四個階段
1.目的與範圍確定（GoalandScopeDefinition），將生命周期評估研究的目的及範圍予以清楚地確定，使其與預期的套用相一致；2.清單分析（InventoryAnalysis），編制一份與研究的產品系統有關的投入產出清單，包含資料蒐集及運算，以便量化一個產品系統的相關投入與產出，這些投入與產出包括資源的使用及對空氣、水體及土地的污染排放等；
3.影響評估（ImpactAssessment），採用生命周期清單分析的結果，來評估與這些投入產出相關的潛在環境影響；
4.解釋說明（Interpretation），將清單分析及影響評估所發現的與研究目的有關的結果合併在一起，形成結論與建議。
套用
1.鑑別在產品生命周期的不同階段改善其環境問題的機會；2.為產業界、政府機構及非政府組織的決策提供支持，例如：企業規劃、優先項目設定、產品與工藝的生態設計或改善以及政府採購；
3.選取環境影響評價指標，包括測量技術、產品環境標誌的評價等；
4.市場行銷戰略，例如：環境聲明、環境標誌或產品環保宣傳等。生命周期評估的套用與ISO14001標準的實施有著密切的關係。ISO14001要求組織應建立程式以識別其活動、產品及服務中的環境因素與重大環境因素，並在制定目標指標時將重大環境環境因素加以考慮。生命周期評估即是一個可用來識別這些環境因素的方法。但是基於時間及財務等考慮，ISO14001也並不要求進行完整的生命周期評估。
生命周期評估作為一個實用的分析工具，可用來為支持組織的戰略計畫、產品設計或再設計、環境行為評價、環境標誌方案設計等收集信息，也可為政府管理機構的產品分析提供有關信息。它的頒布必將對組織的生產經營活動產生巨大而深遠的影響。
隨著世界各國社會經濟的不斷發展，人類的生產經營活動的環境影響越來越大，人們迫切要求獲取產品和服務的有關信息，以便進行全過程控制與改進。在大量的環境行為及其責任投訴和爭議面前，消費者和利益團體要求知道某種產品真正的環境影響究竟是什麼；在改善環境行為的壓力下，製造商們希望知道如何在其產品的整個生命周期中減少污染；而政府和其它管理機構更要獲得可靠的產品信息以幫助制定和完善其法規和環境方案。在這種背景下，國際標準化組織環境管理技術委員會（I SO/TC207）在開始制定ISO14000系列標準時，即建立了第五分委員（SC5）制定生命周期評估方面的標準。其中《ISO14040：環境管理－生命周期評估－原則和框架》已於1 997年6月正式頒布為國際標準。《ISO14041：環境管理－生命周期評估－目標與範圍確定及存量分析》也已進入DIS階段，今年即可正式頒行。
