個人生平
王剛義1988年，創建了吉林大學社會學系。並被破格聘用為副教授。出版有《社會工作學》《社會保障基礎》等多部著作。
1990年8月，放棄了優越的大學待遇，下海到大連經商，當過秘書、辦公室主任，公司經理，董事長；涉獵項目開發、建築設計、進出口、法律服務等多個領域。
1991年初，離開吉林大學下海到大連從事社會實踐。
1993年4月，赴美國創辦了泰森國際集團公司並任總裁。1996年，回國專職從事基層法律服務工作。創辦了大連開發區中心法律服務所。1999年，考取吉林大學法學院，師從法學家張文顯攻讀法學理論博士學位，2004年通過論文答辯，獲得法學博士學位。
2000年3月，獲中華人民共和國法務部頒發《律師資格證書》。2008年11月14日，受聘成為大連市第三中學名譽校長。
2009年3月6日受聘成為大連市遼師大附中名譽校長。
2018年4月28日22時30分，突發疾病離世。
社會兼職
大連理工大學教授吉林大學法學院、中國刑事警察學院兼職教授北京德恆律師事務所大連分所主任律師大連仲裁委員會仲裁員大連市生命科學院研究會理事長遼寧師範大學附屬中學名譽校長大連市第三中學名譽校長大連陽光溢鴻兒童村理事長冬泳經歷
2001年從大連黃海出發，走上了挑戰冰海的道路，獲得了多項世界冬泳記錄。2001年1月26日，在智利麥哲倫海峽創下了-6℃水溫，浪高1.2米，水中持續時間30分鐘的記錄。
2001年1月27日，在智利大冰湖創下了水溫1.5℃、8級大風，水中持續時間35分鐘的基尼斯世界記錄。
2001年2月7日，在南極長城灣，水溫1.4℃，遊程1500米，水中持續時間51分42秒，被授予南極冬泳世界第一人的基尼斯世界記錄證書，被國家體育總局游泳協會授予“南極勇士”光榮稱號。
2001年12月22日，在韓國漢江，水溫1℃，氣溫-8℃，遊程1200米，水中持續時間27分15秒，獲得了冬季橫渡韓國漢江第一人的基尼斯世界紀錄。被中國駐韓國大使館譽為“中韓兩國民間文化交流友好使者”。
2003年1月24日，在日本北海道小樽市忍路灣日本海，在0℃水溫，浪高3米的情況下，水中持續時間31分31秒，獲得了冬季日本海冬泳之最基尼斯世界記錄。被日本新聞界譽為“冰海鐵人”。
2004年1月19日，在加拿大紐芬蘭省泰坦尼克沉沒地北大西洋，水溫0.7℃，水中持續時間37分30秒，獲得了北大西洋冬泳之最的基尼斯世界紀錄。被中國駐加拿大大使館梅平大使譽為“當代中國精神的傑出代表”。
2005年1月1日，在美國紐約康尼島，水溫5℃，暢遊30分鐘，被美國北極熊冬泳隊譽為“中國冰人”。中國駐紐約總領事館授予“中美文化交流友好使者”稱號。
2006年6月27日，在挪威北角波濤洶湧的8℃海水中，持續暢遊了58分35秒，成為了挑戰南北極冰海的世界第一人。中國駐荷蘭王國大使薛捍勤讚譽“王剛義再一次向世界人民證實了中國人是無往不勝的。”
2007年4月7日，登上了中國體育榮譽最高殿堂，被評選為“2006CCTV體壇風雲人物”。
2007年9月18日，在希臘羅德島被世界著名慈善機構聖約翰爵士團授予“聖約翰爵士”爵位。
2008年11月10日，被聯合國聯繫機構世界和平統一聯合會授予“世界和平大使”稱號。
吉尼斯之路
2001年1月1日，在大連開發區所在的黃海創下了風浪1.5米，海水溫度一1℃度，遊程1200米，水下持續時間48分鐘的記錄。
2001年1月15日從大連出發，自費奔赴南極。1月17日經美轉道智利。在智利克服重重困難，於1月26日挑戰了麥哲倫海峽，在風浪1.2米，水溫6℃度，遊了30分鐘，成為在此海峽游泳的中國第一人。1月27日，在風力8級以風力8級以上,水溫1.5℃的大冰湖遊了35分鐘,成為人類歷史上在冰湖游泳的世界第一人。
2001年2月7日16時40分(中國時間2月8日)，在南極長城灣下水，游至對面阿德雷島後 再游回下水處，創造了在1.4℃水溫中，遊程1500米，水下持續時間51分42秒的世界記錄。
上海大世界基尼斯總部於2001年3月18日，為王剛義頒發《第一個在智利大冰湖游泳的人》《南極游泳之最》兩項大世界基尼斯記錄。
2001年12月22日，他橫渡了1℃水溫的韓國漢江，遊程1200米，第3次榮獲金氏世界紀錄。
2003年1月24日，他又征服了日本北海道冰海，戰勝了4米高巨浪，在0℃的小樽忍路灣暢遊了31分39 秒，又創世界奇蹟。
公益事業
2004年初，挑戰北大西洋，在93年前鐵達尼號沉沒海域暢遊，悼念殉難1500餘冤魂，用生命危險的代價宣揚人類關愛、推動世界和平。
為大連南關嶺監獄，大連市監獄數千名服刑人員做了“走出低谷，涅盤人生”的報告，用自己挑戰南極的精神鼓勵服刑人員“不忘過去走錯的路，走好今天改造的路，奔向明天新生的路”。要知罪，認罪，悔罪，贖罪，爭取早日走出高牆與家人團聚，為社會做貢獻。
全力以赴創建大連陽光溢鴻兒童村，這是一所救助服刑人員未成年特困子女的民間慈善機構。
社會榮譽
中國郵政總公司五次為王剛義發行了個性化郵票、郵折、首日封和明信片。
他的挑戰事跡先後被美國、加拿大、智利、日本、韓國、香港鳳凰衛視等電視台和多種新聞媒體報導。
王剛義先後五次上CCTV-1《東方之子》，七次上CCTV-5《體育人間》。
