楚國貨幣

楚國的地理位置相對來說是有些偏僻，但是因其自然資源豐富，尤其金屬礦產的豐富使得楚國貨幣體系出現了多層次、多種類的特點。相對於當時其他國家主要流通銅質貨幣而言，楚國的貨幣無疑的豐富多彩的(包括：金幣、布幣、銅貝、銅牌及其他質地貨幣)。不僅如此，楚國的貨幣也按照“子母相權”的原則，十分成熟。
楚國盛產黃金，我們當前見到的“郢爯”即是楚國當時的一種法定貨幣。因為黃金屬於貴金屬，各國都喜歡，自然流通範圍較廣。1972年2月，在陝西鹹陽發現8枚“陳爯”金幣，可證楚國的金幣幾乎成了當時的“世界貨幣”。
　當時包括楚國在內，各國主要的流通貨幣還是以銅質為主。而對比其他各國流通的較單一種類貨幣而言，楚國有形狀古怪的“蟻鼻錢”、古風古韻的“楚布”以及鑄造精美的“楚國銅牌”。
據《呂氏春秋異寶》：“荊人畏鬼，而越人信祗”，意思是楚國人怕鬼，而越國人信神。究其是否因此才把錢幣鑄造成鬼臉的樣子，不得而知。但其形態顯然是從貝幣演變而來，蟻鼻錢錢體較小，兩端寬度不同。較窄一側有孔，應為串連方便而設。錢體上也多有文字，如：“巽、各六銖、全、君、忻”等字樣，其中“巽”字最多幾乎占到所有蟻鼻錢的99%。
“巽”字的釋義主要有兩種，有認為與古文中“貝”字寫法有些相像，可能是一種變形字。或者是代表楚國的一種重量單位“鐉”，總之無論是“貝”或“鐉”作為表示錢的文字都很恰當。
蟻鼻錢至今發現數量較大，可見在當時屬於人們的主要流通貨幣。據《史記·循吏列傳》：“莊王以為幣輕，更以小為大，百姓不便，皆去其業。市令言之相(孫叔敖)曰：“市亂，民莫安其處，次行不定。”相曰：“如此幾何頃乎？”市令曰：“三月頃。”相曰：“罷，吾今令之復矣。”後五日，朝，相言之王曰：“前日更幣，以為輕。今市令來言曰‘市亂，民莫安其處，次行之不定’。臣請遂令復如故。”王許之，下令三日而市復如故。”
史記中記載的是楚莊王覺得貨幣輕，而加重以後造成百姓使用不便，影響了市場。而孫叔敖建議將貨幣還原以前的重量後，三日之內，市場即恢復到了往日。可見貨幣雖小，但卻十分重要。
　楚國的銅質貨幣除了銅貝外，還有布幣和銅錢牌。楚國布幣似鏟形，西漢王莽尊古改制，鑄造了一批貨幣，其中的“十布”與“貨布”的形制就是參考了楚國的布幣。根據“子母相權”的原則，有大布、連布和小布三種，這與魏國的釿布十分相似，在當時來說都能體現出市場的穩定與貨幣體系的先進性。尤其楚布重量由大到小保持著4:2:1的比例。這在流通換算時格外方便。
楚國貨幣：楚布重量對比楚布重量對比
錢幣界傾向於銅錢牌也屬於楚國特有的計算貨幣，但觀其鑄造工藝，錢身紋飾絕不是一枚普通的貨幣。如果作為一枚銅權性質，重量才是最重要的，何必鑄造如此精美。關於銅牌的性質，還需要日後依據出土情況等再深入研究。據黃錫全老師《先秦貨幣通論》，這種銅錢牌，在清道光年間由山東人劉燕庭首次在陝西省發現。那么很有可能這是當時一種平衡兩國間貿易的砝碼，如果是國家性質的，鑄造如此精美倒是很有可能。