簡介
愛德華空軍基地愛德華茲空軍基地是NASA太空梭第一備降機場（首選是位於佛羅里達州的甘迺迪航天中心),位於洛杉磯東北部150公里的沙漠之中，是一個龐大的綜合性航空基地。它緊鄰世界最大的乾湖--羅傑斯乾湖，這裡全年都有好天氣，年均345天適合飛行，而且遠離人群行。
它初創於20世紀30年代，在第二次世界大戰中是美國空軍訓練中心之一。20世紀50年代以後，其主要功能轉向為科研試飛，基地內設有美國空軍飛行試驗中心、美宇航局德萊頓飛行研究中心等機構。愛德華茲空軍基地是部署了F-22的4個空軍基地之一。
同時，愛德華茲空軍基地也是美國空軍重要的試飛基地之一，包括美國最新的“X”系列飛機都在此試飛。由於涉及國防機密，所以基地的保密程度相當高。
相關信息
DSN：527一1110
“奮進”號太空梭降落在愛德華茲空軍基地一級司令部：空軍裝備司令部。
常駐單位：空軍飛行試驗中心（負責研究、測試和評估有人駕駛和無人駕駛飛機及相關的電子設備、飛行控制設備和武器系統。
此外還負責管理空軍試飛員學校，培訓試飛員、試飛工程人員、試飛導航員）。該基地還是菲利普宇航董事會實驗室和美國國家航空航天協會艾姆斯·特瑞根飛行研究實驗室所在地以及太空梭的第二降落場。美國空軍第9偵察聯隊第2分隊（隸屬空中作戰司令部，負責SR-71作戰）也駐紮在這裡。
歷史
愛德華茲空軍基地美國空軍飛行試驗中心的前身是美國陸軍穆洛克轟炸機訓練和機炮訓練靶場，二戰期間被選為試飛場地，1949年12月，該試飛場以試飛諾斯羅普YB-49轟炸機而犧牲的試飛員愛德華的名字命名為愛德華空軍基地。
從那時起它一直擔負著試飛美國（世界上）最先進的飛機、試驗飛行器和各種武器系統的重要任務，對支持航空技術的進步做出了重要的貢獻。
1951年6月，空軍將愛德華空軍基地更名為美國空軍試飛中心（AFFTC），與同在一個基地的美國空軍試飛員學校（TPS）、德萊頓飛行研究中心、美國空軍推進研究實驗室，共同組成了世界上最大的試飛基地。
1981年4月14日，美國太空人約翰·揚乘世界上第一架太空梭“哥倫比亞”號在此著陸。
試飛聯隊
試飛中的飛機經過多年的發展，AFFTC目前擁有將近100架飛機，是美國空軍最主要的試飛機構。
在這個世界上最大的和最繁忙的試飛中心，進行的飛行試驗項目既包含支持尚未全面投產的新機開發計畫，又有對超期服役中的飛機實施現代化改進和改造計畫的內容。
每一個飛機項目的開發，一般都要經過多個階段的飛行試驗，民機試飛的內容從飛行品質到飛機基本性能、推進系統、航空電子等十分廣泛；軍機的試飛項目從武器投放、電子戰、操縱、推進系統，性能水平及早期的初始武器有效性，到看其在對付各種威脅時的表現如何等。
1992年10月2日，美國空軍在該基地建立了掌控各試飛中隊，並支持所有的AFFTC試飛計畫的第412試飛聯隊。
該聯隊下轄幾個聯合試驗隊（CTF），每個試驗隊都是由承包商試驗小組、空軍開發試驗組和空軍初始實戰試飛和評估(IOT&E)試驗組組成的一體化生產小組。每個聯合試驗隊都配備一個空軍試飛中隊，都有自己承擔的項目，在成本、進度、完成計畫的業績、安全和最後報告實施項目的成果等各方面對項目承包商負責。
目前，第412試飛聯隊下轄8個聯合試驗隊試飛中隊:
1．第410F-117聯合試飛中隊;
2.第411F/A-22聯合試飛中隊;
3.第412"花斑鮭"C-135C、KC-135E試飛中隊;
4.第416F-15、F-16、T-38"全球力量戰鬥機"試飛中隊;
5.第418C-5、C-17、C-130、CV-22"全球到達"聯合試飛中隊,包括派駐柯特特蘭空軍基地的NKC-135"大烏鴉"小分隊和派駐萊特·帕特遜空軍基地的NKC-135小分隊;
6.第419B-1、B-2、B-52"全球力量轟炸機"聯合試飛中隊;
7．第445C-12、KC-135、F-15、F-16、T-38試飛業務支持中隊;
8．第452RQ-1、RQ-4、X-45、JUCAS、YAL-1無人機（UAV）聯合試飛中隊。
此外，該試飛聯隊在2006年組建全面進行試飛F-35JSF的試飛大隊。
繁忙的第445試飛中隊
20世紀90年代初期，空軍試飛中心的集中式試飛工作撤銷後，各項任務分別被分派給各聯合試驗隊，隨著各聯合試驗隊需要進行聯合試飛項目需求的增多，基地在2002年又特別在412試飛聯隊中組建了獨特的445試飛中隊。
該中隊不同於其他7箇中隊，它不是聯合試驗隊，而是專門對各聯合試驗隊試飛中隊提供集中試飛支持。
準備起飛的V22魚鷹第445試飛中隊在美國空軍器材司令部中是最大的飛行單位。它成立的第一年中，就承擔了3700架次、總計6700小時的飛行任務，在最繁忙的時候，一周內就飛100架次。
該中隊有50架飛機，其中包括C-12、KC-135、F-15、F-16、T-38及空軍剩下的惟一能飛的4架T-3。
445中隊飛的所有飛機中，最突出的是塗裝成在試飛環境中易於辨認的紅白色的F-15和F-16試驗支援機。它們在F/A-22進行模擬武器發射試飛時，充任追擊飛機和目標機。
中隊擁有的T-38主要用於飛行技巧訓練，412聯隊大多數飛行員和試飛員的訓練都在T-38上完成，T-38同時還用於同在愛德華基地的空軍試飛員學校的課程訓練飛行。
4架C-12"空中國王"教練機目前用來支持CV-22"魚鷹"和RQ-4"全球鷹"項目的試飛。C-12也用於試飛電子戰設備和教課。
KC-135飛機在AFFTC有獨特的用處。如用一架後部裝兩個水箱的KC-135裝上專門的管子，向F/A-22噴水或噴冰，以此試驗雨滴吸入發動機時的情況和模擬飛機操縱面上結凍的情況。另一架KC-135在輸油軟管上裝應力應變感測器，以測試受油機承受力矩的能力。
此外，在第418試飛中隊的2架NKC-135是用於電子戰試驗的，可以向艦載感測器發出電子和自我保護系統，以對海軍巡洋艦提供支持，還可以模擬對於武器系統的各種不同的電子戰威脅。
F-16開發計畫
F-16的開發是愛德華基地最重要的試飛計畫之一，一直到現在還在繼續試飛。
F-16戰鬥機416中隊試飛了幾乎所有批次的F-16，以支持給外軍的銷售契約，同時進行從改進飛行控制系統到武器投放系統的各種試飛項目，直至第60批次的廣泛的升級改造。
目前，416中隊對F-16的性能開發還在繼續，包括成功地試飛了給希臘空軍的第52批次的F-16，將其最大起飛重量提高到21770千克，以及在2004年夏，試飛了給以色列空軍的F-16I，將最大起飛重量提高到23587千克。這兩種F-16增加的重量中，主要是通過攜載外部保形油箱實現的。
另外，416中隊還為歐洲夥伴空軍（EPAF）試飛聯合頭盔提示系統（JHMCS）、Link16、AN/APS-113先進空空應答機，以及承擔可以同時用於美國空軍和EPAF的"通用布局執行計畫"（CCIP）中的M3和M4軟體一體化部分的試飛任務。
當前美國空軍的F-16開發工作主要是完成兩個系統"狙擊手"（Sniper）XR目標瞄準艙和AIM-9X"響尾蛇"空空飛彈之間用M4軟體的界面，使得飛機的該軟體能把正確的信息傳遞給武器或目標瞄準艙，或相反方向的傳遞。M-4軟體能使AIM-9X得到"聯合頭盔顯示系統"(JHMCS)的信息。
F/A-22"猛禽"
AFFTC試飛員認為，F/A-22是至今最容易飛行、最舒適和性能優越的飛機。但是由於F/A-22採用了大量的新技術，所以試飛計畫也遇到了種種困難，空軍參謀長和國防部長都幾次親臨試飛現場了解情況，並多次對計畫做重大修改和調整。
試飛中的F-22戰鬥機承擔F/A-22聯合試驗的第411試飛中隊，擁有9架F/A-22。每架飛機既獨立承擔試飛計畫的一部分，又與其他飛機互相支持。例如，4002及4003號機進行大部分的機體、載荷和大迎角試飛；4005、4006和4007號機進行航空電子設備的開發試驗；4005和4007號機還負責進行飛彈試驗；4006號機進行全部的機炮試驗；其餘的4架：4008、4009、4010和4011號進行IOT&E以及實戰試飛及評估。
試飛的主要目標是要檢驗飛機及武器系統在實戰環境下是否能滿足任務的要求，並通過飛行結果的評論，形成飛機或武器系統所採用的戰術。
例如，在進行將來要進入特種作戰司令部的F/A-22的空軍型的試飛時，其中的一個項目是試飛多模式地形雷達跟蹤系統，檢驗飛機在飛越一座山時，顯示屏能否正確地顯示相應的爬升或下降的符號和加速或減速的指示。
YAL-1機載雷射器
目前在愛德華基地進行試飛的最具革命性的飛機武器系統要數YAL-1A機載雷射器（ABL）。由於要把所有機載雷射器的部件都裝進一架波音747中，改裝工作非常複雜，愛德華的技術人員稱這架波音747是航空史上改造項目最多的一架飛機。
YAL-1機載雷射器該項目直到2004年晚些時候才開始進行驗證性試飛，並於今年5月中旬成功地進行了機載雷射(ABL)武器的1.7米寬的保形視窗的飛行試驗。
安裝在飛機頭部球形鏇轉炮塔里的保形視窗是迄今最複雜的光學裝置之一，在起飛與著陸期間，這個視窗轉到由密封墊和金屬遮光板保護的收藏位置，在執行作戰任務期間，雷射器通過這個視窗發射雷射束。
YAL-1A機載雷射器能產生作用距離很遠的、有足夠能量的雷射，使ABL成為部署在戰區外的武器平台，一旦從國家指揮當局接收到授權發射的代碼，ABL就可以在瞬間發射雷射，整個過程也就1～2分鐘左右。如果有人向該戰區發射飛彈，指揮部很快就能發現，並用機上一套探測器確認後，採用相應的武器進行攔截擊毀。
F-35聯合攻擊戰鬥機
F-35試飛該項目的試驗工作在愛德華基地已開始鋪開，目前主要是大量的模擬工作、分析性的和分系統開發工作，預計在2006年進入試飛後，很快就將成為愛德華基地的主要飛行試驗項目，也將成為愛德華基地進行過的最大的項目之一。
如果要進行計畫中的全部試驗，支持這個項目的飛機至少要增加到24架，所以就目前進行項目的數量而言，愛德華基地也許是AFFTC成立50多年來最繁忙的時期，除了迎接JSF進入試飛外，F/A-22計畫還有不少後續飛行試驗任務，包括有3～4架F/A-22要進行定期軟體升級。
無人機開發試飛
全球鷹無人機試飛中AFFTC試飛工作的另一個重心可能是無人機的開發試驗。現在在這裡已經有兩架X-45聯合無人作戰系統（JUCAS），其中一架前不久剛完成首次投下GPS制導武器的飛行試驗。
如果空戰司令部要開始對JUCAS進行作戰評估的話，飛機可能會增加到有14～16架。諾斯羅普·格魯門公司和它的客戶美國海軍也會要求愛德華基地對X-47JUCAS進行試驗。
AFFTC基地也曾參與過"全球鷹"的開發計畫，但是在基地準備進行"工程製造和開發試驗"的第一個試飛計畫的前夕，"全球鷹"就被送去了伊拉克。
基本情況
面積：301000英畝。
“發現”號太空梭降落在愛德華茲空軍基地跑道：總共有4000英尺到39000英尺長度不等的跑道21條。
標高：2302英尺。
人員：固定軍事人員：4283人；文職人員：7400人（不包括海軍航空兵）。
工資總額：5.7億美元。
營房：軍官住房：657（包括基地軍官住房）；士兵住房：2348（包括宿舍：765，軍士住房：191）；臨時住房：161（來訪士兵住房：49,來訪軍官住房：42;軍士長住房：9;貴賓住房：10;臨時居住設施：51。醫院：10張病床。
世界著名航天發射場和著陸場
| 航天發射場是航天系統的重要組成部分，一般包括技術區和發射區，可以完成生航天運載器、太空飛行器、有效載荷及航天員系統的測試、組裝及發射的全部工作。在載人航天飛行中，為了確保航天員和太空飛行器安全順利地返回地面，要建設相應的著陸場。世界各航天大國根據各自的國情和載人航天工程的特點建設了適合本國載人太空飛行器返回的著陸場。 |
