無弧度機翼的飛機平衡
圖1對於無弧度（平板）機翼的固定翼飛機，雖然機翼不產生升力，但是飛行仍然是以平衡為核心的。
在飛行中，力矩不平衡就會產生旋轉。如果左右機翼不平衡就會以飛機滾轉軸為軸發生滾轉，這個平衡稱為橫側平衡；如果以俯仰軸為軸，飛機抬頭或低頭，這個平衡稱為俯仰平衡；如果以偏航軸為軸，飛機左轉或右轉，這個平衡稱為方向平衡。通過舵面的變化就可以維持平衡或者打破平衡。
平板機翼在飛行的時候可以不考慮升力中心，它通過升降舵略微抬起，使飛機略微抬頭，從而使機翼產生一個迎角，飛機在前進的時候，氣流通過機翼就可以產生一個垂直於翼面的向上的作用力，從而使飛機飛行。
平板翼型超聲速升阻力的產生
圖2當超聲速氣流以正迎角流過平板（圖1），在上表面前緣，超聲速氣流繞外凸角流動，產生膨脹波。氣流經過膨脹波後，以較大的速度沿平板上表面等速向後流去。在下表面前緣，氣流相當於流過內凹角的壁面，方向內折，產生斜激波。氣流經過斜激波後，以較小的速度沿平板下表面等速向後流去。流至後緣，情況正好相反，上表面產生後緣斜激波；下表面產生後緣膨脹波。氣流流過斜激波和膨脹波後，以同一方向同一速度流離平板。
氣流經過平板上表面前緣的膨脹波，膨脹加速，壓力降低，產生吸力。氣流經過下表面前緣的斜激波，壓縮減速，壓力增大，產生正壓力。由於氣流等速流過平板上下表面，所以，吸力和正壓力沿平板保持等值，如圖2所示。可見，平板的總空氣動力（R）作用在平板弦線的中點，並與平板保持垂直。即X=0.5。R沿垂直來流方向的分力，為升力（Y）；沿平行來流方向的分力，為阻力（X）。因為這種阻力是由於超聲速氣流流過平板時，出現膨脹波和激波而產生的，故稱為超聲速飛行時的激波阻力，簡稱波阻。
