創建背景
1999年全國第三次教育工作會議的召開，推動了新一輪高等教育的快速發展。蘭州大學作為一個具有近百年建校光榮歷史和國家布局在西北地區的教育部直屬綜合性重點大學，由於在蘭州市區受到辦學空間的影響和制約，已經難以適應我國改革開放和高教事業飛速發展的新形勢。在這種情況下，校黨委審時度勢、搶抓機遇，果斷作出“發展辦學空間、擴大辦學規模”重要決策，全面實施黨中央關於“科教興國”和“西部大開發”戰略，同時提出“把蘭州大學建設成為多學科協調發展的綜合性、研究型、高水平大學”的奮鬥目標。2000年11月教育部正式下發了“同意籌建蘭州大學榆中校區的批覆”（教發展【2000】150號），蘭州大學成為教育部首批批准擴建新校區的兩所部屬重點院校之一。2001年8月底，榆中校區（北區）一期建設和維修工程基本完工，第一批新生順利入住新校區。
榆中校區第一教學樓區域優勢
榆中校區處於甘肅省確定規劃建設的“蘭州科教城”的核心地段。同時，又處於蘭州市城市建設“東擴區”榆中盆地的有利位置，地理空間容量較大，具有比較明顯的區位優勢。2001年12月9日，甘肅省委、省政府同教育部簽定了省部共建蘭州大學的協定。省、部各級領導對榆中校區的發展建設非常關心，國務委員、原教育部長陳至立，現任教育部長周濟多次在校區建設期間親臨考察。省、市領導先後召開省長市長辦公會專題研究解決校區建設相關問題。2001年以來，省、市、縣三級政府已支持建成110KV變電所，省道101崗三段（榆中縣三角城至校區）改擴建工程。蘭州至夏官營自來水供水工程和夏官營火車站改擴建工程、垃圾場修建工程也即將投入建設。
榆中校區管理體制
榆中校區實行“學校統一領導，屬地管理和部門延伸相結合，日常運行以屬 地管理為主”的管理體制。為了提高管理效益，隨著校區發展將逐步淡化校區常駐概念，強化屬地編制和崗位意識，建立按照校區工作需要調整機構、設崗定編、細化職能的全程管理體系。
榆中校區大門運行機制
校區設立“中共蘭州大學榆中校區工作委員會”、“蘭州大學榆中校區管理委員會”。“兩委會”作為學校黨政派出機構，代表學校全面履行對校區工作的巨觀協調、監督、領導和決策的職能。校區設綜合管理辦公室，是學校在校區的職能部門，同時也是校區工委、管委的辦事機構。各常設機構、職能延伸部門、學院接受原單位和兩委會雙重領導。校領導堅持在校區輪流值班制度，確保了教學、科研、管理、後勤保障、安全保衛、工程建設，以及其它日常工作的正常開展和校區的平穩運行。
榆中校區夜景功能定位
榆中校區是以本科生教育教學為主，包括部分科學研究、研究生培養和大學科技園的多功能綜合性重要園區。
辦學模式
為保證校區平穩運行和順利過渡，目前校區實行“3+1”辦學模式，即2004、2005年部分2001級和2002級四年級本科生安排在蘭州校區學習（不含藝術學院、教育學院、草業科技學院和部分學院學生）。2003級本科生從2006年開始，實行“4+0”辦學模式，不再回遷到蘭州市區。過渡階段，學校鼓勵各學院提前實現“4+0”模式，並把部分研究生教育和科學研究安排在校區進行。
發展目標
到2006年爭取達到15000人辦學規模，建成結構較為合理、功能基本齊全、管理比較完善、基礎設施完備的現代化、數位化、環保化，具有西部地區重點高校自身特色的新型校區。到2009年建校一百周年時，把榆中校區建成我國高等教育基礎教學的示範性基地，為實現把蘭州大學建成高水平、研究型、綜合性一流大學的宏偉目標奠定堅實的基礎。
榆中校區指導方針
榆中校區建設發展堅持貫徹“四個有利於”和“七項原則”指導方針。
四個有利於：一是有利於人才培養；二是有利於校區的健康運行；三是有利於合理配置、高效利用學校資源；四是有利於學校的整體發展和穩定。
七項原則：一是堅持教學第一、質量第一的原則；二是堅持以人為本、滿足師生需求的原則；三是堅持傳承校史、文明建校的原則；四是堅持資源共享、效益優先的原則；五是堅持量力而行、適度超前的原則；六是堅持精簡高效、一職多能的原則；七是堅持服務地方、共同發展的原則。
