基本解釋
詞語：空間垃圾
讀音：kōnɡ jiān lā jī
釋義：在空間軌道上運行的失效人造天體。包括停止工作的人造地球衛星、人造行星、載人飛船、空間探測器，以及由它們拋出的物體、運載火箭末級、整流罩和碎片等。它們與宇宙飛行器之間的相對速度大，會碰撞損壞宇宙飛行器。
其它解釋
示例：當代·殷謙《青春無悔》：“在國學娛樂化的時代，很多大學者、大教授都占盡了便宜，他們一夜之間成為明星——駕著媒體點燃的火箭直衝雲霄，凌駕於眾人之上接受一些人歆羨的膜拜……整個世界為之窒息了，我看到滿世界漂浮著的垃圾，不！應該是空間垃圾。我之所以沉默和妥協，是因為我看到了某些不近情理和虛偽誇張的行為，既沒有任何有意義的主題，也沒有‘團隊精神’的聖潔情感。這些行為霸道而作做，虛假而荒誕，是官僚主義的拿腔作勢，是情感態度的自私冷漠，是玩主們遊戲化的處世姿態。”
相關內容
空間垃圾包括工作壽命終止或因故障不再工作的太空飛行器，用完的運載火箭末級,太空飛行器拋棄的整流罩、保護蓋和釋放夾具,人造天體爆炸和太空飛行器與隕星在空間碰撞後產生的碎片，以及航天員扔出飛船艙外的垃圾等。在空間垃圾中，因意外或有意爆炸產生的碎片占絕大多數。它們仍運行在不同的軌道上。截至1984年，地面跟蹤站已跟蹤到的直徑為4厘米以上的空間垃圾數目達到 5300多件。空間垃圾大約以每年10%的速度增加,大量集中在離地面500～1100公里高度之間的區域內,密度最大的高度是850公里，平均密度為10-8件/平方公里。空間垃圾和太空飛行器之間的相對速度很大，一般在幾公里每秒至十幾公里每秒，即使輕微碰撞也會造成
太空飛行器的嚴重損傷。80年代初，空間垃圾與太空飛行器發生碰撞的可能性還很小。例如，太空梭在 7天飛行期間可能與空間垃圾碰撞的機率大約為4×10-6。但是，隨著太空飛行器發射數目的增多，空間垃圾也相應增加。太空飛行器的尺寸越來越大，空間垃圾將對航天飛行形成實際的威脅。航天專家們已經開始研究如何限制空間垃圾的產生和清除空間垃圾的辦法。例如為保護寶貴的地球靜止衛星軌道資源，擬將停止工作的衛星推進到比靜止軌道再高約1000公里的圓軌道上去，以免與正常工作的靜止衛星發生碰撞。此外，太空梭兼有帶回損壞衛星的任務，以減少空間的大件垃圾。
空間垃圾車
簡介
空間垃圾車，是一個安裝了200張電磁網的太空飛行器，可以捕捉近地軌道上的空間碎片，該項目負責人羅姆·皮爾森稱之為“空間垃圾車”，實際上是安裝在衛星上的一個摺疊氣球，一旦衛星壽終正寢時，氣球內便會充滿氦氣或其他氣體，當氣球與地球的大氣層外稀薄的大氣接觸時就形成額外的阻力，降低衛星速度，從而縮小衛星軌道半徑，讓其墜入大氣層。
主要特點
1、12個空間垃圾車經過7年時間，將能捕獲近地軌道上已被識別的2465個兩公斤以上碎片。一旦捕獲目標，空間垃圾車將把垃圾打包投擲到南太平洋。當然更好的選擇是廢物利用，因為太空垃圾中有很多珍貴金屬。
2、該項目的一些前期試驗工作已經開始，有望在2013年完成試飛，收集太空垃圾的具體行動則在2017年全面展開。不過該構想會遇到不少挑戰，例如，12個大型太空垃圾車在軌道上運行時，近地軌道交通會非常擁擠，需要空間交通管理。
3、這些巨網可能被用於軍事目的，例如從軌道上移除一顆衛星，這會遭到別國的反對。因此項目組正在致力於把該項目轉交美國宇航局而不是國防高級研究計畫局，該局是五角大樓的一部分。
具體作用-減少垃圾
1、和這種太空垃圾車相比，更好的辦法是儘量不產生太空垃圾。目前太空垃圾主要是報廢衛星、運載火箭“製造”的。為了減少太空垃圾的產生，目前大多數運載火箭製造商都加裝燃料排空裝置，完成使命後將燃料排空，防止爆炸產生太空碎片。
美開發太空垃圾清理技術
2、對於衛星而言一種方法是讓衛星在使用期結束時，啟動自身發動機降入大氣層，但這需要讓衛星攜帶額外的燃料，增加發射成本，所以使用並不廣泛。參加加拿大多倫多航天動力專家會議的工程師們表示，通過加裝一個廉價的摺疊式氣球，失靈衛星就會快速返回地球，不會形成太空垃圾。
工作原理
1、研製的這種裝置被稱為“輕型軌道降低設備”，實際上是安裝在衛星上的一個摺疊氣球，一旦衛星壽終正寢時，氣球內便會充滿氦氣或其他氣體。
2、當氣球與地球的大氣層外稀薄的大氣接觸時就形成額外的阻力，降低衛星速度，從而縮小衛星軌道半徑，讓其墜入大氣層。
3、一隻直徑37米的氣球只需要一年的時間，就能把1200千克重的衛星從830千米的軌道上拉下來，使其墜入大氣層。
