用途
至於歲幣的用途，估計主要用於皇室的用度吧。值得注意的是，宋遼和議之後，一方面宋給遼送歲幣，而在雙方邊境榷場的貿易狀況來看，宋方所獲利潤要高於歲幣的支出。背景
很早以來，金銀就作為貨幣存在了。歲幣要的是銀和絹，也正可表示銀的價值。為什麼宋代限制銅錢外流而不限制銀外流，這可以用良幣、劣幣理論解釋：社會上流通的一般等價物有多種的話，一般人都會傾向於將良幣（價值相對較高且穩定）儲存，而先使用劣幣，長此以往劣幣反而成為社會上最為通行的貨幣。因此在宋代銅錢就比較流行了，而銅錢外流現象嚴重，政府為保證國內貿易的正常運行，就會儘量限制銅錢外流了。而銀根本就不存在這個問題。歷史
公元1004年（宋歷44年）
遼朝蕭太后、遼聖宗親自率領二十萬大軍南下，前鋒已經到了澶州（今河南濮陽）。告急文書像雪片一樣飛到朝廷。寇準勸真宗帶兵親征；副宰相王欽若和另一個大臣陳堯叟卻暗地裡勸真宗逃跑。王欽若是江南人，主張遷都金陵，陳堯叟是蜀人，勸真宗逃到成都去。宋真宗聽了這些意見，猶豫不決，最後召見新任宰相寇準。
宋真宗聽了寇準一番話，決定親自率兵出征，由寇準隨同指揮。
在寇準和將士們的催促下，宋真宗才決定動身到澶州去。
這時候，遼軍已經三面圍住了澶州。宋軍在要害的地方設下弩箭。遼軍主將蕭達蘭帶了幾個騎兵視察地形，正好進入宋軍伏弩陣地，弩箭齊發，蕭達蘭中箭喪了命。
遼軍主將一死，蕭太后又痛惜又害怕。她又聽說宋真宗親自率兵抵抗，覺得宋朝不好欺負，就有心講和了。
澶州城橫跨黃河兩岸。宋真宗在寇準、高瓊等文武大臣的護衛下，渡過黃河，到了澶州北城。這時候，各路宋軍也已經集中到澶州，將士們看到宋真宗的黃龍大旗，士氣高漲，歡聲雷動。
蕭太后派使者到了宋朝行營議和，要宋朝割讓土地。宋真宗聽到遼朝肯議和，正合他的心意。他找寇準商量說：“割讓土地是不行的。如果遼人要點金銀財帛，我看可以答應他們。”
寇準根本反對議和，說：“他們要和，就要他們歸還燕雲失地，哪能再給他錢財。”
但是，宋真宗一心要和，不顧寇準的反對，派使者曹利用到遼營談判議和條件。曹利用臨走的時候，宋真宗叮囑他說：“如果他們要賠款，迫不得已，就是每年一百萬也答應算了。”
寇準在旁邊聽了很痛心，只是當著真宗面不便再爭。曹利用離開行營，寇準緊緊跟在後面，一出門，一把抓住曹利用的手說：“賠款數目不能超過三十萬，否則回來的時候，我要你的腦袋！”
曹利用知道寇準的厲害，到了遼營，經過一番討價還價，最後定下來，由宋朝每年給遼朝銀絹三十萬。
曹利回來詳細匯報。當曹利用說出答應的銀絹數目是三十萬的時候，宋真宗高興得簡直要跳起來，直稱讚曹利用辦事能幹。
隨後宋真宗聽信近臣的讒言，罷免了寇準。
接著宋遼雙方正式達成和議，宋朝每年給遼朝絹二十萬匹，銀十萬兩。不用說，這筆巨額賠款，長期成為北宋人民額外的沉重負擔。歷史上把這次和議叫做“澶淵之盟”。
此後宋遼兩國未有大規模的戰事發生。
同樣是公元1004年，西北的党項族人也不停的騷擾宋朝邊境，宋真宗這次沒有出征，而是聽取大臣意見，每年都用賞賜大批的銀絹的辦法來安撫党項族人。
遼國的土地面積當時要超過宋朝，是個大國。而党項族人的聚集地相比而言只是個彈丸小國。但對宋朝的危害而言，党項族人絕對是超過契丹遼國。
党項人反覆無常，每每在國力衰弱時安靜的接受宋朝“賞賜”，在國力強盛的時候會悍然入侵宋國，以取得更大收穫。
公元1045年
遼國要求宋朝增加歲幣，宋遼兩國重新商定了歲幣，宋國每年要給遼國絹三十萬匹，銀二十萬兩。公元1034年，党項人在首領李元昊的帶領下叛亂，宣布正式建立西夏國，宋朝派大軍和西夏作戰卻連連失利，最後是范仲淹和狄青領軍挽救了頹勢。
公元1044年，李元昊見勢不妙重新歸順宋朝，宋朝與西夏商定由宋朝每年給西夏銀絹25萬5千，並同意西夏占領已占領的宋國領土。
公元1120年
遼國以漸漸衰弱。有人向宋徽宗提議，遼朝快要滅亡，收復北方燕雲失地，這可是個好機會。宋徽宗派人從山東渡海，前往金朝會見金太祖，表示願意夾攻遼朝。雙方約定滅掉遼朝之後，北宋收回後晉時期割讓給遼朝的燕雲十六州失地，北宋把每年送給遼朝的銀、絹，如數轉送給金朝，歷史上把這件事稱作“海上之盟”。
後來金國按計畫打下了遼的的幾座都城，童貫指揮的宋軍卻在攻打計畫中由宋朝占領的燕京吃了敗仗，童貫為了逃避失敗的責任，暗地派人請金軍攻燕京。金軍一舉拿下了燕京，不肯還給北宋。童貫只好答應把燕京的租稅每年一百萬貫錢獻給金朝，才把燕京贖了回來。
這樣宋朝不僅每年要給金國三十萬匹布，二十萬兩銀，還要多給一百萬貫錢。
這一來，北宋王朝的腐朽可讓金朝看穿了。公元1125年，金太祖的弟弟金太宗完顏晟派遼將追殺遼天祚帝，滅了遼朝。接著發兵南下，把進攻矛頭轉向北宋王朝。
公元1127年
靖康事變發生，北宋完結。公元1139年
金國由於人口太少，無力占據更大地盤，遂與南宋重新議和，兩國東面以淮河，西面以大散關為界，宋國向金國稱臣，宋國每年給金國的歲幣為銀25萬兩，絹25萬匹。公元1165年後
兩國商定，南宋每年給金國的歲幣減為銀20萬兩，絹20萬匹。公元1206年
宰相韓侂胄發動了南宋歷史上最後一次北伐，由於準備不足失敗。公元1208年
南宋殺掉韓侂胄向金國求和，此後南宋每年給金國的歲幣增加到銀30萬兩，絹30萬匹。兩年後，蒙古人崛起入侵金國，將金國打的一敗塗地。
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蒙古強大後，南宋依然想向蒙古稱臣，忽必烈沒有多加理會，先是答應下來，等他回到草原奪到汗位之後，一回身就把南宋朝廷掃進歷史的煙塵中。
