內容
1896年 8月在墨爾本的歌劇院首次放映了英國人R.W.保羅攝製的關於倫敦威斯敏斯特橋的紀錄短片。同時，法國盧米埃爾兄弟派出的攝影師在墨爾本拍攝了一部紀錄片，反映盛大的墨爾本杯賽馬活動。這部影片在墨爾本和悉尼上映達 3個月之久，是外國人在澳大利亞拍攝的最早的一部影片。20世紀初，英國人類學家C.斯潘塞來澳拍攝了關於土著居民的風俗習尚的紀錄片，開創了以研究土著居民文化生活為目的的人類學紀錄片之先河，救世軍也在這個時候開始拍攝宣傳宗教的短故事片，如《早期的基督教殉難者》(1899)。第一部澳大利亞人攝製的影片《凱利幫的故事》是1906年上映的，它標誌著澳大利亞電影的誕生。影片是由C.泰特攝製的，內容描寫俠盜凱利兄弟和警察之間的鬥爭故事。這顯然是受到當時美國暢銷影片《火車大劫案》(1903)的影響。《凱利幫的故事》放映時間為66分鐘，並用演員在銀幕後配音，這很可能是世界上第一部長故事片。這部影片的暢銷導致了這種類似美國西部片電影的泛濫。當時沒有隨波逐流的導演只有R.朗福特他出身演員,自當上導演以後,一貫注意影片的質量,作品具有現實主義風格。他拍攝的《邦蒂號的叛變》(1915)、《我們的選擇》(1919)和《多愁善感的傢伙》(1920)都得到了較高的評價。特別是後者，成功地塑造了澳大利亞人的性格。
在第一次世界大戰前，美國、英國的影片開始進入澳大利亞，與新生的澳大利亞電影展開競爭。從20年代起，廉價的英美影片逐步侵占了澳大利亞電影市場。澳大利亞的民族電影因成本高、題材貧乏等問題，陷於一蹶不振的境地，很多電影工作者被迫放棄故事片的拍攝，轉向新聞紀錄片。這種情況一直持續到第二次世界大戰後的50～60年代，以美國影片獨霸澳大利亞銀幕而達到極點。在這段時期內，只有少數幾位導演在為繁榮本國電影而辛勤地進行創作。他們中影響較大的是G.E.喬維爾。從1925年的《蒙比的蠢蟲》一片開始，到他1959年死於貧困為止，喬維爾攝製了許多真正澳大利亞題材的影片，如反映澳大利亞軍隊在第一、二次大戰期間英勇作戰的《四萬騎兵》（1941）和《托勃魯克人的老鼠》(1948)等。他最後一部重要作品是《傑達》(1955)，由於他在影片中處理種族問題不當，這部影片遭到失敗。
第二次世界大戰時期，由於新聞宣傳的需要，澳大利亞的新聞紀錄片有長足的進步，同時也吸收和培養了很多電影工作者。大戰以後，斯坦利?霍斯於1946年建立了拍攝新聞紀錄片的聯邦電影機構（即現在的澳大利亞電影公司），K.G.霍爾也在他的公司中設立了拍新聞紀錄片的部門。這時，在悉尼大學學過人類學的I.鄧洛普進入了電影界。從1957年開始，他多次進入澳大利亞西部的沙漠,拍攝了不少關於土著居民生活的紀錄片,逐步成為澳大利亞人類學電影的權威人士。
從70年代開始，由於政府的重視和鼓勵（如建立電影委員會，對影片進行資助，開辦電影、電視學校，創辦電影資料館等），民族意識的進一步覺醒，澳大利亞電影進入了復興時期。這首先表現在長故事片產量的穩步上升。澳大利亞1969年只發行了5部國產片,而到1971年則上升為11部。整個70年代，平均每年發行15.2部國產片，之後這個數字又有所上升。其次，電影創作人員和技術人員隊伍不斷擴大並日趨成熟，特別是一批中青年編導人員在70年代初陸續走上影壇，促進了國產影片的發展。這些新生力量中有：T.伯斯塔爾、P.韋爾、B.貝雷斯福德、J.杜伊甘、D.克龍比、F.謝皮西、戴維?威廉森、艾戈爾?奧津斯、G.阿姆斯特朗等。這批編導的大部分作品，從內容到形式都是澳大利亞的,例如,由P.韋爾導演的《懸崖上的野餐》(1975)和《加利波利》(1981)；由B.貝雷斯福德導演的《獲得智慧》(1977)和《馴馬手》(1980)；由G.米勒導演的《從雪河來的人》(1981)等影片，都是新生的澳大利亞民族電影中的佼佼者。這些影片的內容雖然取材於歷史，不直接反映現實，但卻往往能引起觀眾對今天社會問題的聯想和思考。有些影片的內容層次較多、涉及面較廣，耐人尋味。這些影片一般來講構圖講究，光和色彩的運用恰到好處；鏡頭流暢，善於利用大自然的景色作背景。隨著國產片的發展，在澳大利亞銀幕上也出現了一批有影響的本國電影明星：梅爾?吉布森、約翰?哈格里夫斯、傑克?湯浦森、布賴恩、布朗、海倫?莫斯等。
80年代以來的澳大利亞影片在發揮上述特點的同時，還在某些方面有新的突破。這首先表現在內容已不僅限於歷史，也採用了現實題材，如反映吸毒問題的故事片《冬天的夢》（1981）等。更重要的是反映土著居民的影片再度出現。它們已從早期的紀錄片發展到以故事片形式來反映他們的生活和問題，一般都有較強的感染力。如約翰?霍尼的《曼加妮妮》(1980)和艾戈爾?奧津斯的《我們的偏僻地區》(1982)。80年代，澳大利亞電影的復興處於開始階段，這首先是因為在澳大利亞影壇上，國產片還處於少數地位，外國影片仍占絕對優勢，其中主要是美國片，一般每年進口 200部左右；另據澳大利亞發行商協會的統計，1963～1981年，在澳大利亞公演的100部最暢銷的影片中，國產片只占8部。其次，上述有特色的影片在整個國產影片的產量中也只占少數。毫無特色的平庸之作、充斥著性的內容的影片，還大量存在。就是一些較好的作品中，間或也出現色情鏡頭。
澳大利亞年產影片約20部,有影院900餘座（包括汽車電影場）,年觀眾3500萬人次，票房收入1億美元。聯邦政府設有電影委員會，主要職責是出資援助編寫電影劇本和攝製影片，管理澳大利亞婦女電影基金、澳大利亞製片公司，和國家圖書館一起負責維護電影資料。聯邦政府還設有電影電視學校、新南威爾斯電影公司、電影檢查委員會和屬於國家圖書館組成部分的電影資料館。電影檢查委員會負責對在影院公開上映的國產片和進口片檢查，其重點除了政治問題外，還包括性與暴力。
澳大利亞電影界的民眾組織很多，其中影響最大的是澳大利亞電影學會。它除了設定電影資料館、研究中心和出版刊物以外,每年還舉辦澳大利亞電影獎活動,這是每年舉辦的六、七個電影獎中最重要的一個。澳大利亞每年約舉辦10餘個電影節，其中較有影響的是：已舉辦過40餘次的悉尼國際電影節和已舉辦過30餘屆的墨爾本國際電影節。
現在，澳大利亞的演員們都走上了國際影壇、大放異彩。例如米蘭達·奧托、梅麗莎·喬治、安娜·托芙(《危機邊緣》)、伊馮娜·斯特澤克沃斯基(《超市特工》)、波芘·蒙哥馬利(《尋人密探組》)、蘿絲·拜恩(《裂痕》)、迪慶·拉奇曼(《玩偶特工》)、斯黛芬妮·查維茲-喬柯布森(《終結者外傳》)、弗朗西絲·奧康納(《女人幫》）等人都受到了人們的歡迎。
