發展過程
美國資訊交換標準碼（ASCII：American Standard Code for Information Interchange）起始於50年代後期，最後完成於1967年。開發ASCII的過程中，在字元長度是6位元、7位元還是8位元的問題上產生了很大的爭議。從可靠性的觀點來看不應使用替換字元，因此ASCII不能是6位元編碼，但由於費用的原因也排除了8位元版本的方案（當時每位元的儲存空間成本仍很昂貴）。這樣，最終的字元碼就有26個小寫字母、26個大寫字母、10個數字、32個符號、33個代號和一個空格，總共128個字元碼。ASCII現在記錄在ANSI X3.4-1986字元集－用於資訊交換的7位元美國國家標準碼（7-Bit ASCII：7-Bit American National Standard Code for Information Interchange），由美國國家標準協會（American National Standards Institute）發布。圖2-1中所示的ASCII字元碼與ANSI檔案中的格式相似。
背景介紹
早期電腦的字元碼是從Hollerith卡片（號稱不能被摺疊、捲曲或毀傷）發展而來的，該卡片由Herman Hollerith發明並首次在1890年的美國人口普查中使用。6位元字元碼系統BCDIC（Binary-Coded Decimal Interchange Code：二進位編碼十進位交換編碼）源自Hollerith代碼，在60年代逐步擴展為8位元EBCDIC，並一直是IBM大型主機的標準，但沒使用在其他地方。
ASCII碼碼錶
| 0- | 1- | 2- | 3- | 4- | 5- | 6- | 7- | |
| -0 | NUL | DLE | SP | 0 | @ | P | ` | p |
| -1 | SOH | DC1 | ! | 1 | A | Q | a | q |
| -2 | STX | DC2 | " | 2 | B | R | b | r |
| -3 | ETX | DC3 | # | 3 | C | S | c | s |
| -4 | EOT | DC4 | $ | 4 | D | T | d | t |
| -5 | ENQ | NAK | % | 5 | E | U | e | u |
| -6 | ACK | SYN | & | 6 | F | V | f | v |
| -7 | BEL | ETB | ' | 7 | G | W | g | w |
| -8 | BS | CAN | ( | 8 | H | X | h | x |
| -9 | HT | EM | ) | 9 | I | Y | I | y |
| -A | LF | SUB | * | : | J | Z | j | z |
| -B | VT | ESC | + | ; | K | [ | k | { |
| -C | FF | FS | , | < | L | \ | l | | |
| -D | CR | GS | - | = | M | ] | m | } |
| -E | SO | RS | . | > | N | ^ | n | ~ |
| -F | SI | US | / | ? | O | _ | o | DEL |
優點
ASCII有許多優點。例如，26個字母代碼是連續的（在EBCDIC代碼中就不是這樣的）；大寫字母和小寫字母可通過改變一位元資料而相互轉化；10個數位的代碼可從數值本身方便地得到（在BCDIC代碼中，字元“0”的編碼在字元“9”的後面！）
最棒的是，ASCII是一個非常可靠的標準。在鍵盤、視訊顯示卡、系統硬體、印表機、字型檔案、作業系統和Internet上，其他標準都不如ASCII碼流行而且根深蒂固。
