概述
海洋熱能轉換 海洋是地球上最大的太陽能收集器。它每年收集的能量約為37萬億千瓦，是全世界人類所消耗電力的4000倍。在典型的1平方公里的洋面蘊含的能量相當於1萬多桶石油。海洋熱能轉換海洋熱能轉換（Ocean Thermal Energy Conversion，OTEC）就是利用表層海水與下層海水之間的溫度差來產生能源。因為陽光照射，表層海水溫度較高，而下層的海水溫度則低得多。海洋熱能轉換工廠（或稱海洋溫差發電廠）利用溫暖的表面海水加熱氨水或其他低沸點的液體，由此產生氣體推動渦輪機發電。之後，這些氣體用從海洋深處泵送上來的海水進行冷卻，從而循環使用。然而，海洋熱能轉換的設備規模龐大，需要大量資金的預先投入。
工作原理
海洋熱能轉換 利用被太陽照熱的海水與海面下約1000米深處的冷水之間的溫差來產生電力。OTEC不受變換不定的海浪和潮汐的影響。只要太陽照射在洋面上，這種燃料就是免費的。因為儲存在海洋中的太陽能是取之不盡的。
海洋熱能轉換海洋每天從太陽吸取的熱能，相等於2500億桶石油產生的能量。海洋的水溫隨著深度而變化，這種技術利用不同深度的海水溫差推動滑輪發電。
優點
海洋熱能轉化溫差發電廠往往建於海中，遠離城市及海濱，對於居住環境沒有干擾及不良影響，此外當初欲建廠時，對土地之取得，購置也不致會發生問題。
溫差發電可伴生淡水，以100MW的電而言，每天可分餾出一百萬加侖的淡水；可供食用及農業灌溉，養殖用。
溫差發電過程產生的廢熱，可以回收利用，小型動力機械或農漁業使用。
溫差發電廠發出的電能，了供給城市用電，也可以就近設廠製造淡水，食鹽，海產加工，製取氫氣等。
相較石油，海洋熱能轉換的優點：
1、海洋熱能轉換是一可持續發展能源
海洋能來自太陽能，是取之不盡用之不竭之能源，而且不需要燃料，是一可持績發展之能源
石油非可再生能源，按照傳統的理論，球上的石油資源終將會在不太遠的期限內枯萎。
2、海洋熱能轉換對環境造成的污染及破壞較石油小
溫差發電過程產生污染甚少，要時可以做到無污染，環境破壞的也最小。
燃燒石油等化石燃料會釋放二氧化碳等污染物，成空氣污染。此外，空氣中的二氧化碳濃度上升會導致全球變暖，預計全球平均溫度會上升，降雨模式亦會改變，令海水水位上升，對環境造成很大的破壞。
限制
海洋溫差發電為高科技項目，涉及許多耐壓、絕熱、防腐材料問題，以及熱能利用效率問題。且投資巨大，一般國家無力支持。因可再生能源科技的研發起步較晚，其經濟效益目前大多仍低於不可再生能源如煤及石油等。將粗大水管放至水深五百公尺處時，受海流之影響，作業非常困難，而且貝類及藻類亦會附生在上面，效率即降低。
影響
發電時會導致周圍海水溫度變化，影響海洋生態。由於該發電廠興建在海里，建築時多少對海水造成一定的污染。溫差發電廠的體積龐大，對周遭的海洋生物都會造成一定的影響。
