簡介
2009年3月29日，被譽為紐約最偉大的街頭攝影家之一的海倫·萊維特（Helen Levitt）在位於紐約曼哈頓的家中去世，終年95歲。雖然布列松喜歡她的作品，沃克爾·埃文斯也一向捧她，美國攝影師海倫·萊維特(Helen Levitt)的名聲卻遠遜於這兩位大師——這或許是因為，窮盡一生，她只拍攝一種題材：紐約街頭。近日她在睡夢中於曼哈頓逝世，卻為這座城市留下了豐厚的記憶：60年的街頭歷史。
人生經歷
海倫·萊維特萊維特出生於紐約西南部的布魯克林區，沒有上中學，而是到一個商業肖像攝影師的私人工作室里實踐和學習。事業剛開始時她的作品受到了眾多批評和非議。1938年，經濟大蕭條時期，19歲的萊維特開始跟隨埃文斯學習。從那時開始，她就常被拿來與一些為美國聯邦農業安全局(Farm Security Administration)工作的，包括多蘿西婭·蘭格(Dorothea Lange)在內的紀實攝影師進行比較。
但萊維特一直在摸索自己的道路。看了布列松的作品展後，她決定擺脫大視角相機，轉而對布列松直角取點的35毫米萊卡產生了興趣。從此以後，利用現有光線拍攝動態性的東西，就成了她慣用的手法。水、窗戶，甚至，她所拍攝的一組吹肥皂泡沫的女孩的“肥皂泡”，都被她當做稜鏡，進行兩面的折射。仿佛她有一種特殊技能，能以一種友好卻不唐突的方式說服兒童忽視她的存在，或是故意在她面前炫耀。
上世紀三四十年代拍攝的一組紐約街頭的兒童圖像，是萊維特最為著名的作品。1939年紐約現代藝術博物館(Moma)有萊維特的作品展出，這是她的作品首次公開亮相。1943年，她舉辦了生平首次個展。之後從60年代開始，她又先後舉辦了兩次大型個展和集體展，利用其創作成就，成功掀起了一股“女權主義”浪潮。
1959年萊維特開始拍攝彩色照片。但她依然堅持她那種蒙昧而易逝的獨特性。在那時，用現代藝術博物館高級攝影館長的話說，她就是一個“先鋒”。
個性特點
在海倫萊維特漫長的一生里，許多人都想向她了解一些有關她拍攝的照片。她總是拒絕，以至於最後不得不發布與之相關的聲明。“我笨嘴笨舌，拙於言辭”她說道“我通過照片來表達自己思想”或“如果我能說出來，我就不用拍照片了”。結果是在職業攝影師和她的撲克牌友圈子外，幾乎沒有人知道她的大名，而這卻是她最想要的。海倫萊維特孤身一人和她的虎斑貓貝奇生活在一起。在她死後，僅有的一張個人照片被公布，她看起來不太漂亮，頭髮有點亂，厚厚的嘴唇，看起來滿臉愁容。這張照片是她在50歲以後拍的，看起來好像是相機激怒了她。一些緊追不捨的採訪者，會跟蹤她到第十三號街沒有電梯的棕色老年公寓的四樓。她在這裡居住了大半輩子了，樓梯從來沒給她添麻煩，即使是在她患有坐骨神經痛和讓她感覺終日搖晃的內耳神經失調。在她任人生最後的十年里，她發現她的老徠卡變得越來越重以至於不能隨身攜帶。她不得不使用輕便的賓得自動相機，這是一個悲傷決定。1935年的一天，她從亨利卡迪爾布列松那裡得到靈感開始使用35mm徠卡相機後，開始在科佩爾碼頭開始拍照，。布列松本人也是海倫萊維特攝影作品的仰慕者。不過海倫覺得，任何將她和布列松相提並論，都是荒謬的。
拍攝特色
她的照片大多都是在紐約的西班牙黑人住宅區和下東城地區拍攝。在20世紀的30到40年代，她使用黑白銀鹽膠捲拍攝；在60到70年代，用彩色染印沖洗出彩色照片。在這期間，她還投身於電影製作一段時間，她的主題恆久不變的，那就是紐約的街景。除了1941年曾到墨西哥短暫旅遊外，她一生找不到更合意的攝影主題。 城市的表情，街道的語言，用意識 形態和符號講述了自己的故事。人類生存在城市中的氣息是那么平和與溫馨。攝影師用自己的鏡頭展示給觀眾。
評價
海倫·萊維特攝影師Van Deren Coke認為她抓住了“發生在紐約擁擠街頭奇怪而充滿深意的自發事件”。一直以來，萊維特都致力於發展自己獨特的風格和技巧，在捕捉城市生活的過程中發掘自我的力量。她關注移民工人和城市貧民窟居民的日常生活，也偏愛尋常場景的藝術性和天真爛漫的兒童。英國攝影師塞西爾·比頓(Cecil Beaton)說她的作品“顯示出她有一種不可思議的神秘力量，一種對時刻和正常順序的一種奇怪的移情作用”。 而對她作品最有發言權的人，莫過於其長期合作者詹姆斯·艾奇(James Agee)了。他把萊維特的作品看做“一種古老的、原始的、短暫卻又不朽的無與倫比的文明”，在他眼中，萊維特是少數能被稱為優秀藝術家的“另類”，“她並不懶散，也不傲慢，除了好，別無形容”。
