基礎研究，以解決實際套用中的基礎科學問題而共同出資設立的資助類別，旨在加快基礎研究成果的產業化進程，解決產業界需求的關鍵科學問題，有目標地為產業界提供技術儲備，增強企業的自主創新能力，促進企業成為技術創新主體。
自然科學基金“廣東聯合基金”和“石油化工聯合基金”項目不分面上項目或重點項目，單獨作為一類項目計入申請或承擔自然科學基金項目總數的限項檢索範圍。即具有高級職稱的項目申請者和項目組主要成員申請或承擔面上項目、重點項目、重大項目、重大研究計畫項目、聯合基金項目以及其他按面上項目或重點項目管理的專項項目的總數不能超過3項。其他聯合資助基金項目按本《指南》規定計入相應項目類型的限項範圍。請申請者務必注意，不要因為超項而不能通過初審。
聯合基金包括“NSAF”聯合基金、天文聯合基金、鋼鐵聯合研究基金、廣東聯合基金、石油化工聯合基金，以及地區聯合資助項目、鐵道聯合資助項目、與微軟亞洲研究院聯合資助項目等
專項項目
專項項目是自然科學基金會為專門支持或加強某一領域或某一方面而設立的專款資助項目，目前包括數學天元基金和科學儀器基礎研究專款兩類，其中數學天元基金項目不參加各類項目的限項檢索，科學儀器基礎研究專款項目計入重點項目的限項檢索範圍。申請流程
1．“十一五”期間重大項目只受理整體申請，要分別撰寫項目申請書和課題申請書，不受理針對某個項目指南的部分研究內容或一個課題的申請。每個項目課題設定不超過5個，每個課題一般由1個單位承擔，最多不超過2個，項目承擔單位數不多於5個；項目主持人必須是其中1個課題的負責人；資助強度1000萬元，研究期限為4年。2．申請人應當認真閱讀本通告和項目指南，不符合通告和項目指南的申請將不予受理。
3．重大項目（包括課題）申請人除具備《國家自然科學基金條例》中所規定的依託單位科學技術人員申請國家自然科學基金資助的基本條件外，還必須具有高級專業技術職務（職稱）。
4．限項規定：重大項目與其他相關類型項目共同限項申請。重大項目申請人（包括具有高級專業技術職務的項目組主要參與者）申請和承擔面上項目、重點項目、重大項目、重大研究計畫項目、聯合基金項目以及按照面上項目、重點項目管理的專項項目的總數不能超過3項，並且申請和承擔重點和重大項目的項數合計限為1項。
5．申請書採用2009年版，請在本通告發布之後自行登入自然科學基金委網站下載中心下載。申請書的正文應當按照重大項目正文撰寫提綱撰寫。如果申請人已經承擔與本重大項目相關的重大研究計畫項目和國家其他科技計畫項目，須在報告正文的“研究基礎”部分說明本申請項目與其他相關項目的區別與聯繫。
6．本次公布的12個重大項目指南納入2009年度基金項目申請的集中接收範圍，自2009年3月2日開始，3月20日16時截止（法定節假日不辦公）。3月16-20日在自然科學基金委接收現場集中辦公。
7．依託單位須在截止時間（3月20日16時）之前通過網際網路報送電子申請書，報送方式可選擇：（1）通過自然科學基金項目申報系統（MiniIRIS系統）打包上傳；（2）通過基金項目管理ISIS網路信息系統逐項提交。
8．所有申請均須通過依託單位報送電子申請書和1份簽字蓋章的紙質申請書原件，且電子申請書與紙質申請書的內容必須一致。報送紙質申請材料要求有依託單位公函、申請項目清單和紙質申請書原件，不接收個人直接報送的申請。
9．紙質申請材料可直接送至自然科學基金委。郵寄報送的申請材料，請提前以速遞方式直接寄自然科學基金委集中接收工作組（以發信郵戳日期為準），並在信封左下角標註“重大項目申請材料”。請勿使用包裹，以免延誤申請。
外國同類
美國自然科學基金簡介
1950年美國國會通過建立美國國家科學基金會，以促進自然科學的發展、提高人民的生活水平。
美國國家自然科學基金是由美國國家科學基金會管理的一項基金。
由來
1944年，富有遠見的羅斯福總統給時任戰時科研局長的V·布希寫信說，戰爭結束後，我們將“面臨著需要聰明才智的新領域”，要求布希從負責戰時科研工作的經驗中，找到一種可用於解決未來和平時期挑戰的對策。幾個月後，向總統呈送了一份政策報告，題名為《科學--沒有止境的前沿》。在這份被後人稱為“政府與科學的理想關係的經典表達”的著名報告中，在對諸如基礎研究、科學人才等一系列問題進行深刻且富於遠見的政策闡述之後，又提出了一個明晰的政策建議：政府應設立一個負責支持基礎研究的國家研究基金會。五年多後1950年，美國國家科學基金會（NSF）得以誕生。它是世界上第一個這樣的組織，它支持的研究工作造成的科學和社會進步把戰後美國變成了世界科學的超級大國。其宗旨是促進科學的進步，提高國民健康水平，使國家繁榮昌盛，保證國家安全。作為一個獨立的聯邦政府機構美國國家科學基金會專門負責資助在各個科學與工程領域中的基礎研究和教育確保全國科學與工程領域各學科的健康發展在聯邦政府各部門中起了獨一無二的作用。
理念
美國國家科學基金會曾指出，科學和工程正在面對日新月異的變化，因此必須拓寬科學研究領域、加快科學研究進展。新一輪的科學研究必須培養創新的思維和創新的人才，以面對更加複雜和綜合的新領域。美國國家科學基金會成為了美國創新能力培養的最重要手段，它確定的目標共有4條：促進美國人才成長，增強基礎研究實力，培訓、吸引招募和持續支持世界最優秀的科學家從事自然科學基金研究，最後是最關鍵的一條----確保美國的創新能力持續領先。
範圍
美國國家自然科學基金的資助範圍覆蓋全美國50個州約1700個大學和研究機構，每年收到約4萬項研究申請書，其中將近有1萬個項目獲得資助。除了大約5%的管理費用和3%的委託項目之外，美國國家自然科學基金經費的90%以上是通過以申請書質量為基礎的競爭性評價機制（meritreview）來確定資助對象。美國國家科學基金會的項目管理是以“自下而上”的原則為基礎，對項目申請進行“水平評估”。每年兩次向全國徵集項目，科學家課題組提交申請後，經同行評議函評和專家評審會審查批准。在基金中含有一定比例的國際合作交流經費。
