大事記
火星全球探勘者號1996年11月7日：發射
1997年9月11日：到達火星並進入軌道
1999年4月1日：主要測繪任務開始
2001年2月1日：第一次延伸任務開始
2002年2月1日：第二次延伸任務開始
2003年1月1日：中繼任務開始
2004年3月30日：拍攝精神號前85個火星平均太陽日經過之處輪胎的軌跡。
2004年12月1日：科學與支援任務開始
2005年4月：火星全球探勘者號是第一個在地球以外行星拍攝其他太空探測器的探測器。MGS拍攝了兩張2001火星奧德賽號的照片和一張火星快車號的照片。
2006年10月1日：預定2年的延伸任務開始。
2006年11月2日：因為太陽能板重定位發生錯誤，失去通訊。
2006年11月5日：偵測到弱訊號，代表MGS在等待指令，不久訊號中斷。
2006年11月21日：NASA宣布MGS任務結束
2006年12月6日：NASA公開MGS拍攝到新的山溝影像，證明液態水仍在火星存在。
2007年4月13日：NASA公布MGS失聯的報告。
科學儀器
火星全球探勘者號總共搭載五項科學儀器：
火星軌道攝影機（MarsOrbiterCamera，MOC）
火星軌道雷射測高儀（MarsOrbiterLaseraltimeter，MOLA）
熱輻射光譜儀（ThermalEmissionSpectrometer，TES）
磁力儀與電子反射儀（Magnetometerandelectronreflectometer，MAG/ER）
USO/RSUltrastableOscillatorforDopplermeasurements
火星繼電器（MarsRelay），訊號接收器
火星軌道攝影機總共有三個儀器，一個窄視野的攝影機負責拍攝解析度較高（1.5-12pixel/m）的黑白影像，一個可拍攝紅色和藍色影像的攝影機拍攝背景影像（解析度240m/pixel），第三個則拍攝每日全球影像（解析度7.5km/pixel）。MOC在4.8個火星年，1997年到2006年中傳回了超過24萬幅影像。高解析度影像的幅寬約1.5或3.1公里，但為了顯示某些特定地區的地表特徵，大多數的圖幅寬會較小。高解析度影像的長度約3至10公里。當拍攝高解析度影像時也同時拍攝較低解析度的背景影像，作為指出高解析度影像拍攝位置之用。背景影像一般長寬是115.2公里，解析度240m/pixel。
飛行軌道
火星全球探勘者號環繞火星的周期是117.65分鐘，軌道高度378公里。其軌道是接近正圓形的，且經過極點正上方附近（傾斜角度93°）。選擇這個高度的軌道是為了以太陽同步軌道環繞火星。
軌道參數
離心率0.7126
傾角93°
遠拱點17836km
近拱點171.4km
周期11.64h
主要任務結果
使用火星全球探勘者號上的火星衛星雷射測高儀資料繪製的火星地形圖火星全球探勘者號在主要任務期間（1996年至2001年）的探測成果發表在《地球物理研究期刊》（JournalofGeophysicalResearch），作者是M.Malin和K.Edgett。MGS的發現如下：
1.火星上發現了至少10公里厚的地層。要形成如此厚度的地層必須要有大量的物質被風化、搬運和沉積。
2.火星北半球可能和南半球一樣有大量撞擊事件，但大部分在北半球的撞擊坑已被埋在沉積層下。
3.撞擊坑等許多地表特徵曾被覆蓋，近年重新出現。
4.數百條因為液態水而形成的溪谷被發現，且可能是近年形成
5.火星表面大範圍的地層覆蓋了所有的陡峭斜坡。這些地層表面有的平坦，有的有許多坑洞。部分科學家認為可能是因為地下的冰升華成水蒸氣後散逸。
6.部分區域被赤鐵礦覆蓋。赤鐵礦代表了該區域可能曾經有液態水。
7.火星表面的暗色條紋是因為塵捲風而形成。塵捲風痕跡（DustDevilTracks）被發現經常變化，甚至一個月就改變型態
8.火星南極冠發現類似“瑞士乳酪”的地表特徵。表面的洞深度約數米。每年洞的體積持續變大，火星現在可能在暖化中
9.MGS上的熱輻射光譜儀（ThermalEmissionSpectrometer,TES）發現幾乎整個火星表面被火山灰覆蓋
10.數百個房屋大小的巨礫在某些區域被發現；這代表火星表面有物質足以互相凝聚，甚至在往下坡移動的時候。大多數巨礫發現在火山岩區域，因此這些具利可能是從熔岩流平原風化生成
11.數千條陡坡上的暗條紋被發現；大部分科學家相信這是因為塵土崩落造成。但有部分科學家認為可能和液態水有關係。
