概述
石棉癌（asbestos cancer ），一旦吸入石棉使身體內部機構的器官造成細胞變異成為癌細胞，通常被稱為“石棉癌症”。間皮瘤（Mesothelioma）是最常見的石棉癌症之一，其他由於接觸石棉所致的癌症還有肺癌，胃腸道癌，大腸癌等。
病因
石棉纖維此病與直接或間接與石棉接觸有關。隨著近年石棉工業的發展和石棉產品廣泛套用，如住宅、公共機構、鐵路生產、造船和能源生產，在很多行業為非工業用途的隔音絕熱材料，致使發病率大有上升趨勢。 比如，一次裝修翻新的過程中要拆除陳舊的天花板，埋藏之內的管路絕熱、隔音材料難免有一些石棉製品，當這些石棉材料和產品被拆修、切割、重塑時，會有細小的石棉纖維飄散在空氣中，這些細小的纖維釋放以後浮游於空氣中，人體一旦吸入，石棉纖維便可多年積聚在人體內，導致石棉癌。
每年，大約有1.0萬美國人死於石棉癌。
種類
間皮瘤癌症
間皮瘤間皮瘤癌是一種治癒罕見的石棉癌症之一，它專門針對人體的間皮細胞。
據估計，20至30 ％的人被診斷間皮瘤是由於事先暴露於石棉。間皮瘤通常攻擊薄膜襯砌的肺部，腹部，或心臟病。間皮瘤個案是每年報告的，但由於它具有潛伏性，症狀通常很多年後出現，所以一般都是在20至50年後才能曝光，這使得它很難診斷。
肺癌
除了間皮瘤，肺癌也是與石棉接觸引起的最常見的石棉癌症之一。主要有兩種類型：小細胞肺癌及非小細胞肺癌。後者是最常見的類型，在已知個案占中近80 ％比例。臨床表現為咳嗽和胸痛，呼吸急促或呼吸困難，改變在痰量或顏色，或在場的包括帶血痰。其他症狀可能會出現，如體重減輕，疲倦，頭痛。
胃腸道癌
胃腸道癌也是最常見的因與石棉接觸而致的石棉癌。
大腸癌
凡是患有石棉癌症的人都與其職業史有關。長期從事與石棉接觸的作業，石棉纖維在體內數量增加，當然也受其他多項因素影響，但暴露於石棉是一個重要的因素。
根據國家癌症研究所，石棉纖維經不同的器官進入體內，還會引起腎臟，喉嚨，食道，和膽囊癌。
有關石棉
石棉石棉化學性質極穩定，耐酸耐鹼，耐高溫，可以說與陶瓷碎片一樣，留在地球表面可保持至地球消失為止。把石棉礦石高溫燒溶抽岀來成細絲纖維，可織成布，消防員的工作服就由它來做，也造成棉花一樣的保溫材料用在很多領域，太空梭外的肚皮就用到它，還有建築材料石棉瓦，保險箱的夾層，汽車制動的煞車皮等等。但從事這行業的工人易得職業病，就是肺腫瘤。科學家將腫瘤切片放在顯微鏡下觀察，發現細胞內都有極微細、針尖狀的石棉纖維，從此得岀結論，石棉纖維對人（可能包括生物）有毒。石棉纖維極易折斷，折斷了的碎段卻又極硬，如果吸入人體內部，就會象極微細的鋼針一樣，挿進細胞內，並從此留在內不能排岀，久之，細胞就會變異，發展成腫瘤。不獨是肺，如經食道進入的，也可能會患上消化系統方面的惡疾。但凡是極微細、化學性質極穩定的物質，都對人有害，比如爽身粉，最近醫學工作者對女性生殖系統方面的腫瘤如子宮腫瘤作切片檢查，就發現了腫瘤細胞內有矽酸鎂的纖維。推算是嬰兒時種下的禍害，因夏天時，多數大人們都會用爽身粉為兒童吸汗，如朴粉朴在生殖道口，粉塵就會留在內，並經肌肉的蠕動將微粒帶進子宮。
臨床表現
石棉癌會長期潛伏。且臨床表現多樣，缺乏特徵性。大多數病人在40-70歲之間出現明顯症狀，男性多於女性。早期病人通常無症狀或僅表現為運動後氣促，因此患者並未引起重視而錯過了診斷和治療的時間。而隨著病變進展逐步出現咳嗽、憋氣、胸痛等，患者方才前往醫院就診，此時約有75%的患者經診斷已是非常晚的3或4期，而且多數患者不適用手術或放療。
治療方法
目前仍然沒有有效的根治方法。本病預後極差，目前尚無有效的治療手段。石棉工人患石棉癌後，其平均生存時間從出現症狀到死亡只11.4個月，大部分病人在1年內死亡。下一步應更科學地綜合各種治療措施，同時開發新的技術，以便尋出更有效的藥劑及診斷方法，能及早進行治療。
警惕與預防
加強管理石棉的使用與生產，降低石棉污染，避免和減少石棉的暴露及吸入，提高高風險作業的意識，加強自我保護。
