江南春夢庵筆記

《江南春夢庵筆記》初見於清光緒元年上海《申報》館鉛印的多卷本刊物《四溟瓚記》，署名“武昌沈懋良撰”。書後有春草吟廬主人跋，首言：“懋良陷賊十三年，相處者又倡亂之巨逆，宜乎其所言源源本本，如數家珍也。”又說：“所載群逆之出處，偽制之詳明，又足補諸書所未備。”所謂“倡亂之巨逆”，是指太平天國贊王蒙得恩。書中說洪楊離奇的來歷時，作者自註：“上皆蒙得恩所言。”由於讀者都盼望得到太平軍內部提供的資料，所以此書曾使不少人受騙。甚至被輯入神州國光本《太平天國》，流毒更廣。“有人根據它來考證太平天國的法律與印行的書籍，有人根據它來考證天朝田畝制度、省制等”，“也居然根據它來懷疑真實的歷史”。揭穿作偽的真相，澄清其惡劣影響，留給後學的深刻的教訓，實乃刻不容緩之事。
羅先生師法清儒閻若璩、惠棟等辨偽古文《尚書》的經驗，先用真實可靠的文獻記載與《江南春夢庵筆記》相比較對勘，揭露大量破綻，特別是他從史料來源和內容之間的矛盾上，找到鐵證，判定這是一部偽書。羅先生髮現那個自稱在蒙得恩身邊13年的沈懋良，對蒙得恩的生平卻是無知。例如，蒙得恩明明有子時雍稱“贊嗣君”，而《江南春夢庵筆記》卻胡謅蒙得恩“無子”。又如，蒙得恩明明於辛酉十一年已經逝世，有“天王詔旨”等為證，而《江南春夢庵筆記》卻虛構甲子十四年蒙得恩還在天王宮值宿，豈非見鬼!由此可見，沈懋良絕非蒙得恩的心腹，而他所提供的史料又從何處得來呢?於是羅先生又用流行的史料與《江南春夢庵筆記》相比較對勘，發現了作偽者的手法，不外是兩種：其一，憑空捏造。其二，篡改文獻。於是此事遂成鐵案。這是羅先生在考證學史上的一大貢獻。