生平
樊若水（943－994），發明家，中國歷史上第一座長江大橋的發明者。樊若水自幼聰明好學，能思善算，博聞強記，過目不忘，因才高自負而不願甘居人後。長大以後，也曾夢想通過科舉入仕，揚名振聲，光耀門庭。可是結果卻屢試屢敗，進取無望。他生當南唐風雨飄搖之際，親見朝政腐敗，民生凋敝，深感痛心，卻毫無辦法。恰在此時，他聽說崛起於北方的 宋太祖趙匡胤早有平南唐之心，在走投無路的情勢下，他便產生了北歸宋廷、為宋太祖效力的想法。
擇主而伺
棄南唐而歸 大宋，這就意味著樊若水從此將要背上一個不忠不義的罪名，這些顧慮曾使他猶豫不決，但為了給自己謀一個出路，他最終還是克服了思想上的矛盾和內心的痛苦，斷然北歸宋廷。北歸宋廷，如何才能取得 宋太祖的信任？如何為宋太祖建立統一大業獻上一己之力？
樊若水經過一番潛心思考，他以為， 宋太祖在北方立國，至今已有十年之久，先後已滅掉 楚國、 荊南、 後蜀和 南漢等南方諸國，地盤越來越大，兵力越來越強。南唐也已經成了他的瓮中之鱉、刀下之魚，只是苦於長江天塹之阻隔，才遲遲未能發兵。因此他想：“大江無橋可渡， 宋軍就難以攻取南唐。若能用竹筏、大船架起浮橋渡兵，幫助宋廷完成一統大業，豈不正是大丈夫揚名振聲之舉嗎？”想到這一層，樊若水積極籌划起來，決心一定要拿出一個最好的架橋方案，作為自己北歸的見面禮，去呈現給 宋太祖。
架浮橋，渡神兵
大膽構想
這是一種前無古人的大膽構想，但要實現並不容易。首先，這浮橋架在何處最為合適？這個難題就曾讓樊若水數日來茶飯不思，徹夜難眠。好在樊若水頗懂些兵法，也讀過不少地理方面的典籍，他又長期生活在長江邊上，因此對長江渡口、圩堰、關卡、要塞等無不了如指掌。經過一番認真的考察和周密的分析比較，樊若水認為，採石江面比 瓜洲江面為狹，可作為架設浮橋的首選地點。然而又一想，採石江面“驚波一起三山動”，要在這樣一個“甲險塞於東南”的奇險之地架設浮橋，談何容易！要架橋，不僅要事先測量出江面的準確寬度，而且還要在岸邊建起浮橋固定物。當今採石仍是南唐的軍事重鎮，在南唐駐軍的眼皮底下，要測量江面，建造浮橋固定物，當然不能公開行事，只能設法暗中活動。
掩人耳目做和尚
於是他經人介紹，來到採石廣濟教寺當了一名和尚。這個廣濟教寺位於牛渚山南麓，南唐時已有七百餘年歷史，是江南遠近聞名的一大禪寺。樊若水來到這裡，接受了“具足戒”，落髮成了僧人。其實，他哪裡是真心當和尚，只不過想藉此身份掩人耳目，以利於他考察採石江面而已。
因是熟人介紹而來，廣濟教寺的住持妙理法師對樊若水十分關照。他在寺院裡沒有多少事可做，出入也很自由，這就使他有機會經常到牛渚磯邊察看地形，並暗自繪下圖紙，標上記號。有時他還以垂釣為名，劃著名小船，帶上絲繩，尋找隱蔽處，將絲繩拴在牛渚磯下的礁石上，然後牽著這根絲繩劃到西岸，用這種辦法來測量採石江面的寬度。為求其精確無誤，樊若水在採石江面如此往返數月，測量十幾次，竟然神不知鬼不覺。
建石塔巧準備
為了建造浮橋固定物，他還以“廣種福田”的名義向 廣濟教寺捐獻一筆資金，建議用這筆錢在牛渚山臨江處鑿石為洞，洞中建造石塔，供奉佛像，以保佑過往船隻的平安。得到妙理法師的讚許後，樊若水又毛遂自薦，親自督工建造。不到兩個月，即順利完工。這一工程的告竣，竟令廣濟教寺的佛徒眾僧對樊若水無不刮目相看。可是又有誰能想到，樊若水這樣做，實際上是在為幫助宋軍日後渡江巧作準備呢？
攜江圖投宋主
樊若水在採石暗中活動了數月，在獲取了採石江面有關的水文地理資料後，便於 開寶三年（970）不辭而別，離開廣濟教寺，逃往宋都汴梁（今河南開封），求 宋太祖召見。樊若水向 宋太祖獻上平南策——“請造浮梁以濟師”，並呈上他親手繪製的《橫江圖說》。 宋太祖慢慢打開這卷《橫江圖說》，見採石橫江一帶的曲折險要皆一一標明，尤其是採石江面的寬度標註更詳，頓時龍顏大悅，喜不自勝地說道：“今得此採石詳圖，南唐李煜小兒已盡入我袋中了！”
考進士得重用
於是宋太祖召集群臣商討南征事宜，決定採納樊若水的建議，在採石江面架橋渡江滅南唐。為此， 宋太祖親自製訂了詳細的軍事方案，並於開寶七年（974）九月十八日毅然宣諭出征南唐，一場多路出擊、水陸並進、架橋和作戰等部署有序的軍事行動開始了。樊若水向 宋太祖獻“平南策”後，宋太祖對他愈加器重，準其參加大宋的進士考試。樊若水及第後，經吏部 銓選，授 舒州軍事推官，並獲得參與征伐南唐軍務的資格。樊若水深受皇恩，感激涕零。 開寶七年十月二十五日，當 曹彬大軍兵臨 池州時，樊若水又被任命為太子右贊善大夫。為報答宋廷禮遇之恩，樊若水又主動為曹彬出謀劃策，幫助 曹軍一舉擊敗前來截擊的南唐守軍，並俘獲 池州牙校王仁震、 王宴、錢興等人。
《平南策》
樊若水不僅為宋廷獻上平南策，而且還親自參與了架橋的大量準備工作。其實，這些準備工作在曹彬出兵之前就已經開始了。宋廷接受樊若水的建議，先命人在長江荊湖一帶（西起江陵，東抵黃岡，南至岳陽）水域，打造黃黑龍船千艘，以作架設浮梁橋墩之用；又命人砍伐巨竹，搓制粗繩，扎制竹筏，以便日後做浮梁橋面。一切準備就緒，再將這些龍船、竹筏集結於江陵，然後順流東下。
宋軍原計畫讓這些龍船、竹筏直接駛抵採石，但後來樊若水考慮到採石江面波濤險壯，稍有疏忽，恐難成功。為了行事萬無一失，於是他又建議先在石牌口（今安徽 懷寧縣西臨江處）試架浮橋，然後移置採石江面。曹彬採納了樊若水的這個建議，於閏十月十三日占領銅陵後，便回師石牌口，截住由江陵駛來的黃黑龍船和竹筏，並在樊若水的技術指導下，很快將浮橋試架成功。樊若水笑著對曹彬說：“此去採石，定能大獲全勝！”曹彬也異常興奮，高聲應道：“此乃順天應時之舉，何愁採石大江浪涌？我自一往必勝！”
長江浮橋在 石牌口試架成功後，受宋廷之命，前汝州 防禦使 陸萬友前來石牌口擔負守衛任務。曹彬大軍則抽身急趨採石，攻打南唐守軍，以便掃清採石架橋的軍事障礙。閏十月二十三日，曹彬攻占採石。十一月九日， 陸萬友奉詔護送浮橋至採石。浮橋運抵採石後，曹彬當即命熟知採石水文地理的樊若水主持架橋。時值長江枯水季節，採石橫江一帶浪平灘淺，浮橋移置十分順利，竟“三日而成，不差尺寸”。
後記
採石浮橋架成後，曹彬迅即傳令在長江西岸集結待命的 潘美，“率步兵渡江，若履平地”。隨後， 馬軍也全線渡江。北方兵士在曹彬與潘美的統一指揮下，又由採石進逼金陵，終於在當年十一月二十七日攻下金陵台城，迫使 南唐後主 李煜投降。樊若水採石架浮橋，幫助 宋軍渡過長江，為 宋太祖最終消滅南唐，進而建立一統大業，確實建立了不可磨滅之功。所以宋滅南唐後，樊若水便因功而被拜為侍御史，不久又改授為江南 轉運使。
在轉運使任內，樊若水頗有作為，但後來轉任給事中，轉到戶部工作，卻不太勝任，自請辭職，後改任四川轉運使，沒想到卻碰上一場風波。993年，四川青城人 王小波、 李順聚眾起義，攻城略地，起義軍進展十分順利，在攻下青城縣、江源縣後，一路向成都進軍，拿下漢州和彭州，威逼成都。當時，朝廷已經命令知梓州、右諫議大夫 張雍代替樊若水為轉運使，但還沒來得及到職，樊若水害怕起義軍攻進成都，於是提前卸職，與成都知府 郭載逃往 東川，留下混亂的成都被起義軍順利拿下。
宋太宗聞訊大怒，下詔責備樊若水，但考慮到他過去的功勞，還是原諒了他，994年，命他出知均州，樊若水自己也感到憂慮不安，到職不足一月，便一病而死。
樊若水獻計趙匡胤架浮橋破長江天塹
趙匡胤建立宋朝時，南北都還有很多勁敵，其中以南唐最大而且最為富庶。趙匡胤的策略是“先南而後北”。開寶六年(公元973年)，宋太祖趙匡胤滅 荊南、南漢、後蜀等，接著擬派大軍攻打南唐。
南唐當時的都城在金陵(南京)，是“ 五代十國”時期的最大王國，橫跨江淮三十多州，更擁有魚鹽之利。 李璟在位時，曾被 後周打敗，失去江北十四州，乃改國號為“唐國主”。北宋建立後，後主李煜繼位，他酷愛詩詞、美術、音樂等，對當皇帝“並不在行”，改唐國主為“江南國主”，但這並沒有改變 趙匡胤討伐統一的決心，然斯時最大的障礙是“長江天塹”。
當時有一個名不見經傳的人叫樊若水 ，字叔清，又名知古，祖父原居長安，父樊潛，任南唐漢陽、石埭二縣令，遂移住 安徽池州。樊若水屢試科舉不中，欲謀北歸，“擇明主而事之”，後乃投靠宋廷。他知 宋太祖急欲攻打南唐，受掣於長江天塹，有天他發奇想，認為如在江面裝置浮橋，大軍便可順利橫渡長江。樊若水經過周密的觀察後，選定在採石江面架設浮橋是最好的位置，於是他用繩索測量江面，以垂釣作掩護。
開寶三年(970年)，樊若水拜見 宋太祖，呈獻架置浮橋以渡大軍之計，太祖非常嘉賞，特令送學士院試，賜本科及第，授豫州軍事推官。同時， 宋太祖也立即派人到湖南建造巨型戰艦千艘，另砍伐大批大竹竿，做成竹筏，以備架設浮橋之用。
開寶七年(974年)9月，渡江作戰一切準備就緒， 趙匡胤以李煜拒來朝拜為藉口，令曹彬為元帥，潘美為都監，發兵十萬攻打南唐。
樊若水時任太事右贊善大夫，乃引導曹彬占領 池州，在 安慶以西十公里的石碑口，架設浮橋成功，曹彬遂趁機揮師順流，大破銅陵之南唐水軍，又克蕪湖、當塗等重鎮，殲南唐軍兩萬，奪占了採石要隘。
捷報傳到汴梁， 趙匡胤立令將石碑浮橋東移，架設採石浮橋，大軍於對江待命，樊若水在現場指揮，三日橋成，步騎大軍渡江，如履平地一般。
李煜聞訊，詢學士張泊，張說：“臣遍覽古今，未曾見浮橋橫跨大江，必是軍中誤傳。”張泊如此主觀臆斷，故僅派步兵一萬迎打 宋軍，結果當然慘敗。
開寶八年(975年)11月底， 宋軍向金陵發動總攻擊，進而占領金陵，李煜投降，被封為右 千牛衛 上將軍、違令侯，南唐至此遂亡。
由上可知，樊若水施展奇策，架設萬里長江第一浮橋，使天塹變為軍事通道，加速北宋平定南唐，統一全國，誠可謂功垂青史。
樊若水與長江第一橋
我國建造浮橋的歷史悠久，在古書《詩經》中記載，周朝 開國皇帝文王娶妻的時候，在 渭水上架起一座浮橋。算起來這座橋離今天已有3000年，它比上篇中講到的大流士在博斯普魯斯海峽建造的浮橋還早500多年。
那時的浮橋是稀罕之物，只有"天子"一個人能使用，用完以後就得馬上拆除。後來破壞了這個規矩，浮橋才得以普遍套用。
北宋初年，宋太祖 趙匡胤統一了中國北方廣大土地，只剩下個南唐小朝廷，憑藉長江天險還在對抗。後來， 趙匡胤採納了樊若水 的主意，在長江上架起浮橋，使軍隊如履平地般地跨過長江，滅掉南唐，統一中國。
樊若水是南唐池州的一個讀書人，很有學問，卻屢次沒有考中舉人。他對南唐統治的腐敗極為不滿，深知南唐的天下為時不會太久，而決心投向宋朝。他經常駕著小船，帶著絲繩，假裝在江上釣魚，卻偷偷地在兩岸之間往返，對江水進行測量。
他準確地丈量出江面的寬度，對江水的流速、項的風向等水文、氣候情況作了調查。
開寶三年(970年)，樊若水跑到宋朝京城汴梁，向 宋太祖獻策說："江南可取，請造浮梁以濟師。"就是說，可以造浮橋，讓部隊跨過大江，把南唐滅掉。趙匡胤採納了樊若水的意見，並破格提拔他為 右贊善大夫。
宋軍由樊若水指揮，先在石牌口鎮用數千艘黃、黑龍船，樊若水偷測長江水道在上面搭上臣竹，試架浮橋，渡河一舉攻克了當塗。這個試驗成功以後， 宋軍緊接著把浮橋移架到重要渡口 采石磯。由於籌劃周密，l000多米長的浮橋"三日而成，不差尺寸"。隨後，大將潘美統率的數以萬計的宋軍，"若履平地"般跨過長江，進逼南唐京城金陵(今南京)。南唐軍隊從湖口順流而下，想奪回 采石磯，焚毀浮橋，截斷 宋軍後路。不料，突然颳起大北風，大火反倒把南唐自己的船隻燒著，致使十幾萬大軍復沒， 南唐後主李煜束手就擒。
樊若水指揮架設的浮橋，是我國有詳細記載的第一座浮橋，也是萬里長江上的第一座橋。
浮橋建築越往後發展得越完善，在這方面還有一段故事。1852年12月30日， 太平天國軍隊攻克漢陽。為奪取隔江的武昌，太平軍當天晚就在長江上建起兩座3000米長的浮橋。為什麼能這么快地就把浮橋建了起來?原來先在江岸把2艘、3艘、4艘船連成一段-一一段浮橋單元，然後在江中一一拼接便組成了浮橋。在組成的浮橋中，還製作了一種筏。用大木排縱橫交叉排成好幾層。四面用牛皮、木板做成圍牆，牆上開出炮眼、槍洞，用以對外射擊。筏上還設有"嘹樓"，用以觀察敵情。筏建有簡易房屋，供士兵住宿和儲存糧食、武器彈藥。筏備有大槳數十把，用於在江中遊動，所以這種筏又叫"龜船"，它簡直是一種水上堡壘。這種活動浮橋，是一個創舉。
樊若水後代
在衡陽祁陽現的樊氏族譜里記載的是樊若水（943－994），字有源，配周氏，若水一子：樊錚。江南池洲五代時南唐士人，釣魚釆石江乘小舟載絲渡江之狹，值宋太祖開寶九年，帝命曹郴伐江南，諸闕上策言江南可取及師南下，試舟釆石不差分寸，師歸拜贊善大夫任江西吉安府知府，為浙江一世祖。其子樊錚，字金石，遷江西吉安(遷江西一世祖)，生一子：榮興。在浙江縉雲《樊氏族譜》里，樊若水（943－994），字叔清。入宋後，宋太祖趙匡胤便賜名為樊知古，字仲師。有子：樊漢， 樊漢生二子：樊翬，字祖翔；樊輦，字祖安。據此推測樊若水可能有兩子：樊錚和樊漢，樊錚遷江西一世祖，樊漢仍然在浙江一帶生息繁衍。
影視形象
《絕代雙雄》中的樊若水1986年電視劇《絕代雙雄》，林廷飾演樊若水；
2005年電視劇《問君能有幾多愁》，羿坤飾演樊若水
