簡介
水客水客這個名稱源自水貨。從前一些海員(船員)常常帶上一些自己的私貨或代他人私自帶上少量物件，到外埠出售賺點外快，因為外國港口往往準許海員免稅帶少量(自用)物品上岸，由於沒有進口關稅，貨價較低，所以在港口往往有專店收購此類貨物，這就是水貨的起源。
現代水貨就是[非正當途徑進口貨物]的統稱，也就是走私貨了，而走私者就是水客。現在的“水客”是指受人僱傭，將走私貨物化整為零，採取一天多次入境、每次少量攜帶的方式，來回穿梭在深港兩地各口岸之間，賺取帶工費的走私人員群體。
“水客”這種“螞蟻搬家”式走私行為的存在，一方面嚴重擾亂了市場經濟和對外貿易的正常秩序；另一方面也給社會尤其是口岸周邊地區帶來了嚴重的治安隱患。
成因
由於香港、澳門的關稅低，電子產品都比大陸便宜，所以就有了專業的水客產生，他們一天來回一兩次，多的可能十多次，他們從香港、澳門過來的時候，隨身都攜帶不同的電子產品，比如手機、電腦等，到大陸後出手，或幫別人帶，從中賺取差價，或工錢。
相反，大陸的食品海鮮、特產比較便宜，水客們也可從大陸帶這一部分產品到香港、澳門後出手，或幫別人帶，從中賺取差價，或工錢。
最典型的水客帶貨是發生在三聚氰胺時期，當時國內的奶粉大部分有問題，就有水客從香港、澳門帶進口的奶粉進大陸，從中賺取差價，多的一次可以帶七、八膠罐，利潤挺可觀的。
水客違法成本很低，就算被查到帶了幾十部iPhone，要不繳稅要不退回香港。
現狀
鞋底金屬暗格藏iPhone、租小孩假扮一家人走私，深港兩地水客走私行為一直高居不下。據初步測算，2012年3月，每天活躍在深圳各口岸的“水客”大約有2萬人，“水客”泛濫已成為海關心頭病。
許多水客由一些大買家操縱，大買家先聯繫好香港的貨源，再付給水客帶工費讓其帶過關。
目前水客群體已日趨職業化、團體化。水客分工也“精細化”，從派貨、帶貨、看水、接貨，全由專人負責，同時在口岸附近還有收貨點。2011年實施的《刑法修正案（八）》規定，一年內三次走私構成犯罪，為了降低“三進宮“的風險，水客團體會吸納新鮮面孔加入，最近海關頻頻查獲中學生、70多歲的老婦甚至是孕婦參與走私。
港籍水客一般都靠熟人介紹，集中住在一起。據香港北區議員劉國勛估算，僅上水一帶，就有上千當地居民被不法分子僱傭，成為全職水客。港法律沒有條文禁止跨境搬運貨物。水客在香港境內的活動，屬於正常的商業活動。因此，只要保證不被深圳海關第三次抓獲，基本上沒什麼風險。
治理
內地
2011年5月1日開始正式施行的《刑法修正案（八）》取消了走私普通貨物物品罪以偷逃應繳稅款5萬元作為起刑點，將1年內曾因走私被給予2次行政處罰後又再次走私的行為定為犯罪，海關方面認為有了這樣的刑事手段，能增強對“水客”的震懾力。
從2009年至2012年3月，深圳海關已打掉水客團伙60餘個，2010年一次性摧毀電子產品走私團伙11個，涉案11億元。
中國政法大學副教授吳宏耀：“水客”現象之所以產生是實際上在於他上游和下游的利益驅動，他的上游和下游往往是看不見的，你抓到了一個“水客”，你只是抓到了他的一個犯罪手段，你並不能根除整個利益鏈條的最終的利益驅動。所以我覺得重點還是應該放在如何更有效地發現“水客”，同時利用“水客”來尋找他的上游和下游。對於境內，我們需要去聯合工商、聯合地方公安，去查獲“水客”走私進來的物品儲藏地。那么至於境外的利益群體，可能就需要我們要加強香港澳門和內地的合作，這個就涉及到一個區際合作問題。
香港
2012年9月中，香港特區行政長官梁振英在民建聯北區區議會主席蘇西智和區議員劉國勛的陪同下，專程到上水視察並承諾會加強與深圳海關的溝通，也會與特區政府相關部門一起對水客進行聯合行動。
劉國勛向梁振英提出了多項建議，包括入境處和警方加強掃蕩水客，制訂雙程證水客“黑名單”限制他們往返，並與深圳海關方面互通有關信息等。劉國勛稱，梁振英表示已向深圳海關提出加強打擊水客問題，本地海關也已加強了打擊力度，並承諾，當局會加強與深圳海關方面的溝通，也會加強特區政府相關部門對水客問題的聯合行動。
相關事件
2012年9月15日，香港當地居民通過網路號召，逾百人下午齊聚港鐵上水站，表示水客阻塞車站，而水客搶購行為導致區內物價上升，要求他們撤出新界北區。請願行動從下午2時持續到晚上6時才結束。媒體報導，至9月16日有2000多人表示會支持或參與。
2012年9月15日下午2時，逾百名香港市民回響網路號召，來到港鐵上水站聚集，阻止水客入閘，他們高舉紙牌，抗議水客長期霸占車站外的通道分包貨物，造成交通阻塞，影響北區居民的生活環境，要求水客“滾出香港”，還他們基本生活空間。期間有市民與水客推撞，並發生口角。由於現場人數太多，港鐵職員要臨時封閉其中一個出口，數十名警員在場戒備。行動歷時4小時，期間有一名反水客男子被警員抬走。
自從2009年4月推出深圳一簽多行，不過夜旅客不斷上升。有香港網民認為，政策實施兩年，上水水客有增無減，對上水居民造成困擾。為此，有香港網友通過網路平台，呼籲網民及上水居民周末下午在上水站外請願。
網友評論
微評：什麼時候水貨跟行貨同價同質了，什麼時候“水客”這個詞就只能去歷史書里找了。
@KoalaGreener：對於真正要購物的人來說，也不會存在一天去幾次的問題，水客已經嚴重影響到去香港的旅客的心情了，更不用說對香港居民的滋擾。(來源:南方都市報南都網寶島易攻一蟹難求)
@忍不住了才評論：沒有水貨你就可以漲價了。我們沒錢，只能買便宜的。沒有水貨，行貨你能便宜點嗎？
@7-trueface：無論是一簽多行，一日多行，還是一日一行，也不能真正解決水客的問題，最終只不過會起到緩解之用而已。內地商品的安全質量一日得不到真正的解決，水客問題只會此伏彼起！
@外幣兌換網微博：香港人事事算到“盡”，“水客”賣苦力為生賺兩地差價。“水客”的存在事實上活躍了兩地經濟，他們“真金白銀”香港買貨。香港商家賺錢，他們賣勞力賺錢，何罪之有？(來源:南方都市報南都網寶島易攻一蟹難求)
