含義
植物蒸發是物理作用與生理作用的綜合過程。物理作用是指蒸發麵的液體擴散過程，生理作用是指植物根系吸水、體內輸水和葉面氣孔開放等過程。植物散發主要隨植物種類、不同生長階段而異，在充分供應需水量的情況下，與光照、氣溫、濕度、風速等有密切關係。應以大面積長時間觀測為依據。
水分從活的植物體表面（主要是葉子）以水蒸汽狀態散失到大氣中的過程。與物理學的蒸發過程不同，蒸騰作用不僅受外界環境條件的影響，而且還受植物本身的調節和控制，因此它是一種複雜的生理過程。植物幼小時，暴露在空氣中的全部表面都能蒸騰。
成長植物的蒸騰部位主要在葉片。葉片蒸騰有兩種方式：一是通過角質層的蒸騰，叫做角質蒸騰；二是通過氣孔的蒸騰，叫做氣孔蒸騰，氣孔蒸騰是植物蒸騰作用的最主要方式。植物蒸騰丟失的水量是很大的。據估計1株玉米從出苗到收穫需消耗四、五百斤水。自養的綠色植物在進行光合作用過程中，必須和周圍環境發生氣體交換。因此，植物體內的水分就不可避免地要順著水勢梯度丟失，這是植物適應陸地生活的必然結果。適當地抑制蒸騰作用，不僅可減少水分消耗，而且對植物生長也有利。在高濕度條件下，植物生長比較茂盛。蔬菜等作物生產中，採用噴灌可提高空氣濕度，減少蒸騰，一般比土壤灌溉可增產。
蒸騰作用的生理意義
1．蒸騰作用是植物對水分的吸收和運輸的一個主要動力，特別是高大的植物，假如沒有蒸騰作用，由蒸騰拉力引起的吸水過程便不能產生，植株較高部分也無法獲得水分。
2．由於礦質鹽類要溶於水中才能被植物吸收和在體內運轉，既然蒸騰作用是對水分吸收和流動的動力，那么，礦物質也隨水分的吸收和流動而被吸入和分布到植物體各部分中去。植物對有機物的吸收和有機物在體內轉運也是如此。所以，蒸騰作用對吸收礦物質和有機物，以及這兩類物質在植物體內運輸都是有幫助的。
3．蒸騰作用能夠降低葉片的溫度。太陽光照射到葉片上時，大部分能量轉變為熱能，如果葉子沒有降溫的本領，葉溫過高，葉片會被灼傷。而在蒸騰過程中，水變為水蒸氣時需要吸收熱能（1g水變成水蒸氣需要能量，在20℃時是2444.9J，30℃時是2430.2J），因此，蒸騰能夠降低葉片的溫度。
