第一次工業技術革命歷史
從那以後，世界市場驟然擴大，因為不斷地有人從歐洲前往美洲進行殖民開發，美洲對歐洲各種產品需求量很大，並不斷膨脹。這就帶動歐洲，首先是西歐，尤其英國，商品經濟迅速發展。若在中國古代，封建朝廷早就採取有力措施，予以限制了。但在歐洲不同，早在奴隸社會，那裡的商品經濟就已經相當發達了，整箇中世紀時期又沒有形成一個強大的集中統一的封建王國，所以，在那裡商品經濟就不可阻擋地發展起來了。當時由於毛紡織工業的迅速發展，養羊特別有利可圖，許多英國商人、貴族把大批農民從土地上趕走，改為牧場，史稱“圈地運動”，又叫“羊吃人”運動。這一運動從15世紀末開始，到19世紀上半葉，一直持續300多年，幾乎所有的英國農民家庭都因此而貧困破產、流離失所。正是由於付出了這樣慘重的代價，英國資本主義工業最早在世界上興旺發達起來了。究竟當時是怎樣一幅慘絕人寰的圖景，我們實在想像不出。馬克思在《資本論》中給我們提供了這樣一件事實：19世紀初，英國蘇格蘭地區有一位公爵夫人決定把全郡都變為牧場。從1814年至1820年，短短7年時間，有15000人，大約3000戶被趕出了家園。他們的村莊全都被破壞和燒毀。有一個老太婆因不肯離開小屋，就被活活燒死在裡邊。結果到1825年，原來這塊土地上生活的15000人，變成了131000隻羊。而且還不只是英國農民遭此慘禍，在英國的遍布世界的各個海外殖民地，普通的勞動民眾都莫不到處血淚橫流。馬克思說：“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯髒的東西。”
就這樣以廣大農民的苦難為代價，英國資本主義工業迅速崛起了。到17世紀中葉，暴發起來的英國資產階級再也無法忍受封建王朝的統治了，他們與封建王朝的矛盾再也無法調和了。於是1640年，英國爆發了資產階級革命，經過大約半個世紀的反覆鬥爭，到1688年終於建立了資產階級政權。這是世界近代史的開端。
又經過大約半個世紀的醞釀，到18世紀下半葉，終於一場急風暴雨式的產業革命首先在英國開始了。1733年發明了織布機飛梭。1764年發明了珍妮紡紗機。1769年發明了水力紡紗機，隨後，1771年建立了第一個現代工廠。1779年發明了一種新的紡紗機叫“縲機”。1785年又發明了水力織布機。紡織工業的發展，對動力的要求越來越高，於是1784年著名的瓦特發明了一種新型聯動式蒸汽機，宣告了“蒸汽機時代”的來臨。蒸汽機很快就廣泛套用到了鋼鐵、煤炭等工業部門。1807年以蒸汽機為動力的輪船問世，1814年又發明了蒸汽機車。最後，刨床於1817年，工具機於1836年，蒸汽錘於1839年，陸續發明套用，實現了用機器生產機器，從而完成了這場偉大的產業革命。在大約100年左右的時間裡，英國的工業生產突飛猛進，創造了前所未有的巨額財富。
繼英國之後，美國、法國、德國、日本也陸續在19世紀內完成了上述產業革命。習慣上，“工業革命”就是指這一系列機器的發明和套用。實際上，“工業革命”是指從15世紀末以來資本主義工業萌芽、崛起，直到取代農業成為國民經濟主導部門的整個過程，它是一場深刻的生產技術革命，也是一場深刻的社會經濟制度革命。
