簡介
吳語詞，原僅為上海話辭彙，後通用於北部吳語區（吳語太湖片），而民國時期作家們的文學創作更將其帶向了全國，現已收錄至國語辭彙中。“癟三”通常指城市中無正當職業而以乞討或偷竊為生的遊民，他們通常是很瘦的，穿得破破爛爛。
注音
國語拼音：biē sān
注音符號：ㄅㄧㄝ ㄙㄢ
吳語音：pih sae/pih saen
“癟三”一詞的來源有多種不同的說法，其中大多認為是英語的音譯詞。有人認為該詞來自洋涇浜英語中的beg say（或begsir，乞討、乞丐之義），後音譯為“癟三”。也有認為來自洋涇浜語的empty cents（或penniless），初讀作“癟的生斯”（或作“畢的生司”），後簡為“癟生”，又因吳語中“生”、“三”音近，而被稱為“癟三”。
也有人將“癟三”解釋為衣、食、住三者皆缺，故稱為“癟三”，但多認為這是後人的附會而已。
由來
據傳，“癟三”源於當初英國租界一紅毛侍衛，趕一個安徽逃難而來的小乞丐時口呼：“捺死你〔nasty〕癟三（beg gar )”，意思為討厭的乞丐，因小男孩討不到飯而潛入廚房偷了只法國麵包，結果被發現而被追趕，小男孩一邊跑一邊吃麵包，後來到底被追上，遭到暴打，虧得寧波一姓周魚販出手相救。而那侍衛不停口呼之語被周姓魚販流傳市井，被上演變更為廣義的貶義之詞。
現在比較流行的一種說法是：當時的上海受英語影響較大，產生了很多音譯的洋涇浜用語，英語中的“begger sir”音譯過來就是上海話裡面的“癟三”，其含義跟上面是一樣的。但是說其為外來語，應當更準確些。
釋義
民國時期上海上流社會蔑稱社會閒散人員、下等行業者以及乞丐為“癟三”，後為世人所用。通常稱呼無正當職業而以乞討或偷竊為生的城市遊民。現已皖北遊牧民為代表。他們通常是極瘦的。 例：
魯迅《且介亭雜文集·說面子》：“不是有一個笑話么？……有一個專愛誇耀的小癟三，一天高興的告訴別人道：‘四大人和我講過話了。’人問他：‘說什麼呢？’答道：‘我站在他門口，四大人出來了，對我說，“滾開去！”’”
毛澤東《反對黨八股》：“黨八股的第四條罪狀是：語言無味，像個癟三。上海人叫小癟三的那批角色，也很像我們的黨八股，乾癟得很，樣子十分難看。”
周而復《上海的早晨》第一部十二：“ 上海解放以後，朱延年窮得像個小癟三，到處伸手借點錢吃喝，生活一天比一天艱難。”
其它
癟三者，生存狀態很不好的人。
泛指三癟：極度貶義！舊歲會的世態炎涼.
①生存狀態很不好的人錢袋一癟，便會成為衣不蔽體、食不果腹、居無定所的人，有一癟三落空之意，此其一。
②沒有正規求生職業，外表形象落魄，此其二。
③無家業者，俗話說：“人窮志短，馬瘦毛長”。人窮得無飯可吃必然要想法生存，可惜窮人在舊歲會的軍閥混戰， 租 界橫行的上海窮苦人很難得到同情和包容，外國列強欺負，於是乎求生之道各式各樣由生而來，此其三。
在上海癟三們是社會最底層一個群體，但範圍較模糊；有單體的，也有二三人和伙，還有結幫的，幾個大的流氓幫派，癟三們是主力軍。可以說，癟三們當時在上海灘是無處不在，無時不在的，到真是當時上海的一道風景線。他們欺、蒙、拐、騙、搶、詐、偷樣樣來。為上海的普通市民（正人君子也）深惡痛絕，哪家小孩不聽話，就會被嚇“去做垃圾癟三”。癟三在上海話里是句蠻厲害的罵人話。一般搭配：小癟三，戇（gang）癟三，拉稀癟三。
