私營手工業

私營手工業，源自春秋時期，"工賈食官"的格局被打破。戰國時期，獨立小手工業者已作為一個社會階層而廣泛出現。在這種情況下，商品交換和商品生產日益發展。

春秋時期，隨著生產力的發展和各國內部及國與國之間的鬥爭，"工賈食官"的格局被打破。戰國時期，獨立小手工業者已作為一個社會階層而廣泛出現。隨著這種狀況的出現，社會分工進一步擴大，農民與手工業者產品的交換更為普遍、頻繁。孟子與陳相談話時問："許子必種粟而後食乎？""許子以釜甑爨、以鐵耕乎？""許子何不為陶冶，舍皆取諸其宮中而用之？何為紛紛然與百工交易？"又指出當時農夫"以粟易械器"、手工業者"以其械器易粟"，都是正常的現象①。"百工之事固不可耕且為也。"②在這種情況下，商品交換和商品生產日益發展。孟子說，如"不通功易事，以羨（余）補不足，則農有餘粟，女有餘布"，"如通之，則梓、匠、輪、輿皆得食"。又說："梓匠輪輿，其志將以求食也。"③韓非子說："輿人成輿，則欲人之富貴；匠人成棺，則欲人之夭死也。"④總之，手工業者生產的目的是為了賣，進而換回自己生活必需品，否則自己就不能生存。
春秋戰國時，城市中百工居住和作工的地方稱為"肆"。所謂"肆"，即在城市市場設作坊店鋪，一面生產，一面銷售。《論語·子張》說：
①　《史記》卷十五《六國年表》。
②　《史記》卷五《秦本紀》。
③　《孟子·滕文公下》。
④　《韓非子·亡徵篇》。
"百工居肆，以成其事。"《墨子·尚賢上》稱這些獨立手工業者為"工肆之人"。《墨子·節用中》說："凡天下群百工，輪、車、鞼、匏、陶、冶、梓、匠（鞼、匏，攻皮之工），使各從事其所能，日凡足以奉給民用則止。"這就是說，這些稱為"百工"的人，生產品是為"奉給民用"。
這些獨立的小手工業者，如果經營得好，有特別技術，可以發財致富。如《莊子·逍遙遊》載一個故事說：宋人有善為不龜手之藥者，世世以洴澼絖為事。客聞之，請買其方百金。聚族而謀曰：我世世為洴澼絖，不過數金，今一朝而鬻技百金，請與之。
所謂"洴澼絖"，成玄英疏云："洴，浮；澼，漂也；絖，絮也。"龜，皮膚坼裂。所以，這一故事是講宋國世世以漂洗絲絮為業的手工業工匠，善製造一種使皮膚不裂開的藥，有的顧客願出"百金"的高價買其藥方，這個手工業工匠家因此發家。
這類獨立小手工業者，人身已有一定自由，可以從一國遷往另一國。
《韓非子·說林上》中講了一個故事說："魯人身善織屨，妻善織縞，而欲徙越。或謂之曰：'子必窮矣！'魯人曰：'何也？'曰：'屨為履之也，而越人跣行；縞為冠之也，而越人被發。以子之所長，游於不用之國，欲使不窮，其可得乎？'"從這個故事看，欲徙往越地的魯國人，遷徙不遷徙要看去後能否賺錢。這說明這種織屨、織縞的手工業者人身是自由的。然而，另外一些記載，則說明手工業者雖仍受當政者控制，但人身亦較自由。《呂氏春秋·召類》："司城子罕曰：'南家工人也，為鞔（鞔，履也，作履之工也；一曰鞔，靷也，作車靷之工也）
者也，吾將徙之。其父曰：'吾恃鞔以食三世矣，今徙之，宋國之求鞔者，不知吾處也，吾將不食，願相國之憂吾不食也。為是故，吾弗徙也。'"從這一條材料看，這類手工業者是否遷徙，要由當政者決定，但他們可以表達自己的意見。總的看來，戰國時期獨立小手工業者作為一個廣泛存在的社會階層，人身較自由，可以遷徙他地，經營好可以發財，經營不好就會窮困。
另外，由於特殊的技術傳統，有的地出產某種特殊的手工業產品，為其他地區所需要，如"鄭之刀，宋之斤，魯之削，吳粵之劍"①。另外，一些地區出產某種特殊的手工業原料，為其他地區所需要，如"燕之角，荊之乾（柘也，可以為弓弩之乾），妢胡之笴（矢乾也），吳粵之金錫，此材之美者也。"②由於以上種種原因，遂使各地出現了不同的手工業特產，為其他地區需要，這就加強各地之間的商品流通。