內容介紹
本書前言云：“《四庫全書》所收三千四百種圖書，其中五百多種是從《永樂大典》中輯出或存目的，在紀曉嵐所著的《四庫全書總目提要》中它們被統稱作“水樂大典本”。一九八二年，錢鍾書先生指導樂貴明先生編輯出版《四庫輯本別集拾遺》，對《四庫全書》所輯“水樂大典本”百六十四種“別集”進行全面“清查”。依據已經編妥的《永樂大典索引》，抽出六千四百九十五條《永樂大典》原文，與四庫輯本條目逐一查核，竟有一千八百六十四條被四庫館臣有意無意漏輯。就是說《四庫全書》裏價值最高的“水樂大典本”，條目漏輯率高達百分之二十八。這是一個讓人吃驚的數字。這個事實，科學地證明了兩點：第一，《四庫全書》中的“永樂大典本”並不可靠，第二《永樂大典》不容辨駁的可信性。對《四庫全書》，《四庫輯本別集序》中有一段準確的評論，值得溫習：“由於狹隘的民族偏見，褊窄的正統觀點，封建思想的嚴重束縛和‘官樣文章’的草率敷衍，使這項艱巨的工作有很大的缺點。”
現在，皇皇《水樂大典》原本不知所蹤：尚可利用的明嘉靖末鈔本《永樂大典》，內竊外盜，屢屢得手，至今能夠看到的僅存百分之四而已。應該慶幸，三十萬字的《水經注》被完整地保存在這些殘本裏。
《水經》是漢代至三國時期身份不甚分明的桑欽所著，南北朝時期的“酷吏”酈道元所注。桑欽是有關這部經典諸多爭論中，最不受關注的一個謎團。《水樂大典》里的《水經注》書名下直書：“桑欽撰酈道元注”，《史記》《漢書》《後漢書》注釋中援引桑欽、酈道元、《水經》和《水經注》九十餘次，酈注中援引“桑欽”六次，引“水經”四次。總計近百次引錄，其內容基本都可在水樂大典本《水經注》中得到印證，其中沒有否定桑欽作為《水經》撰者的證據。目前非桑欽的理由主要有三個，其一為桑之歷史面目不清：其二為桑著《地理志》，曾被各書稱引，不可能再寫一部《水經》：其三為《漢書》註裡曾引用《地理志》中“桑欽言漯水所出”，恰為《水經》之正文（見本書七九頁》，甚至能找到一些桑欽身後的內容。前兩條毋須辯駁，第三條能否成立，我認為首先應確定以下一個事實：《水經》流傳過程包括酈道元在內，以今改古的情況是否發生過。
