藻井圖案壁畫的種類
佛畫類型：
石窟壁畫的種類，既題材內容，服從於宣弘佛法、闡釋佛義的需要。佛畫的繪製，除遵循繪法儀軌外，對其內容亦有規定。石窟中佛畫，大致可分為圖、像兩大部分。佛像畫有佛、菩、明王、羅漢、天龍八部、高僧和曼荼羅等。佛圖則有佛傳、本生、因緣、經變、故事和水陸等多種。
佛像：
藥師經變畫佛教有大、小乘之分。大乘有十方三世諸佛，三世佛有橫三世（藥師、釋迦、阿彌陀）和豎三世（彌勒、釋迦、燃燈）之分。三身佛指體現絕對真理的法身（毗盧遮那）、體現佛智的投身（盧舍那）和教化世間的應身（釋迦牟尼）佛。小乘佛教主張“唯禮釋迦，無其它佛”，故只繪出一佛（釋迦）一菩薩（彌勒）像，別無其它尊像。小乘石窟多繪本生、佛傳、因緣壁畫，亦重在宣揚佛陀。
繪製佛像，要求具有體現佛的道德品質的儀容形貌，即“三十二相”和“八十隨形好”之說，這些相好體現了佛陀特有的體貌特徵，如頭有肉髻、大耳垂肩、足有輻輪等。
菩薩：
供養菩薩在眾多的菩薩中，在中國信仰最眾、影響最大的是觀世音菩薩。其中一面二臂、相好端嚴的是聖觀音，而依據密宗儀軌所繪多面多臂、手持法物的，有所謂密宗七觀音：大悲（千手千眼）觀音、如意輪（四臂）觀音、準提（七俱胝）觀音、不空羂索觀音、馬頭觀音、不空鉤觀音等。在中國民間，還有三十三觀音之說，包括水月、白衣、魚籃、寶相、自在觀音等。
明王：
明王是佛、菩薩的忿怒像，一般多為多面多臂。中國多見八大明王：不動、降三世、馬頭、軍荼利、大威德、金剛薩陲等。
羅漢：
俗稱弟子。釋迦弟子多為迦葉、阿難。此外還有各種羅漢組合，如十大弟子、十六羅漢（五代）、十八羅漢、五百羅漢等。
天龍八部：
天龍八部即護持佛法的鬼神像，指天、龍、藥叉、乾達婆（樂神）、迦樓羅（金翅鳥）、阿修羅、緊那羅（歌神）、摩睺羅迦（蟒神）。天神有多種，有二十諸天等，其中有梵王、帝釋、摩醯首羅天、摩利支天、忉利天、龍王、鬼子母等。四大天王是東方持國（抱琵琶）、南方增長（持劍）、西方廣目（持蛇）、北方多面（持塔、傘）天王。
曼荼羅畫：
曼荼羅義為輪集，亦譯“壇”，是密宗修行時供奉的佛畫，是佛、菩薩聚集修行之畫。密宗有金剛、胎藏兩大部，故曼荼羅分別為金剛界（據《金剛經》）和胎藏界（據《大日經》）兩大系統。其形式或方或圓，以一佛或一菩薩為本尊，在其周遭繪製多尊菩薩。一幅之中各層（中院、外院）有眾多佛菩薩，名為“普門曼荼羅”。以藥師、觀音、阿彌陀為中心的簡化曼荼羅，名為“一門曼荼羅”。
佛傳壁畫：
繪出佛陀自誕生至涅槃的一生教化事跡，多方連續，極具故事趣味性。一般有四相圖：誕生、說法（轉法輪）、降魔、涅槃。還有八相成道：兜率天降、白象入胎、住胎說法、右脅誕生、逾城出家、樹下成道、初轉法輪、雙林入滅。
本生壁畫：
繪出佛在過去世為菩薩時教化眾生的種種事跡，表現其捨己救人的崇高品德。其時佛幻化為或獸或人、或佛或菩薩的形象，富有藝術感染力，題材豐富多彩，成為壁畫的重要源頭。著名的本生故事有屍毘王割肉貿鴿、月光頭施頭、須達拏太子、薩陲王以身飼虎、慈力王施血、九色鹿王忍辱等。
經變壁畫：
普賢經變畫水陸畫：
水陸法會全稱為“法界聖凡水陸普度大齋勝會”，是盛大的宗教儀式。水陸法會所懸掛的畫像即水陸畫。水陸畫集人、釋、道三間人物於一體，分為內堂和外堂兩部分。水陸畫興起於宋代，是當時中國佛教中國化、三教合一思潮盛行的體現。石家莊毗盧寺、山西稷山青龍寺皆為水陸畫名寺。
石窟壁畫與中國繪畫
中國繪畫史源遠流長，具有豐富的傳統和珍貴的遺存。特別佛教東傳以來，佛教藝術隨著中印兩大文明古國的文化交流傳播開來，佛教的題材和內容擴大了中國繪畫的視野。外來的不同風格藝術的影響，促使中國繪畫從內容到形式進行新的探索，在一定程度上也促進了中國繪畫藝術寫實手法的進一步發展。從此，繪畫場所由宮殿、墓室走向石窟寺院，繪畫內容從表現統治者生活轉向宗教題材，在更廣泛的範圍內與人民民眾發生聯繫，這就為中國美術的突變準備了條件。石窟、佛寺壁畫和傳世捲軸畫，同為中國繪畫長廊的有機組成部分。而留存至今的畫史資料，或記載缺失，或語焉不詳，現存國內外的捲軸畫作品為數不多。因此，石窟壁畫成為研究中國繪畫史最珍貴的資料。
壁畫與中國文化
南北朝時期是中國民族大融合時期，也是外來文化第一次大規模進入中國的時期。隋唐盛世，國都長安成為萬國駢集、八方來朝的世界文化之都。伴隨佛教在中國的傳播和中外文化交流的發展，還有天文、曆法、音樂、舞蹈、醫藥、建築、書法等多方面的傳習。石窟壁畫幾乎涵蓋了中國文化的所有領域，成為中國傳統文化的有機構成。石窟藝術成為繪畫藝術的主流，也是眾多畫家競相獻藝的藝術場地。在壁畫園地中，各國、各民族的人物競相登場，各類社會生活畫面紛至迭出。
