內容介紹
那是在羅馬，1764年10月15日，我坐在卡庇多神殿山的廢墟上沉思，忽然傳來神殿里赤腳僧的晚禱聲，我的心中首度浮現出寫作這座城市衰亡的想法。——吉本
《羅馬帝國衰亡史》上下縱橫一千三百年，洋洋灑灑六大冊，在吉本的心裡，他想做的一個從理性、批判的角度去建構歷史系統的人，“運用修辭的力量，只為了把歷史事件間的關係環節講清楚”。
全書涵蓋三大重點：一是羅馬帝國的政經軍事文化與社會生活，帝國的擴張與防衛、內部元老院和皇帝的權力拔河；二是蠻族入侵與其間之重大戰爭；三是基督教的發展，政教之爭，回教興起和十字軍東征等。
本書最重要主題之一：文治武功盛且又疆域廣袤的羅馬帝國究竟因何由盛而衰亡？從吉本的眼中看來，至少有以下諸因：
羅馬帝國擁有紀律嚴明的龐大軍團，但強大的軍事力量也不可避免地帶來了軍人干政，軍人不僅介入帝位繼承，造成動亂，“幾乎每個朝代的替換，都起於篡奪者之叛逆與謀害”。
經濟和人口也是衰亡的主要原因。戰爭和瘟疫使得人力不足，蠻族於是大量遷入。羅馬帝國既無法同化日耳曼等蠻族，當這些蠻族構成羅馬帝國官兵，進而成為皇帝時，帝國已名存實亡。
經濟衰退來自於水土流失和奴隸制度致使農業破產，奢侈的生活方式造成貴重金屬流向東方，貨幣貶值。資本因重稅而公有，生產力下降，無法負擔帝國生活時，羅馬也就隨之崩潰。
《羅馬帝國衰亡史》出版後傳誦兩百年迄今不衰，其文學光采與史學成就同樣為後人稱頌。
作者介紹
譯者簡介席代岳湖南省東安縣人，1939年生，10歲時隨父母來台，陸軍軍官學校畢業，後在三軍大學及美國猶他州立大學進修，在軍中歷任連長、營長、炮兵指揮官、署長、總部參謀長等職，亦曾在炮兵學校及三軍大學任教多年，對戰史深有研究。
退役後投入文字工作，譯筆忠實，文風流暢。譯作有《西澤戰記》(2001)、《鏖斗的年代──1941至1975年的美越關係》(2001)、《戰爭的罪行》(2002)等。
